Berika livet genom att uppmuntra till musikdeltagande for-te (for ’ t) n. 1. Något som man utmärker sig i. Genom många år av musikutgivning har Willis Music Company utvecklat många av branschens främsta kompositörer. Namn som John Thompson, Edna Mae Burnam och William Gillock har bidragit till att skapa en av de mest prestigefyllda katalogerna i branschen. Här är hur allting började: Den 1 april 1899 grundade Charles H. Willis, en 27-årig veteran inom notbranschen, ett litet företag på 41 East 4th Street i centrala Cincinnati. I maj 1901 köpte Willis olika noter och musikböcker från John Church Company och flyttade sin verksamhet till en större lokal vid 4th och Elm. Willis Music växte stadigt under de tio år som han bodde där. Willis och hans son, William H., började publicera metoder, samlingar och noter som var särskilt utformade för lärarkårens behov och strävade efter att förse samhället med fullständig, pålitlig och korrekt service… År 1910 absorberade Willis Music George B. Jennings & Company:s verksamhet. Det nybildade företaget bytte namn till W.H. Willis & Company. William Willis, son till företagets grundare, dog strax innan företaget bildades. W.H. Willis & Company fortsatte att expandera och köpte 1912 Cable Piano Companys filial i Cincinnati. Eftersom båda företagen hade varit belägna i samma byggnad vid 4th och Elm, upptog W.H. Willis & Company då hela den sju våningar höga byggnaden. År 1919 köpte Gustave Schirmer W. H. Willis and Company och gjorde det till en filial till G. Schirmer i Boston, Massachusetts. År 1923 blev John J. Cranley, en eldig, rödhårig irländare från Boston Music Company, generaldirektör för Willis dotterbolag. John J. Cranley började som stockpojke på Boston Music Company. Genom sitt hårda arbete och på grund av sin kärlek till musikbranschen var han en självklarhet när det gällde att förvandla denna lilla organisation till ett stort företag. Småningom skaffade han sig mer än 50 % av ägandet i företaget genom aktieoptioner. Under John Cranleys ledning blev Willis Music ”The Publisher” för undervisningsmetoder och solostycken. John Thompson-metoden ”Modern Course for the Piano” lades till i katalogen 1936. Denna metod blev snabbt, och är fortfarande idag, den mest använda pianometoden i världen. John J. Cranleys son Edward blev ordförande för Willis Music Company 1965. Edward växte liksom sin far upp i företaget. Han arbetade på alla avdelningar och delade samma entusiasm samtidigt som han fortsatte organisationens framgång och tillväxt. För närvarande ägs företaget uteslutande av medlemmarna i familjen Cranley. År 1969 flyttade företagets huvudkontor till en lagerlokal på 50 000 kvadratmeter i Florence, Kentucky. Kort därefter förvärvade Willis alla tillgångar i Rocket Manufacturing, ett företag som tillverkade visningsställ för notblad och böcker. Samtidigt genomgick detaljhandelsavdelningen en enorm tillväxt. År 1991 hade Willis Music åtta fullvärdiga butiker i större köpcentrum i Ohio, Kentucky och Tennessee. Edwards son Kevin började sin utbildning vid fjorton års ålder och arbetade i butiken efter skolan. År 1979, efter att ha tagit examen från Xavier University i Cincinnati, gick han med i företaget som heltidsanställd. I november 1990 efterträdde Kevin sin far som ordförande för Willis Music Company och Edward Cranley blev då kassör. I dag innehåller Willis musikkatalog mer än 13 000 titlar och med nya kompositörer ser framtiden mycket ljus ut. Genom nya utländska förlagsavtal växer katalogen i popularitet på alla kontinenter.