Varicellavaccin är 70-90 % effektivt när det gäller att förebygga vattkoppor och mer än 95 % effektivt när det gäller att förebygga svåra vattkoppor. Uppföljningsutvärderingar i USA av vaccinerade barn visade att de var skyddade i minst 11 år. Studier i Japan visar dessutom på ett skydd i minst 20 år.

Personer som inte får tillräckligt skydd när de vaccineras kan få ett lindrigt fall av sjukdomen när de har nära kontakt med en person som har vattkoppor. I dessa fall visar människor mycket få tecken på sjukdom. Detta har varit fallet för barn som fått vaccinet i tidig barndom och sedan har kontakt med barn med vattkoppor. En del av dessa barn kan få lindriga vattkoppor.

Ett annat vaccin, det så kallade zostervaccinet, är helt enkelt en högre dos än normalt av samma vaccin som används mot vattkoppor och används hos äldre vuxna för att minska risken för bältros och postherpetisk neuralgi, som orsakas av samma virus.

Immunitetens varaktighetRedigera

Den långsiktiga varaktigheten av varicellavaccinets skydd är okänd, men det finns nu personer som vaccinerades för 20 år sedan och som inte har några tecken på avtagande immunitet, medan andra har blivit sårbara på så kort tid som sex år. Bedömningar av immunitetens varaktighet är komplicerade i en miljö där naturliga sjukdomar fortfarande är vanliga, vilket i allmänhet leder till en överskattning av effektiviteten.

Vissa vaccinerade barn har visat sig förlora sina skyddande antikroppar på så kort tid som fem till åtta år. Men enligt Världshälsoorganisationen: ”Efter att ha observerat studiepopulationer i upp till 20 år i Japan och 10 år i USA var mer än 90 % av de immunkompetenta personer som vaccinerats som barn fortfarande skyddade mot varicella.” Med tanke på att endast vart femte japanskt barn var vaccinerat, stärkte den årliga exponeringen av dessa vaccinerade barn för barn med naturliga vattkoppor deras immunförsvar. I USA, där allmän varicellavaccination har tillämpats, får de flesta barn inte längre någon exogen (extern) stimulans, vilket innebär att deras cellmedierade immunitet mot VZV (varicella zoster-virus) minskar, vilket gör det nödvändigt med en boostervaccinering mot varicella. Med tiden kan det bli nödvändigt med förstärkningar. Personer som utsätts för viruset efter vaccinationen tenderar att få mildare fall av vattkoppor.

Man har trott att man får livslång immunitet om man får ”vilda” vattkoppor som barn. Föräldrar har faktiskt medvetet försäkrat sig om detta tidigare genom att ordna ”vattkoppsfester”. Historiskt sett har vuxnas exponering för smittsamma barn ökat deras immunitet och minskat risken för bältros. CDC och relevanta nationella organisationer övervakar noggrant misslyckandefrekvensen, som kan vara hög jämfört med andra moderna vacciner: det har förekommit stora utbrott av vattkoppor i skolor som krävde vaccinering av barn.

VaricellaEdit

För att vaccinet infördes i USA 1995 (lanserat 1988 i Japan och Korea) fanns det cirka 4 000 000 fall per år i USA, mestadels barn, med i genomsnitt 10 500-13 000 sjukhusvistelser (intervallet 8 000-18 000) och 100-150 dödsfall varje år. Även om de flesta av de smittade var barn var majoriteten av dödsfallen (upp till 80 %) bland vuxna.

Under 2003 och första halvåret 2004 rapporterade USA:s Centers for Disease Control and Prevention (CDC) åtta dödsfall till följd av vattkoppor, varav sex hos barn och ungdomar. Dessa dödsfall och sjukhusinläggningar har minskat avsevärt i USA på grund av vaccinering, även om antalet bältrosinfektioner har ökat eftersom vuxna inte utsätts lika mycket för smittade barn (vilket annars skulle skydda mot bältros). Tio år efter att vaccinet rekommenderades i USA rapporterade CDC att antalet fall av vattkoppor hade minskat med 90 %, att antalet sjukhusinläggningar i samband med vattkoppor hade minskat med 71 % och att antalet dödsfall i vattkoppor bland barn under 20 år hade minskat med 97 %.

Vacciner är mindre effektiva bland högriskpatienter och är dessutom farligare eftersom de innehåller levande försvagat virus. I en studie av barn med nedsatt immunförsvar hade 30 % förlorat antikroppar efter fem år och 8 % hade redan fått vilda vattkoppor under denna femårsperiod.

BältrosRedigera

Bältros förekommer oftast hos äldre personer och sällan hos barn. Incidensen av bältros hos vaccinerade vuxna är 0,9/1 000 personer per år och 0,33/1 000 personer per år hos vaccinerade barn, vilket är lägre än den totala incidensen på 3,2-4,2/1 000 personer per år.

Fallen av bältros hos vuxna kan öka efter införandet av varicellavaccin, men bevisen är oklara. Medan forskning om datormodellering har tenderat att stödja hypotesen att vaccinationsprogrammen skulle öka incidensen av bältros på kort sikt, är bevisen från epidemiologiska studier blandade, och de observerade ökningarna av incidensen av bältros i vissa studier är kanske inte relaterade till vaccinationsprogrammen, eftersom incidensen ökar innan varicellavaccinprogrammet inleds.

Med avseende på bältros säger US Centers for Disease Control: ”Varicellavaccin innehåller levande försvagat VZV, som kan orsaka latent infektion. Vaccination mot VZV-stammen kan reaktiveras senare i livet och orsaka bältros. Risken att få bältros av VZV-stamvaccinet efter varicellavaccinering är dock mycket lägre än att få bältros efter naturlig infektion med VZV av vildtyp.”

SchemaEdit

Världshälsoorganisationen rekommenderar en eller två doser, där den första dosen ges mellan 12 och 18 månaders ålder. Den andra dosen, om den ges, bör ges minst en till tre månader senare. Detta vaccin är en injektion som ges subkutant (under huden). Den rekommenderas för alla barn under 13 år och för alla barn över 13 år som aldrig har haft vattkoppor.

I USA rekommenderas två doser. I den första dosen ges en första dos vid 12-15 månaders ålder och en andra dos vid 4-6 års ålder. För personer över 13 år ges de två doserna med 4-8 veckors mellanrum. Vaccin mot vattkoppor var inte allmänt tillgängligt i USA förrän 1995.

I Storbritannien rekommenderas vaccinet endast för personer som är särskilt sårbara för vattkoppor.