OK, så aldrig är en ganska lång tid, men jag har bara så mycket utrymme för titeln på en artikel, så låt mig kvalificera den för dig. Så länge målskyttet i fotboll (fotboll för icke-amerikaner) förblir detsamma (2,2 totala genomsnittliga mål per match) kommer det inte att bli en stor lagsport (topp tre i popularitet) i USA på 2000- eller 2000-talet.
Människors smak kan förändras mycket på 200 år i vilken kultur eller vilket land som helst; de förändras dock sällan så snabbt när det gäller stora tidsfördriv. Baseball (första matchen i USA 1846), fotboll (1869), amerikansk fotboll (1869), basketboll (1891) och hockey (1893) har alla funnits länge och kommer inte att försvinna inom den närmaste framtiden.
Å andra sidan var de enda tre ”stora” sporterna som fanns i USA under de första 25-50 åren av 1900-talet baseball, boxning och hästkapplöpning. Och de två sistnämnda är långsamt döende. Låt mig därför backa från aldrig-kommentaren, jag var trots allt tvungen att få din uppmärksamhet på något sätt.
Förvisso är fotboll den populäraste sporten i världen, och 175 länder anser att ”fotboll” är deras nationella fritidssysselsättning. Men även om detta inte är helt irrelevant för vår diskussion (man kan trots allt åtminstone argumentera för att det är en mycket säljbar sport) har fotbollens enorma popularitet i världen liten effekt på dess popularitet i USA.
Detta skulle naturligtvis kunna förändras om ett mycket stort antal personer invandrar till USA från länder där fotbollen är mycket populär. Med tanke på det nuvarande läget för invandringslagarna kommer jag i den här diskussionen att anta att detta inte kommer att ske inom den närmaste framtiden.
Om du inte är född i går (i så fall har du en otrolig läsförmåga för att vara en dag gammal), så vet du vid det här laget att fotbollen inte är populär i USA eftersom den inte har tillräckligt med poäng, action och/eller kontakt för de flesta amerikaners smak.

För amerikaner som gillar NFL (utan tvekan den främsta ligan och sporten i landet) och NBA (den tredje mest populära lagsporten i USA) verkar fotboll som en schackmatch, som ofta resulterar i ett dödläge. Amerikaner gillar lagsporter med action som innehåller en spännande möjlighet till comeback. Vi vill inte titta på en sport där när ett lag leder med 2-0 i första halvlek känns det som en oöverstiglig ledning!
Baseboll har inte mycket action eller kontakt, men den har tillräckligt med poäng för att hålla sina många fans nöjda. Och comebacks verkar nästan alltid möjliga i en basebollmatch, vilket håller fansens intresse uppe. Fotboll har gott om poäng och mycket action och kontakt. Basketboll har många poäng och mycket action, men lite kontakt. I ishockey finns det många mål och mycket action, men mer kontakt än vad som borde vara fallet. Fotboll har lite action, lite poäng och lite kontakt. Ingen bra kombination för amerikanska sportfans.
Håll i minnet att det inte spelar någon roll om du tycker om fotbollen som den är – det spelar bara roll för vår diskussion – om den typiska amerikanska sportfantasten tycker om den eller inte tycker om den som den är för närvarande. Du kanske verkligen uppskattar strategin i fotbollen, men jag kommer att kontra med: Varför skulle jag titta på en tråkig ”strategisport” när jag kan titta på en spännande sport med mål, mycket action och ännu mer strategi (t.ex. amerikansk fotboll)?
Och kom ihåg att det inte spelar någon roll om du tycker att amerikansk fotboll eller basket är tråkigt. Det som spelar roll för vår diskussion är att den stora majoriteten av amerikanska sportfans tycker att dessa sporter är spännande. Och även om många amerikaner kan tycka att baseball är ganska tråkigt på TV (åtminstone när det gäller matcherna under den ordinarie säsongen), älskar amerikanerna upplevelsen i bollhallen.

(Jag inser att golf för närvarande är populärt i USA och att det nästan inte finns någon action, men för enkelhetens skull begränsar jag diskussionen till lagsporter. Dessutom är Tiger Woods, en amerikan, minst en tredjedel av orsaken).
Jag har bevittnat infiltrationen av Pelé och på senare tid David Beckham i ett försök att öka fotbollens popularitet i USA. Och hur spännande idrottsman Pelé än var så hade det ingen långsiktig effekt på fotbollens popularitet i USA. Det kommer inte heller Beckham eller någon annan icke-amerikan att göra.
Nu, om Freddy Adu, en amerikan, blir världens bästa spelare OCH leder de amerikanska männen till en VM-titel, kommer fotbollen utan tvekan att få ett uppsving i det här landet. Men även om den kan konkurrera med hockeyns popularitet, kommer den inte att ta sig in på den stora scenen (topp tre) i USA förrän det görs mer än 2,2 mål per match. Även om ni kanske älskar fotbollen precis som den är, är det verkligen så enkelt.
Sorry, fotbollsfans, er sport har en lång uppförsbacke för popularitet i USA. Så länge fotbollen förblir mycket populär världen över (vilket verkar mycket troligt) kommer FIFA inte att göra några större regeländringar. Och utan större regeländringar kommer det inte att bli någon betydande ökning av målskyttet, vilket naturligtvis kommer att förhindra att fotbollen blir populär i USA. Såvida inte Major League Soccer vill spela enligt andra regler än FIFA, vilket verkar mycket osannolikt.
Fotbollsorganisationer och deras fans är mycket lika MLB och dess fans när det gäller traditioner och deras motstånd mot förändringar. Traditionen har sin plats i allt i vårt samhälle, även inom idrotten, men det finns alltid en balansgång mellan traditionens helighet och de förbättringar som förändringar kan medföra. Och fotbollen behöver göra vissa förändringar för att skapa mer poäng om den verkligen vill slå igenom i USA.

Jag är mindre motståndskraftig mot förändringar än baseball- och fotbollsfansen, så låt mig komma med några förslag för att förbättra fotbollen. För det första, gör dig av med regeln som begränsar byten till tre per match. Jag ser ingen anledning att inte tillåta obegränsade byten, precis som i amerikansk fotboll och basket (mina två favoritsporter att titta på). Nya kroppar kommer att leda till snabbare, bättre spel och mer action. Det kommer förmodligen att öka poängproduktionen en aning, men bara en aning, eftersom försvararna också kommer att vara fräschare.
För det andra, ha den officiella tiden på displayen så att alla kan se den. För närvarande är det bara domaren, som kan lägga till ”skadetid” till den officiella tiden, som vet hur mycket exakt tid som återstår. Detta är helt enkelt idiotiskt. Det tar bort en del av spänningen från fansen i en jämn match, och det påverkar också spelarnas förmåga att lägga upp strategier mot slutet av matchen.
För det tredje, låt spelarna använda sina händer. Okej, jag skojar bara. Jag förbereder dig bara för mitt tredje förslag. Är du redo? Här kommer det: gör dig av med regeln om onödig offside. Fotbolls- och fotbollspurister, lyssna på mig. Jag har undersökt ämnet och är mer än någonsin övertygad om att det är rätt väg att gå.
Ursprungligen (1856/1863) innebar offside-regeln att den anfallande spelaren inte fick röra bollen ”om det inte finns mer än tre från den andra sidan före honom”.
På 1870-talet, efter många diskussioner mellan klubbarna, ändrades den till endast tre försvarare. År 1925 ändrades det sedan till två försvarare och det resulterade i en omedelbar ökning av antalet mål (från 4700 mål till 6373 – en 36-procentig ökning.) Hmm. Naturligtvis måste man begränsa offside till exempelvis två spelare som är offside – annars skulle ett lag kunna packa ihop ett gäng spelare framför målvakten.
Jag vet att fotbollspurister hatar detta förslag, eftersom de hävdar att det kommer att förstöra spelets kvalitet. Du bör vara medveten om att puristerna sa samma sak redan 1925 när man ändrade regeln från tre till två försvarare; men av vad jag har läst visade sig detta inte vara sant. Det enda som hände med detta heliga spel är att det blev fler poäng. Hmmm.
Därmed anser jag att deras invändningar inte är särskilt övertygande – särskilt när det gäller mitt förslag där jag skulle begränsa det till två spelare även vid direkt- eller hörnsparkar. Det skulle bli mer spänning, mer action, fler snabba brytningar och, viktigast av allt, fler mål. Jag spelade fotboll i gymnasiet och försökte titta på matcher i de tre senaste världsmästerskapen. Till och med de brasilianska männen var för det mesta tråkiga. Vissa av matcherna var outhärdliga, och jag älskar alla sporter.
Vänligen, om ni vill att fotbollen någonsin ska bli populär i USA, gör er av med den onödiga offside-regeln. Eller gör målen större – vad som helst för att öka målskyttet så att det blir en spännande sport och inte en schackmatch. Jag älskar schack, men det är ingen sport och jag tycker inte att det är spännande att titta på. Och för den typiska amerikanska sporttittaren är en 0-0-fotbollsmatch inte spännande att titta på och jag tvivlar starkt på att den någonsin kommer att bli det.