Det finns en scen i Disneyfilmen Kejsarens nya rytm som definierar min attityd till användargränssnitt.

”Varför har vi ens den spaken?”var en vanlig fras på mötena på mitt gamla kontor när design- och programmeringsteamen träffades för att diskutera kundens automationssystem.

Vi ropade ”Varför har vi ens den där hävstången?” medan vi gick igenom kontrollträdet om vi kände att det fanns överflödiga eller förvirrande steg som behövde elimineras.

Det bör alltid vara designerns och programmerarens mål att göra användarupplevelsen så smärtfri som möjligt.

Håll dig i minnet att dina kunder inte är AV-nördar: de är advokater, revisorer, utbildare, människor som inte delar din besatthet av teknik. De vill ha teknikens fördelar utan att det blir besvärligt.

Som möjligt ska knappnamn och funktioner vara identiska i hela systemet, ända ner till att vara på samma plats på knappsatsen eller pekskärmen. Det innebär att kommandon som ”ljuset tänds” eller ”ljuset släcks” finns på samma plats på kontrollen i varje rum.

Ett annat exempel är att om du har tre olika rum med videoskärmar bör de handhållna fjärrkontrollerna för varje rum ha identiskt märkta kommandon.

Standardisering ända ner till den visuella utformningen av kommandona tjänar två syften: det gör det möjligt för slutanvändarna att lära sig sitt nya system på nolltid, och det sparar också timmar av programmeringstid genom att man kan klippa och klistra in dubbla kommandon i kontrollprogramvaran.

Håll det enkelt, enkelt, ENKELT! Som konstruktörer och programmerare ger du dina kunders system liv, och du måste bestämma vad de har tillgång till.

Du skulle inte sätta en stor röd knapp i mitten av pekskärmarna där det står ”DELETE ALL”

Jag vet att du inte skulle göra det, men du bör också undvika kontrollträd som antingen snirklar sig in i ett allt djupare kaninhål av alternativ, vilket gör att kunderna blir hopplöst förvirrade, och du bör absolut inte ge dem möjlighet att sabotera något.

Kontrollprogrammering av knappsatser kan vara den värsta brottslingen. Många leverantörer erbjuder knappsatser med flera olika kommandon: Klicka en gång för att tända ljuset, sedan igen för ljusare, sedan igen för att släcka.

Men bara för att du kan betyder det inte att du bör göra det. Skiktade kommandon fungerar bra nog för ljusstyrning, eftersom alla har åtminstone några lampor som fungerar på det sättet, men när du börjar hantera saker som val av källa och volymkontroll kommer du bara att förlora, förvirra och irritera kunden.

Skriv ner vad du faktiskt behöver göra i det rummet och håll det enkelt.

Och om din kund specificerar en falldörr till en krokodilgrop, märka tydligt spakarna.