av Mareike Dottschadis, adidas Running Coach Berlin

Berlin maraton 2017 vanns av den kenyanska långdistansstjärnan Eliud Kipchoge med tiden 2:03:32. Över 39 000 löpare kom i mål efter honom, majoriteten av dem över två timmar senare. Det är uppenbart att dessa löpare inte gick till startlinjen och trodde att de skulle bryta bandet i slutändan…eller hur?

Så, varför gjorde de det?

För mig är det Sirius’ Eye in the Sky – låten de spelar under de sista sekunderna före starten.

Jag har haft den låten på min iPod i tre år. Den påminner mig om de fyra gånger jag har gått på linjen den sista helgen i september de senaste fyra åren.

Mitt namn är Mari. Jag är coach för adidas Runners och arbetar på RUNBASE Berlin.

Jag har sprungit ett par maratonlopp, och Berlin har en speciell plats i mitt hjärta: det fick mig att börja springa. Varje Berlinmaratonförberedelse har gjort mig till en bättre atlet och en bättre löpare – mer passionerad, mer tålmodig och hungrigare. Tusentals mil har lärt mig saker om min kropp och mitt sinne som jag inte visste tidigare. Och framför allt om mitt ”varför” – varför gör jag det här?

Så jag ställde denna fråga till fem löpare. Deras svar är djupt personliga samtidigt som de fångar den unika andan i Berlin Marathon. Här är deras fem anledningar till varför de gick på linjen i Berlin Marathon – och varför du också borde göra det.

”För att bevisa för mig själv att jag faktiskt kunde klara det”

Gabby förberedde sig inför förra årets Berlin Marathon med Who Said Girls Can’t Race – en grupp på 35 kvinnor från hela Tyskland. Dessa kvinnor genomgick en sex månader lång förberedelseperiod inför sitt första maraton. ”Jag gick igenom en tuff tid den vintern”, beskriver Gabby sin motivation för att anmäla sig till projektet, ”det kändes som om jag hade slutat med saker som skulle kunna ta mig långt, och jag hade lite tappat min tro på mig själv. Att anmäla mig till att springa ett maraton var något jag aldrig hade planerat att göra tidigare, men jag insåg att det var ett utmärkt tillfälle att bevisa att jag kan engagera mig i något och arbeta hårt för att få det att hända”.

Ingen maratonuppbyggnad är perfekt – och Gabbys var det inte heller. Hon kämpade mot återkommande knäproblem som hindrade henne från att slutföra de flesta av sina viktiga långpass inför maratonloppet. Men på själva dagen sprang hon inte bara den näst snabbaste tiden i hela sin grupp, hon passerade även fyra timmar – ”nästan med ett leende”, säger hon. ”Det är fortfarande en av de häftigaste sakerna jag någonsin har utsatt mig för och definitivt en livsförändrande erfarenhet – och jag hade inte kunnat göra det utan våra underbara tränare och de andra tjejerna.”

”Att hitta en utmaning bortom det dagliga livet.”

Pouria ger råd till löpare under Medical Monday-sessions på RUNBASE Berlin. Vad många inte vet är att Pouria redan har sprungit ett par maratonlopp, ”… vilket inte är den lättaste träningen för en 193 cm lång och 96 kg tung före detta basketlandslagsspelare för Iran som jobbar fler operationstimmar än han kan räkna och för vilken löpning aldrig var något annat än en nedkylning efter en bollmatch”, tillägger han skämtsamt. ”Maraton är ett monster. Och utmaningen ligger i att besegra monstret med en viss stolthet. Med känslan av att faktiskt njuta av loppet och atmosfären.”

Hur erövrar man monstret? För Pouria är det mer än bara löpningen. Det är det som gör att han måste hinna med att lägga in milen på jobbet och familjen, styrkan och konditionen, näringsförändringarna och kärleken och stödet från hans träningsgrupp som har gett honom ett oändligt äventyr av upplevelser som leder fram till själva loppet.

”Att vara INVINCIBLE tillsammans.”

Jill växte inte upp med löpning, hon började precis när hon gick med i adidas Runners. Hon satte de flesta av sina milstolpar med gemenskapen: sin första 10 km, sitt första halvmaraton, så småningom sitt första maraton. ”Det finns många anledningar till att jag började den här resan förra året. Hur min kropp och mitt sinne hade förändrats genom löpning gav mig styrkan att verkligen överväga att springa mitt första maraton.” Men Jill ville dela med sig av sin resa, så 2017 grundade hon en löpargrupp för tjejer som heter Butterfly Effect. ”Vi ville visa resten av världen att det är mer än rimligt att sätta sina mål högt. Vi var så jäkla redo att pressa gränser som vi aldrig hade drömt om tidigare.” På sin resa mot Berlin Marathon växte tjejgruppen närmare och närmare varandra. Till slut hittade Jill några av sina närmaste vänner som lärde henne ”att fokusera på det enda jag ville ha mest, att kämpa hårdast och att vara stolt över mig själv och min utveckling.”

”Att ta reda på hur bra man kan vara bland de bästa.”

adidas Runners Coach Tobi har rekordtider från 800 m (1 m 54 s 32 ms) på löparbanan till 42,195 km (26,2 miles) (2 tim 29 m 48 s) på vägarna. När du frågar honom: Varför springer du? svarar han: ”För att det är fantastiskt.” Sedan förklarar han: ”Det handlar om att utmana sina egna gränser. Jag vill göra mitt bästa i samma lopp som de bästa löparna i världen.”

Tobi har sprungit över 15 maratonlopp. Hans råd? Fokusera på de viktigaste träningspassen i stället för att bara fokusera på antalet kilometer: ”Två dagar i veckan är viktiga: tempoträningen och den långa löpningen. Och njut av resan. Att under dessa 12 veckor märka hur du blir bättre dag för dag kan vara en extremt givande och fantastisk upplevelse.” Tobi har redan följt några elitlöpare och många adidas Runners till nya personliga rekord på Berlins gator. Till dem som siktar på ett personligt rekord den 16 september 2018 har han ett mantra: ”Alla har ont. Alla runt omkring dig gör lika mycket ont som du. Håll dig bara positiv. Håll dig tålmodig. Och när det är dags för dig att suga upp det – gör det.”

”För staden Berlin”

Lisa förberedde sig också för förra årets Berlin Marathon som en del av Who Said Girls Can’t Race. Precis som Gabby drabbades Lisa av flera bakslag på grund av sjukdom under sin förberedelse. Hon fortsatte eftersom det alltid varit något hon velat göra att springa ett maraton, och på grund av staden hon skulle springa i: ”För någon som jag, som har funnit sitt hem i Berlin, är det en mycket känslomässig upplevelse. Man springer inte bara genom en massa gator – man springer genom hjärtat av den stad som man har förälskat sig i. En del av dessa gator känner du till som din egen handrygg, en del har du bara sett på natten och en del är helt okända för dig. Du upplever olika känslor för varje kilometer du springer.” För henne fångar Berlin Marathon andan i den stad som hon inte är född i men som hon känner sig djupt förknippad med. ”Under Berlin Marathon kantas vägarna av människor. Det känns som om hela staden kommer ut på gatorna, vänner och familj för att heja på dig, ropa ditt namn och ge dig high-five. Detta uppmuntrar dig verkligen att fortsätta.” Leende sammanfattar hon: ”Berlin Marathon är som Berlin: tufft, men med ett stort hjärta.”

Det sägs att maraton bara är de sista 42,195 km av en lång resa.

När du står på startlinjen kommer du att minnas alla de mil som du sprungit i gryningen, långt efter solnedgången, under hektiska arbetsveckor och på riktigt tidiga söndagsmorgnar. Kilometerna visar dig vad som verkligen betyder något för dig. Vad du behöver för att känna dig djupt levande.

För varje löpare som dyker upp vid startlinjen varje år finns det förmodligen en annan anledning.

Min är Sirius’ Eye in the Sky – låten de spelar under de sista sekunderna innan startskottet går. När allting, och allting, verkar möjligt.

***