Wendat, som de heter på sitt språk, eller Wyandotte, som de kom att kallas efter att ha gått samman med andra besläktade grupper, är irokesisktalande indianer från de östra skogsmarkerna. Deras namn tros betyda ”invånare på en halvö” eller ”öbor”.

Det första Wendat-konfederationen skapades omkring 1400 e.Kr. när Attignawantan (Bear Nation) och Attigingueenongnahac (Cord People) förenade sina krafter. De fick i sin tur sällskap av Arendaronon (Klippornas folk), Ataronchronon (Enlöjdsfolket) och Tahontaenrat (Hjortnationen). En gång i tiden trodde forskare att dessa folk var kvarvarande band av irokeserna från St. Lawrence, som etablerade byar i närheten av nuvarande Montreal som besöktes av tidiga franska upptäcktsresande. Arkeologer har grävt ut stora boplatser från 1500-talet norr om Ontariosjön, vilket tyder på att detta kan ha varit en plats där Wendatfolket samlades. De flyttade senare till området nära Georgian Bay, där de påträffades av franska upptäcktsresande i början av 1600-talet.

Franska upptäcktsresande stötte på Wyandottefolket omkring 1536 och döpte dem till Huronfolket. De var våldsamma fiender till nationerna i det irokesiska konfederationen, som då hade sin bas i nuvarande New York. Decimerad av smittkoppsepidemier blev Wendatkonfederationen allvarligt försvagad under de första decennierna av det tidiga 1600-talet. År 1649 besegrades de av irokeserna och de flesta av dem vandrade i säkerhet mot sydväst, där de slog sig ner tillsammans med Odawa- och Illinois-stammarna. Andra flyttade österut till Quebec.

Remnanter från de associerade Wendat- och Petunfolken samlades till en ny grupp som blev känd som Wyandot i Wyandotte. I början av 1700-talet hade Wyandottefolket flyttat in i Ohioflodens dalgång och sträckte sig till områden i det som skulle bli West Virginia, Indiana och Michigan. Omkring 1745 bosatte sig stora grupper i närheten av Sandusky, Ohio. Efter den amerikanska revolutionen bekräftade ett fördrag som undertecknades med USA 1785 deras markinnehav. Fördraget om Greenville från 1795 minskade dock kraftigt dess storlek.

Fördraget om Fort Meigs från 1817 minskade Wyandotte-områdena drastiskt och lämnade folket endast små skiften i Ohio. År 1842 förlorade Wyandottefolket all sin mark öster om Mississippifloden, under trycket från den amerikanska regeringens politik att förflytta indianerna till väst. De ingick ett avtal med den amerikanska regeringen genom vilket de skulle kompenseras för sina marker.

De flyttades till Delaware-reservatet i nuvarande Kansas, som då betraktades som Indian Territory. Under denna migration och de första månaderna drabbades deras folk av många sjukdomar. År 1843 begravde de överlevande sina döda på en hög ås med utsikt över Missourifloden i det som blev Huron Cemetery i nuvarande Kansas City, Kansas. År 1971 upptogs den i det nationella registret över historiska platser. Den kallas nu Wyandot National Burying Ground.

Efter det amerikanska inbördeskriget förflyttades Wyandottefolket, som inte hade blivit medborgare i Förenta staterna 1855 i Kansas, en sista gång 1867 till nuvarande Oklahoma. De bosatte sig på 20 000 acres (81 km2) i det nordöstra hörnet av Indian Territory. Seneca, Shawnee och Wyandotte Industrial Boarding School, även kallad Wyandotte Mission, öppnade för undervisning i Wyandotte, Oklahoma 1872.

År 1893 krävde Dawes Act att stammarnas gemensamma innehav i Indian Territory skulle delas upp i individuella tilldelningar. Marken delades upp mellan de 241 stammemedlemmar som fanns upptagna på Dawes-rullarna. Wyandotte-medlemmarna i Oklahoma behöll en viss stamstruktur och hade fortfarande kontroll över den gemensamma egendomen i Huron Cemetery, som då hade annekterats till Kansas City.

Omorganisation som nationRedigera

1937, när de tog tillfället i akt att återfå stamstruktur och självstyre genom den amerikanska lagen om indianernas välfärd i Oklahoma från 1934, organiserade sig Wyandotte i Wyandotte nationen i Oklahoma, som senare ändrade sitt namn till helt enkelt Wyandotte nationen, och uppnådde federalt erkännande. Lagen gjorde det möjligt för indianer att återigen ha gemensam egendom och att utveckla självstyre och suveränitet.

UppsägningsförsökRedigera

Den 1 augusti 1956 antog USA:s kongress Public Law ch. 843, 70 Stat. 893 för att avsluta Wyandotte Tribe of Oklahoma som en del av den federala indianuppsägningspolitiken. Tre år avsattes för att slutföra uppsägningen. Ett av villkoren krävde att ett markområde i Kansas City, Kansas, reserverat som Huron Cemetery, som hade tilldelats Wyandot genom ett fördrag den 31 januari 1855, skulle säljas av Förenta staterna. En grupp Absentee Wyandot väckte talan mot Förenta staterna och Kansas City och förbjöd den federala regeringen att uppfylla villkoren i uppsägningsstadgan och förhindrade i slutändan att Wyandotte-nationen upphörde att existera. Bureau of Land Management records bekräftar att Federal Register aldrig publicerade uppsägningen av Wyandotte-områdena och att de därför aldrig officiellt avslutades.

När kongressen återställde de andra Oklahomastammarna inkluderade den Wyandotte i upphävandet. Den 15 maj 1978, i en enda lag med titeln Public Law 95-281, upphävdes uppsägningslagarna och de tre stammarna återinfördes med alla rättigheter och privilegier som de hade före uppsägningen.

Huron CemeteryEdit

Under flera decennier var Huron Cemetery en källa till kontroverser mellan Wyandotte-nationen i Oklahoma och Wyandot-avkommoriter i Kansas. De förstnämnda ville sälja egendomen för sanering. Kansas City var också angelägen om den utvecklingen, eftersom staden hade annekterat all egendom i området. År 1907 var det en utmärkt plats; i närheten fanns ett nytt Carnegiebibliotek, Grund Hotel och frimurartemplet som höll på att återuppbyggas efter en brand.

1906 bemyndigade Wyandotte nationen inrikesministern att sälja kyrkogården, och kropparna skulle begravas på nytt på den närbelägna kyrkogården i Quindaro. Detta förslag motarbetades av Lyda Conley och hennes två systrar i Kansas City, som inledde vad som blev en flerårig kampanj för att bevara begravningsplatsen. De fick mycket stöd. År 1916 lyckades senator Charles Curtis från Kansas, som delvis var av indiansk härkomst, få igenom ett lagförslag som skyddade kyrkogården som en nationalpark och som tillhandahöll vissa medel för underhåll. Ironiskt nog var det tvisten om denna kyrkogård som räddade stammen från uppsägning under 1950-talet.

Under årens lopp fortsatte Wyandotte nationen att utforska sätt att öka intäkterna för stammen, bland annat genom att sanera Huron-kyrkogården. Efterkommande i Kansas motsatte sig kraftfullt dessa försök. År 1971 upptogs kyrkogården i National Register of Historic Places. År 1998 nådde Wyandotte Nation of Oklahoma och Wyandot Nation of Kansas en överenskommelse om att bevara Wyandot National Burying Ground för religiösa, kulturella och relaterade ändamål som är lämpliga för dess heliga historia och användning.

Wendat ConfederacyEdit

I augusti 1999 anslöt sig Wyandotte Nation till det samtida Wendat Confederacy, tillsammans med Wyandot Nation of Kansas, Huron-Wendat Nation of Wendake (Quebec) och Wyandot of Anderdon Nation i Michigan. Stammarna lovade att ge varandra ömsesidig hjälp i en anda av fred, släktskap och enighet.

Detta följde på ett viktigt möte om Huronias försoning i Midland, Ontario, Kanada, där representanter från Irokesiska konfederationen, Wyandotte-nationerna, brittiska, franska, holländska, anglikanska kyrkan och katolska jesuitbröder deltog. Helgens evenemang organiserades av Huronia Reconciliation Committee.