För att slippa sitt rykte som alkoholister. Klubbar har funnits på amerikanska universitetsområden sedan 1750. Många började som litterära debattklubbar, och vissa fick latinska namn eftersom det var de lärdas språk. Ta William and Marys populära förening F.H.C. – som kan ha stått för latinets Fraternitas, Hilaritas, Cognitoque (folk kände den bättre som ”Flat Hat Club”). Till synes var det en debattklubb, men i praktiken var det en grupp berusade raggare. Så den 5 december 1776 träffades fem William and Mary-studenter på en krog för att starta sin egen debattklubb. Den nya klubben ville ha en fräschare och mer seriös image, så de skrev sitt motto, sina stadgar och slutligen sitt namn på latin och grekiska för att skilja sig från alla de andra fylliga klubbarna (och för att hålla sina motiv hemliga). I dag känner vi till denna grupp som den prestigefyllda hedersföreningen Phi Beta Kappa. I slutet av 1700-talet utvidgades ΦΒΚ till andra skolor och inspirerade studenterna vid Union College att bilda egna grupper 1825. Även de valde grekiska bokstäver – och de sociala klubbarna spreds snabbt som en kagge till andra campus.