Beskrivning

Den vitstjärtade mungos kropp, från bakifrån till framifrån, börjar med en unikt vit, lång och buskig svans. Därifrån bleknar dess päls mörkare mot bakbenen som är lika svarta som de främre. Både bålen och ryggen är grå med en ljusare, varmare orangebrun underpäls som lyser igenom. Framifrån är dess ljusa ansikte, spetsiga näsa och ögon det enda som sticker ut från vegetationen när en strålkastare riktas mot denna varelse under natten när den kamouflerar sig. Den är en av de större mungoarterna som finns i Kruger, med en genomsnittlig vikt för hanar på cirka 3,6 kg, medan honorna är något mindre med en genomsnittlig vikt på 3,4 kg.

Distribution

Den vitstjärtade mungon, till skillnad från de mungoarter som redan diskuterats, kan faktiskt hittas i delar av Saharaöknen, men endast nära Nilen i delar av Sudan ända fram till gränsen mot Egypten. Dess utbredningsområde sträcker sig från de sydligaste delarna av KwaZulu-Natal i Sydafrika upp längs kusten mot Somalia och Kenya samt delar utanför Sudans kust och mer inåt landet i områden i Zimbabwe, norra Namibia, Angola, Tanzania, Kenya, Malawi, Centralafrikanska republiken, Kamerun och in i Västafrika. Detta utbredningsområde utesluter dock de tätaste delarna av regnskogen, Namiböknen och större delen av den gamla Kapprovinsen i Sydafrika.

Status

Efter en nyligen genomförd omvärdering av tidigare insamlade uppgifter har miljövårdare dragit slutsatsen att bevarandestatusen för denna art, liksom för alla andra mungoarter som finns i Krügernationalparken, inte är något att oroa sig för. Deras breda utbredning över hela Afrika, långt och brett, tillsammans med deras betydande populationer i skyddade områden har gjort dessa djur till en mycket stabil grupp framöver. Höjd tycks inte ens besvära dem vilket är uppenbart när man tittar på populationer i Etiopien som lever på höjder på upp till 3500 meter över havet i savann- och skogsområden och lever som strikta insektsätare för det mesta, en mycket stabil källa till föda som påverkas mindre av mänskliga populationer.

Habitat

Som andra mungonger lever vitstjärtade mungonger där de kan få ett anständigt levebröd. Savannområden, skogsområden och till och med gräsmarker är alla hemvist för någon population av vitstjärtad mungo eller någon annan, tänk på att det ska vara lägre än 3500 meter över havet och ligga under trädgränsen. Vätare, mer fuktiga och fuktiga områden ses inte som gästvänliga för dessa varelser, och det är därför de inte finns i regnskogar eller tropiska områden med hög nederbörd. Halvöken- och ökenområden är också uteslutna när man går på husjakt med dessa djur, främst på grund av bristen på en adekvat mat- och dricksvattenförsörjning.

Social organisation

En genomsnittlig vitstjärtmungo sover ensam på dagen, medan den jagar och letar efter föda på samma sätt på natten. Endast uppskattningsvis 13 % av den totala populationen av dessa djur är kända för att leva i grupper med andra av sina artfränder och dela sociala interaktioner med dem. De är territoriella och doftmarkerar också med hjälp av många olika körtlar som andra mungipor har visat sig göra, med en särskild preferens för analkörtelmarkering, troligen på grund av dess dominans i potenskategorin.

Socialt beteende

Din sociala tid är till största delen upptagen av födosök, där nästan hela dagen ägnas åt denna uppgift. De utför dock vissa udda rörelser och övningar under denna tid när de går från en födosöksplats till nästa. De har varit kända för att gå i ett sicksackmönster, stanna då och då för att slicka och bita luft utan särskild anledning och även göra ett mumlande ljud när de skördar insekter som måste grävas fram under stenar eller i hål. De går genom hela sitt hemområde under en kvälls födosökande och försöker att doftmarkera så ofta som möjligt under tiden de går.

Reproduktion

Vitstjärtade mungipor har sällan setts eller registrerats para sig, och därför vet man inte mycket om deras uppvaktning förutom att de parar sig många gånger inom en halvtimme, där honan avbryter kopuleringen varje gång. Detta tros ske under den torra säsongen, precis i tid för att deras kull på 1-3 ungar ska kunna födas under den våta säsongen mellan februari och maj, efter en tuff dräktighetsperiod för modern. De parar sig bara en gång per år jämfört med de fyra gånger per år som vissa andra mungoarter kan fortplanta sig och föda nya ungar.

Antipredatorbeteende

När de attackeras verkar dessa djur till en början inte som om de skulle kunna skada någon. Deras första reaktion är att frysa och eventuellt börja springa i skydd snabbare än man kan tro att en mungo kan springa, mycket ofarligt. Det är när deras angripare kommer ikapp dem som deras sanna färger börjar visa sig. Omedelbart börjar de sitt mycket väl inövade skrämselnummer där de reser upp allt hår på ryggen, tillsammans med svansen, för att få dem att verka större än de egentligen är. Det som följer är en illaluktande våg av kraftig analsäcksutsöndring. Om det blir svårt kan dessa djur till och med börja slåss med sina rovdjur.