När Windows 10-skeppet närmar sig hamnen har vi fått bekräftelse från flera källor att ja, Windows 10 Build 10240 är den RTM-version som skickades ut till OEM-företag för installation. Problemet med denna klassificering är dock att Microsoft nu vägrar att använda den. När Mark Hachman från PCWorld nådde ut till företaget för att få en bekräftelse möttes han av följande: ”Denna build är den senaste Windows 10-build, och vi kommer att fortsätta att uppdatera Windows 10-koden när vi närmar oss lanseringen och därefter”, säger en taleskvinna från Microsoft i ett uttalande. ”Vi omfamnar ett nytt sätt att leverera Windows.”

Det ligger långt ifrån mig att säga emot Microsoft, men det verkar inte vara vad som faktiskt händer. Apple och Google distribuerar båda OS-uppdateringar over-the-air (nåja, operatörerna gör det). De lanserar fortfarande sammanhängande märkesprodukter kring särskilda kodnamn. Microsoft omfamnar konceptet Windows-as-a-service, men inte för att andra företag som distribuerar liknande produkter har gjort det. Istället verkar denna satsning snarare handla om att få konsumenterna att acceptera idén om ett programvarupaket som ständigt utvecklas och uppdateras automatiskt.

Microsoft har inga planer på att ta betalt för Windows 10 som en prenumerationstjänst, men det är svårt att se att företaget inte kommer att gå den vägen någon gång. Företaget fortsätter att få prenumeranter för sitt Office 365-system, trots att Office 365 är ett fruktansvärt värde för en enskild användare och kostar lika mycket på ett år som Home-versionen av Office vanligtvis kostar, punkt slut (och Office kan lätt användas på en 5-7 årscykel). Företaget skulle inte ens behöva ta mycket betalt – 5 dollar i månaden skulle troligen slå de intäkter man får per användare på lång sikt, särskilt i kombination med OEM-försäljning för nya installationer av bärbara datorer.

Windows 10 med integrerad telefonsupport.

Med ständigt sjunkande intäkter från Windows-licensiering (OEM-licensiering sjönk med 22 procent under det här kvartalet, samtidigt som de totala intäkterna inom segmentet sjönk med 4 procent) kommer Microsoft att pressas att skapa nya metoder för att utvinna värde från den marknaden. Företaget har redan sagt att Windows 10 kommer att vara gratis under hela sin livstid, och jag föreslår inget annat, men framöver tvivlar jag på att MS helt enkelt ger upp Windows-intäkterna. En potentiell ersättning skulle kunna vara intäkter från Windows Store, men det är beroende av att Windows Store faktiskt erbjuder programvara som någon vill köpa.

För att återgå till frågan om Windows 10 RTM skulle det förvåna mig om branschen slutade använda termen. RTM är en förstådd punkt då en produkt levereras för installation på ett system. Liksom ”gone gold” fångar det ett visst ögonblick och är användbart för att ange att operativsystemet har bedömts vara färdigt och skickats ut. Precis som moderkortsföretag fortfarande hänvisar till BIOS i stället för UEFI, beror det inte på att termen fortfarande är korrekt – det beror på att termen är känd och förstås av målgruppen.

En potentiell anledning till varför Microsoft vill gå ifrån versionering med ett enda nummer är att man nu uppdaterar program separat från kärnan i operativsystemet. Du kanske laddar ner en ny version av Mail eller Photos och därmed ändrar din upplevelse av enheten, men fortfarande har samma versionsnummer. Tidigare gjorde Microsoft sällan detta – du hade de funktioner som var installerade i ditt Service Pack eller din ursprungliga installation, och företaget släppte bara ibland uppdateringar för funktionalitet på applikationsnivå.