Justice återvänder till Australien för Sydney City Limits och en exklusiv sidoshow på Melbourne Hisense Arena den här månaden. Missa inte det.

Xavier de Rosnay, ena halvan av elektrolegendarerna Justice, minns födelsen av sitt spelförändrande musikskap i de mest blaskiga termer.

I Paris 2002 gick två grafiska designers in på en fest. Xavier De Ronsay och Gaspard Augé hade några gemensamma vänner som råkade driva ett skivbolag som sökte låtar till en samling. Med en omedelbar koppling bestämde sig paret för att försöka sig på att göra en låt. Det var då de skapade sin genombrottssingel We Are Your Friends – en feelgood, funkfylld, omedelbar hymn som förlorade remixtävlingen, men vann Pedro Winters uppmärksamhet, direktör för det nystartade Ed Banger Records, som hade Daft Punk som tidigare kunder. En vecka senare var de på hans kontor och skrev på ett skivkontrakt.

Fast forward 14 år och tre album, och Justice har flödat genom ljud och stilar, från filmisk disco, genomsyrad av rock, och futuristisk gospel. Samtidigt som de har skiftat mellan olika stilar är det som är konstant deras talang för stora melodier och obestridlig groove – och det har skapat något omedelbart legendariskt, och alltid omisskännligt deras. Under sina genombrottsår krossade de fansens förväntningar till en massa. 2005 års ”Waters of Nazareth” var fylld av förvrängda, elektrosyntar och höjde sig med hemsökande rockackord. ”Vi visste att vi ville göra något som lät som… söndagsgudstjänstmusik, men lite mer mörkt och aggressivt”, säger Xavier. Dess efterföljare, D.A.N.C.C.E, använde sig dock av en barnkör och ett överlyckligt disco-pop-sound. Budskapet var tydligt – från Justice kan man förvänta sig allting och allting. Trots deras ödmjuka framtoning var det tydligt att både hans och Gaspards kreativa visioner är knivskarpa.

Det finns en annan konstant, i deras logotyp – en förstärkt version av det heliga korset, som utvecklas i stil över de tre albumen. En enkel gyllene kontur på det första, till en medeltida sten, till metallisk med ett mångfärgat, holografiskt oljestänk på deras senaste produktion, Woman. De är alla slående, olycksbådande och en kraftfull representation som matchar deras kraftfulla musik. Hur lyckades denna duo projicera sin egen betydelse och sitt eget varumärke på världens mest kända logotyp? ”När vi gjorde skivomslaget märkte vi att ”T” var den mittersta bokstaven i ”Justice” och att den kunde ersättas av ett kors. Vi gillade verkligen logotypdesign i heavy metal- och rockstil, och vi ville utforma Justice-logotypen på ett liknande sätt. Vi fortsatte att använda den i alla våra konstverk, och den försvann aldrig. Det är otroligt när man tänker på det eftersom det uppenbarligen inte är vår logotyp. Det är Jesus Kristus logotyp. Det är ganska galet, hur vi lyckades ta detta universella tecken och äga det på ett visst sätt.”

Xavier knyter detta till hur bra musik ofrivilligt kan skapa en egen religion, på det sätt som den för samman trosbekännelser – och hur deras avsåg att göra just det. ”Vi är definitivt inte knutna till religion på så sätt att vi försöker vara ett kristet band eller liknande. Alla är naturligtvis välkomna till våra spelningar! Men personligen tycker jag inte att symbolen kan skiljas från religionen, och det är okej. Det sätt på vilket vi gör våra låtar är att ha den här typen av religiös känsla som sker – på det sätt som vi samlar människor. Musik är en av de saker – särskilt när man spelar på stora arenor – som kan samla många människor och få dem alla att göra samma sak, titta åt samma håll. Det är också en stor poäng i alla religioner.”

Det är mest framträdande i deras 2016 års erbjudande, Woman, som smälter samman deras hårda elektrodebut ”†” och prog-rock-uppföljaren ”Audio, Video, Disco” till en enda. Med bara en gnutta gospel. ”Woman kom från idén om körmusik, men vi ville skapa en futuristisk gospelskiva, genom att bygga vidare på den bas som vi skapade med de två tidigare albumen, vi ville vända gospeln i sidled och göra en massa nya, intressanta saker. Vi gillar kraften som skapas när du har 20 personer som sjunger samma replik, liksom känslan av anonymitet. Och vi har inget emot solosångare, vi har arbetat med många! Men som helhet tyckte vi att kören tillförde en mycket kraftfull vibration till musiken. Man skriver helt enkelt inte samma topprepliker för en person som man gör för 20 personer. Toppreplikerna är mer seriösa när man skriver för soloartister. Körer gör musiken mer sjungbar, eftersom texterna måste vara enklare än när man skriver för en solosångare. ” Det är då klart varför de kanske väljer att inte ange sina solofunktioner i namnen på sina låtar, och för det mesta håller sina liv – på och utanför nätet – för sig själva. Genom att bibehålla tvetydigheten i fråga om samarbetspartners och en viss reservation för sin existens utanför musiken kan de presentera Justice som en enda enhet som representeras av enbart deras musik, och som en kulmination av många röster, snarare än två.

Woman, liksom vart och ett av albumen före det, utformades med avsikt och precision för att förmedla ett budskap. ”Vi började göra den här skivan genom att skriva några låtar och efter att vi hade skrivit några spår tänkte vi: ”Vad behöver vi för att göra den spännande när man lyssnar på den från början till slut?”. Vi brukar börja med att bestämma oss för att ”Okej nu ska vi göra öppningsspåren”, så det var då vi gjorde Safe and Sound. Varje spår har en dubbel eller en motsats på skivan, så sedan gjorde vi det sista spåret, Close Call. Och sedan börjar vi fylla i luckorna.”

”Vi tror att i ett album måste man ibland göra låtar som inte kommer att ha något allmänintresse som singlar, men de hjälper till att föra berättelsen på albumet framåt. När vi väl har fem eller sex spår, och vi har börjat forma hur albumet ser ut, är det då vi verkligen börjar pussla ihop det hela, få varje låt att fungera tillsammans. Vi utformade albumet för att ha två halvor, med Chorus som toppen i mitten, och sedan dyker de två sidorna av skivan upp på ett naturligt sätt.”

Det som blir resultatet är ett album som många tycker representerar Justice på deras ständigt stigande topp. Fusionen av disco och rock, electro och gospel, de organiska och elektroniska instrumenten – det är inte precis bakgrundsmusik. Det kräver varje bit av din uppmärksamhet, för att skapa en lyssning som bara kan beskrivas som härlig. När jag frågade vilka artister och låtar som påverkat deras stil nämnde Xavier ”Video Killed The Radio Star” av The Boggles. ”På den tiden var de väldigt stora i Paris – en duett, de var fantastiska musiker, men vi älskade att deras musik var mer av ett uttalande om vad man kan göra när man använder studion som ett instrument, och inte bara spelar in vad man har i åtanke i det ögonblicket. Vi använder studion som en tredje medlem i bandet. Vår studio har lite av allting i sig. Det är en blandning av mycket gamla maskiner, mycket nya saker, billiga syntar och mycket högklassig utrustning också. Om det är bra bryr vi oss inte om det är syntetiskt eller analogt, gammalt eller billigt. Vi använder också en hel del traditionella instrument, och sedan använder vi en hel del digital bearbetning.”

Senare i månaden kommer paret att åka ner till USA för första gången på många, många år för att uppträda på Sydney City Limits, en systerfestival till SXSW. Deras mycket välrenommerade liveshow är inget mindre än vad man kan förvänta sig av dem. Och de arbetar på att göra den ännu bättre. ”Just nu jobbar vi verkligen på liveshowerna, för vi tycker att det finns en massa saker att göra, som vi producerar när vi spelar live! Vi älskar fortfarande album och vi älskar fortfarande att göra dem, men det är vårt fokus just nu”

.