(1848-1929). Den amerikanska västerns saloonägare, spelare, lagman, revolverman och bedragare Wyatt Earp var en av många gränsgångare vars bedrifter av tv och film har förvandlats till heroiska och legendariska episoder. Verkligheten är dock betydligt mindre än ädel. (Se även frontier; outlaw.)

Wyatt Berry Stapp Earp föddes i Monmouth, Illinois, den 19 mars 1848. Han och hans fyra bröder – James C. (1841-1926), Virgil W. (1843-1906), Morgan (1851-82) och Warren B. (1855-1900) – tillbringade sina tidiga liv i Illinois och Iowa. År 1864, i slutet av det amerikanska inbördeskriget, flyttade de med sina föräldrar till San Bernardino i Kalifornien. År 1868 flyttade familjen tillbaka till Illinois, och Wyatt och Virgil arbetade på vägen hem på Union Pacific Railroad crew.

När Earps flyttade till Lamar, Missouri, gifte sig Wyatt 1870 och valdes till lokal konstapel. När hans fru dog i tyfus började han dock driva runt från Indian Territory till olika städer i Kansas. Mellan 1875 och 1877 arbetade han som polis i Kansas, först i Wichita och sedan i Dodge City. Wyatt åkte därefter iväg till guldrushen i Black Hills (South Dakota) 1877-1878 innan han för en kort tid återvände till Dodge City som biträdande sheriff. Där blev han känd som både lagman och spelare, och han blev också vän med revolvermän som Doc Holliday och Bat Masterson.

Från Dodge City med sin andra hustru åkte Wyatt Earp till New Mexico och sedan till Kalifornien, där han under en tid arbetade som vakt på Wells Fargo. I slutet av 1878 befann han sig i vilda västernstaden Tombstone i Arizona. De flesta av familjen Earp hade samlats där och köpt fastigheter och företag; Wyatt blev spelare och vakt på Oriental Saloon, och hans bror Virgil blev stadens sheriff.

Häromkring 1881 hade det uppstått en fejd mellan familjen Earps och ett gäng som leddes av Ike Clanton. Fejden löstes i den berömda skottväxlingen vid O.K. Corral den 26 oktober 1881. Den ställde Clanton-gänget mot de tre bröderna Earp (Virgil, Wyatt och Morgan) och Doc Holliday. Tre av Clanton-gänget dödades, men Ike och en annan medlem flydde. Stadsborna sparkade sedan Virgil på grund av misstankar om att skottväxlingen var mord snarare än brottsbekämpning.

I mars 1882 dödades Morgan Earp av okända lönnmördare, och Wyatt, hans bror Warren och några vänner dödade därefter minst två misstänkta personer. Wyatt anklagades för mord och han flydde och flyttade först till Colorado, sedan till flera boomtowns i väst och slutligen till Kalifornien. Där bosatte han sig och försörjde sig på olika sätt genom polisarbete, spel, gruvdrift och fastighetsaffärer. Wyatt Earp dog i Los Angeles, Kalifornien, den 13 januari 1929.