Den eteriska vita tärnan är en av de mest eleganta och graciösa av världens 275 sjöfågelarter. Den är vitt spridd i tropiska och subtropiska hav, men är en av de mest sällsynta häckande arterna i Nya Zeeland. Upp till tio par häckar på Raoul Island i Kermadecöarna, den enda häckningsplatsen i Nya Zeeland. Vid sällsynta tillfällen drar de sig söderut till vattnen utanför Three Kings Islands, Northland, Manawatu och Kapiti-kusten. Dess långa vingar och svans är nästan genomskinliga när den ses underifrån. Som en unik egenskap bland tärnor böjs den vita tärnans näbb något uppåt och smalnar av till en skarp spets. De förbereder inget bo, utan lägger ett enda ägg balanserat på en naken gren, i en gaffel eller en liten fördjupning, eller på mittribban på en palmvippa.

Identifiering

Den vita tärnan är en smal nästan helt vit fågel med långa, avsmalnande vingar, en kort, något gafflad svans och en blåsvart näbb som böjer sig något uppåt och smalnar av till en skarp spets. Benen är svarta på ovansidan och övergår i blågrått, med gula nät på fötterna. Ögonen är omgivna av en svart fläck som sträcker sig mot näbben. Könen är likadana. Ungdomar är brungråa på ryggen, med grått på halsen och ett svart märke bakom ögat. Vita tärnor flyger kraftigt med en böljande rörelse och långsamma, djupa vingslag. De kan sväva ihållande i luften. Deras närmaste släkting är den mindre grå nickan. Båda arterna har framträdande mörka ögon med en liten svart fläck som omger ögat och sträcker sig mot näbben, vilket får ögonen att verka större. I kontrast till de blågrå vingarna hos den grå nodden har den vita tärnan en rent vit fjäderdräkt

Röst: Den vita tärnans huvudsakliga rop är ett gutteralt heech heech; de gör ”väsande och twängande” ljud mot inkräktare.

Samma arter: Grå nickor är mindre blågrå överdel.

Utbredning och livsmiljö

Den vita tärnan är en utbredd tärna i tropiska och subtropiska hav i Indiska oceanen, Stilla havet och södra Atlanten. Den häckar på trädklädda tropiska och subtropiska öar och födosöker över laguner, nära atoller och öar och till havs. Den vita tärnan är en av de mest sällsynta häckande arterna i Nya Zeeland, där den endast häckar på Raoul Island i Kermadecöarna. Upp till tio par häckar i träd längs sydostkusten från Boat Cove till Sunshine Valley.

Vita tärnor är bofasta året runt på vissa öar och är säsongsbesökare (häckande) på andra; deras rörelser utanför häckningen är okända. De är sällsynta i vattnen utanför Three Kings Islands, Northlands kust och Manawatu-Kapiti-kusten, med de flesta observationer under mars-juli. Det finns ungefär ett dussin uppgifter från Nordön och tre från Sydön: Hokitika (odaterat), Ettrick, Otago (mars 1945) och Greymouth (januari 2002).

Population

Populationen av vita tärnor i Nya Zeeland är ca 10 par, och den globala populationen uppgår till hundratusentals.

Hot och bevarande

Introducerade vilda katter och råttor dödade häckande fåglar och tog ägg på Raoul Island fram tills de utrotades på ön 2002. IUCN:s rödlista klassificerar den som minst oroväckande. Department of Conservation klassificerar den som Nationally Critical och häckar endast på en plats i Nya Zeeland, men säkert utomlands.

Häckning

Vita tärnor häckar som enstaka par eller i små kolonier på 2-3 par på Raoul Island och häckar i samma träd på olika grenar, upp till 15 meter över marken. Upp till 20 fåglar har setts flyga på Raoul Island och upp till tio par har registrerats som häckande. På Raoul Island är häckningssäsongen september-april. För att få till stånd en uppvaktning krävs det att hanen flyger upp till 500 meter högt med hög hastighet och följs av honan. Paret glider sedan i sicksack nedåt innan de ”stoltserar” tillsammans på marken med höjda svansar och nedfällda vingar. Paren verkar också viska till varandra, därav namnet ”lover tern”. Vit tärnor är monogama. Det enda bleka ägget med mörka och grå markeringar läggs i oktober-december på en liten fördjupning på en bar gren eller gaffel, upp till 15 meter från marken. Båda vuxna delar på ruvningen på 28-36 dagar och tar hand om ungarna. Ungen griper hårt tag i grenen med sina klor och stannar kvar på grenen tills den flyr vid 60-75 dagars ålder. Efter flygningen stannar ungfåglarna hos föräldrarna för att få mat och lära sig att fånga byten innan de blir självständiga.

Beteende och ekologi

Vita tärnor är inte sällskapliga. Fåglarna födosöker ensam eller i par över laguner, nära atoller och öar och till havs. Boendeplatser försvaras aggressivt mot andra vita tärnor, och inkräktare avvisas med näbbgrepp och hugg. Den äldsta vita tärnan som registrerades var 17 år gammal.

Mat

Vita tärnor fångar och äter fisk, inklusive flygfisk, kräftdjur och bläckfisk. Bytet fångas genom att tärnan svävar i vinden och dyker eller dyker i ytan (utan att helt dyka ner). Vittärnor tar också flygande fisk på vingarna och letar efter delfiner och stora rovfiskar. De typer av bytesarter som tas och tärnans stora öga tyder på att födosök i gryning och skymning är viktigt.

Weblänkar

http://en.wikipedia.org/wiki/White_Tern

http://www.birdlife.org/datazone/speciesfactsheet.php?id=3298

del Hoyo, J.; Elliott, A.; Sargatal, J. (red.). 1996. Handbook of the birds of the world. Vol. 3, hoatzin to auks. Lynx Edicions, Barcelona.

Heather, B.D.; Robertson, H.A. 1996. Field guide to the birds of New Zealand. Viking, Auckland.

Higgins, P.J.; Davies, S.J.J.F. (red.) 1996. Handbook of Australian, New Zealand, and Antarctic birds. Vol. 3, snipe to pigeons. Oxford University Press, Melbourne.

Robertson, C.J.R. (red.). 1985. The complete book of New Zealand birds. Reader’s Digest. Australien.

Robertson, H.A; Baird, K.; Dowding, J.E.; Elliott, G.P.; Hitchmough, R.A.; Miskelly, C.M.; McArthur, N.; O’Donnell, C.F.J.; Sagar, P.M.; Scofield, R.P.; Taylor, G.A. 2017. Bevarandestatus för Nya Zeelands fåglar, 2016. New Zealand Threat Classification Series 19. Wellington, Department of Conservation. 27p.

Taylor, G. 2000. Handlingsplan för bevarande av sjöfåglar i Nya Zeeland. Del B: icke hotade sjöfåglar. Occasional Publication No.10 om hotade arter. Department of Conservation. Nya Zeeland.

Tennyson, A.J.D. 2010. Lari. Pp. 223-243. I Checklist Committee (OSNZ) 2010. Checklist of the birds of New Zealand, Norfolk and Macquarie Islands, and the Ross Dependency, Antarctica (4th edn). Ornithological Society of New Zealand & Te Papa Press, Wellington.

Veitch, C.R.; Miskelly, C.M.; Harper, G.A.; Taylor, G.A.; Tennyson, A.J.D. 2004. Birds of the Kermadec Islands, south-west Pacific. Notornis 51: 61-90.

Veitch, C.R.; Gaskin, C.P.; Baird, K.A.; Ismar, S.M.H. in press: Changes in bird numbers on Raoul Island, Kermadec Islands, New Zealand, following the eradication of goats, rats, and cats. I Veitch, C.R.; Clout, M.N.; Towns, D.R. (red.): Proceedings of the Island Invasives: Eradications and Management Conference, 2010, Auckland. IUCN (World Conservation Union), Gland, Schweiz.

Rekommenderat citat

Szabo, M.J. 2013 . Vit tärna. I Miskelly, C.M. (red.) New Zealand Birds Online. www.nzbirdsonline.org.nz

.