2004, när Ashley Qualls bara var fjorton år gammal, upptäckte hon att hon brann för grafisk design och kodning. Hon växte upp i ett hushåll med lägre klass med sin ensamstående mamma och lillasyster. Hon var dock fast besluten att hennes situation inte skulle definiera henne. Hon arbetade hårt och skapade Whateverlife.com, som syftade till att förse sin publik med HTML-handledning och gratis MySpace-layouter. Hennes målgrupp var tonårstjejer som hon själv, eftersom hon ville väcka samma passion för grafisk design och kodning hos andra som hon själv hade.

Ashley byggde sin webbplats helt på egen hand utan någon investerare, mentor eller någon annan betydande finansieringskälla. Allt hon hade var sitt eget självbestämmande. Även om hon inte hade mycket under sin uppväxt, så tjänade det fantastiska arbete som hon gjorde själv 70 000 dollar under den första månaden som hennes webbplats var igång. I takt med att fotgängartrafiken på nätet ökade för Ashley gjorde hon ändringar i Whateverlife.com som gjorde det möjligt för tittarna att skapa ett konto på webbplatsen, ladda upp sina egna projekt och tjäna belöningspoäng som de kunde använda för att köpa digitala varor till sina designer.

Sedan strax före företagets tredje födelsedag hade Whateverlife.com redan registrerat mellan tre och fyra miljoner sidvisningar. Ashley och hennes kunder var inte de enda som var fast beslutna att förbättra sitt företag, eftersom en anonym köpare gillade idén så mycket att han erbjöd 1 500 000 dollar för att köpa hemsidan av henne. Bara några månader senare var Brad Greenspan, medgrundare av MySpace, så imponerad av hennes arbete att han erbjöd en ännu större summa pengar i utbyte mot företaget, inte bara en gång utan två gånger. Ashley, som fortfarande var fast besluten att växa sin webbplats ännu mer, avvisade alla erbjudanden.

2006, efter att ha blivit erbjuden miljontals dollar för sitt företag för HTML-handledning och MySpace-layout på nätet och tackat nej till det, köpte Ashley ett hus åt sig och sin familj. Tyvärr fick Ashley kort efter att ha fyllt sjutton år och blivit miljonär diagnosen en autoimmun sjukdom som gjorde att hon drabbades av massiva mag- och tarmproblem. Hennes välmående liv hamnade i kaos, för att inte tala om förlusten av hennes företag, hus och ofödda barn. Även under alla dessa svårigheter dog aldrig hennes entreprenörsanda och hennes beslutsamhet att lyckas försvann aldrig. Hon skulle inte ge upp. År 2015 fick Ashley ett jobb som också försvann som sand mellan fingrarna eftersom hon inte längre kunde hålla ut i arbetsmiljön med sin förvärrade sjukdom.

Trots att Ashleys sjukdom hämmade hennes förmåga att göra vad hon ville fick hon nytt hopp när hon läste en artikel i The New Yorker av Megan O’ Rourke. Artikeln fick henne att inse att otaliga andra människor också kämpar med samma sjukdom som hon. Detta inspirerade henne att skapa en blogg som heter SickNotDead. SickNotDead ger henne än i dag en plats där hon kan ge råd, stödja och skapa en gemenskap för andra som lider på samma sätt som hon. Det är uppenbart i hennes motiverande skrifter att Ashleys entreprenörsanda nu, mer än någonsin, lever och frodas. En gång entreprenör, alltid entreprenör, och Ashley Qualls är ett otroligt exempel på detta.