Att spendera tid på en cykelsadel, som har kopplats till erektil dysfunktion hos män, kan också vara en fara för kvinnors sexuella hälsa, visar en ny studie.

Många kvinnor som cyklar eller tar spinningklasser känner till den domningar som ibland kan uppstå när man sitter på en traditionell cykelsadel. Cykelstolar är utformade på ett sådant sätt att kroppsvikten vanligtvis vilar på sitsens nos, vilket kan trycka ihop nerver och blodkärl i genitalområdet. Hos män ökar detta risken för erektil dysfunktion, något som har dokumenterats i studier av manliga poliser på cykelpatrullering.

Men kvinnliga cyklister har inte studerats lika noggrant. En studie av Yale-forskare 2006 visade att kvinnliga cyklister hade sämre känsel i könsorganen jämfört med en kontrollgrupp av kvinnliga löpare. Som ett resultat av detta anser vissa forskare att kvinnliga cyklister förmodligen löper samma risk för sexuella problem som manliga cyklister. I den senaste studien försökte Yale-forskarna fastställa om det finns specifika faktorer som påverkar ömhet och domningar bland kvinnliga cyklister. Fyrtioåtta kvinnor deltog i studien, var och en av dem var en konsekvent cyklist som cyklade minst 16 mil i veckan, men vanligtvis mycket mer. Forskarna monterade kvinnornas cyklar på en stationär maskin i sitt labb och observerade kvinnornas cykelpositioner. Det var styrets position som verkade ha störst effekt. Kvinnor på cyklar med styret placerat lägre än sätet upplevde mer tryck i ett område av mjukvävnad som kallas perineum och hade minskad känsel i bäckenbotten.

Forskarna fann att ju lägre styret är i förhållande till sadeln, desto mer måste kvinnan luta sig framåt, vilket tvingar henne att lägga en större procentandel av sin kroppsvikt på perineum. Detta problem är särskilt sannolikt när en cyklist lutar sig framåt, plattar till ryggen och lägger händerna på ”dropbars” på en landsvägs- eller bancykel för att få en mer aerodynamisk position.

”Vi visar i princip att det kan finnas modifierbara riskfaktorer som är förknippade med kvinnliga cyklister”, säger dr Marsha K. Guess, en av studiens författare och biträdande professor i obstetrik, gynekologi och reproduktionsvetenskap vid Yale School of Medicine. ”Detta ger oss bättre förutsättningar för att utbilda ryttare om säkra ridmetoder som faktiskt kan vara fördelaktiga för att minska trycket och den förlorade känslan i bäckenbotten.”

Fyndet, som publicerades online i The Journal of Sexual Medicine, bidrar till att kasta ytterligare ljus över de problem som kvinnliga ryttare står inför, men det behövs fler studier.