Xanthelasmata, gula fläckar runt nedre eller övre ögonlocken, kan betyda att den som har dem löper större risk att drabbas av en hjärtsjukdom eller få en hjärtattack, rapporterar forskare från Köpenhamns universitet i BMJ (British Medical Journal).

Xanthelasmata är plural av xanthelasma, även kallat xanthelasma palpebrarum. De är skarpt avgränsade gulaktiga ansamlingar av kolesterol under huden, vanligtvis på ögonlocken eller runt dem. De är varken smärtsamma eller skadliga, även om de kan vara vanställande och är lätta att ta bort. Xanthelasmata är vanligare bland personer med asiatiskt och medelhavsursprung.

Professor Anne Tybjærg-Hansen och hennes team rapporterade också att arcus corneae, grå eller vita ringar runt hornhinnan, inte är förknippade med ökad risk för hjärtinfarkt eller hjärtsjukdom.

Tidigare studier hade visat att arcus corneae och xanthelasmata är avlagringar av kolesterol. Hälften av alla patienter som har ringar runt hornhinnan eller xanthelasmata har höga kolesterolvärden i blodet. Forskarna betonar att den andra hälften inte har det.

Tybjærg-Hansen och teamet satte sig för att fastställa om xanthelasmata och/eller arcus corneae skulle kunna vara markörer för vissa kardiovaskulära tillstånd, såsom stroke, allvarlig förtjockning av artärerna, hjärtattack eller för tidig död i allmänhet.

Författarna skriver att ett betydande antal patienter hänvisas av sin primärvårdsläkare till en hudläkare för att få de gula fläckarna borttagna.

Forskarna samlade in uppgifter om 12 745 personer som hade deltagit i Copenhagen City Heart Study. De var mellan 20 och 93 år gamla. Ingen av dem hade någon typ av hjärtsjukdom i början av studien. De följdes regelbundet och noggrant upp från 1976 till 2009.

4,4 % (563) av dem hade xanthelasmata och 24,8 % (3 159) hade arcus corneae i början av studien.

Under uppföljningsperioden på tre decennier utvecklade 3 699 av dem någon form av hjärtsjukdom, 1 872 av dem fick en hjärtinfarkt, 1 498 fick en stroke, 1 815 utvecklade en cerebrovaskulär sjukdom och 8 507 dog.

Forskarna fann att de med xanthelasmata hade en betydligt högre risk att utveckla hjärtsjukdom eller dö inom tio år jämfört med andra individer. Risken kvarstod efter att man tagit hänsyn till andra faktorer som kunde ha påverkat resultaten, till exempel fetma, högt blodtryck, kolesterolnivåer, kön och rökstatus och/eller historia.

Den närmaste kopplingen mellan xanthelasmata och risken för hjärtsjukdom och hjärtinfarkt hittades bland män mellan 70 och 79 år. 41 % av männen utan xanthelasmata inom det åldersintervallet hade en risk att utveckla de nämnda sjukdomarna och tillstånden, jämfört med 53 % bland dem med xanthelasmata.

Bland kvinnor i alla åldrar var skillnaden i risk 35 % jämfört med 27 %.

Arcus corneae visade sig dock inte vara en riskprediktor för hjärtsjukdom eller hjärtinfarkt.

Forskarna menar att läkare bör använda sig av förekomsten av xanthelasmata när de diagnostiserar hjärtsjukdomar och tillhörande tillstånd. De tillägger att där det är svårt att få tillgång till laboratorier kan det vara särskilt användbart för läkare att hålla utkik efter xanthelasmata.

I en kompletterande ledare skriver författarna att xanthelasmata under en omfattande undersökning skulle kunna användas av primärvårdsläkare för att hjälpa till att identifiera de som löper en större risk för hjärtinfarkt och hjärtsjukdom.

Skrivet av Christian Nordqvist