Oavsett om vi blir överväldigade av glädje vid en vacker bröllopsceremoni eller om vi just har sett de första förödande 15 minuterna av Up och nu ifrågasätter vår egen flyktiga existens, reagerar våra kroppar på samma sätt: tårar.

Men det är inte bara tårar som åtföljer stor sorg eller glädje – vi får också den där konstiga klumpen i halsen. Så vad orsakar en fysisk reaktion i en del av kroppen när vi gråter med en annan del? Gör dig redo, för här kommer lite läcker vetenskap.

För att förstå varför vi får klumpar i halsen måste vi först prata allmänt om varför vi gråter, och vad som händer i våra kroppar när vi gråter.

Den exakta anledningen till att vi gråter är ett slags mysterium, men det finns starka bevis för att gråt är en form av icke-verbal kommunikation som vi har utvecklat som otroligt sociala varelser.

Detta innebär att gråt fungerar som ett sätt för oss att tala om för människorna i vår omgivning om vårt känsloläge och därmed få deras stöd. Som Bec Crew förklarade för oss förra året:

”Känslomässiga tårar kommer i samband med att du känner att du förlorar kontrollen, och forskarna tror att våra stresshormon- och endorfinladdade tårar, tillsammans med andra fysiska reaktioner som ökad hjärtfrekvens och långsammare andning, är till för att snabbt stabilisera ditt humör och kanske fungera som en mycket tydlig signal till vår omgivning om att vi kan vara i behov av lite kramar.”

Dessa intima, tårfyllda stunder när vi tröstas av en annan person hjälper oss att befästa våra personliga relationer, vilket är livsviktigt för oss människor.

Att knyta starkare band är inte heller den enda misstänkta orsaken. Vissa forskare tror att gråt en gång i tiden var ett sätt för oss att underkasta oss angripare.

Om vi visar tecken på underkastelse skulle en angripare – troligen en annan människa – tycka synd om oss och lämna oss i fred (eller åtminstone vid liv). Självklart är detta generellt sett inte ett bra försvar mot till exempel en lejonattack, eftersom de inte kan bry sig mindre om dina känslor.

Med detta i åtanke, vad händer internt – på en fysisk nivå – när vi börjar bli känslosamma?

Som Nick Knight förklarar för The Independent, kommer ditt autonoma nervsystem – det övergripande system som kontrollerar andra nervsystem som det sympatiska nervsystemet – igång och orsakar en massa olika reaktioner i kroppen beroende på omständigheterna.

Det är samma system som kontrollerar din ”kamp- eller flykt”-reaktion tillsammans med andra omedvetna kroppsfunktioner som matsmältningen. När detta system växlar till hyperläge skickar det först ut syre över hela kroppen för att göra det lättare för dig att slå något i ansiktet eller springa iväg i motsatt riktning för att sätta dig i säkerhet.

För att sprida syre till alla dina muskler måste din kropp först andas in det. I ett försök att få in mer luft säger nervsystemet till glottis – öppningen i halsen som leder in luft i lungorna utan att ta med sig mat – att hålla sig öppen så länge som möjligt. Med andra ord öppnar sig halsen bredare än normalt eftersom en större öppning innebär mer luft.

Du känner faktiskt inte att din glottis öppnar sig brett. Om du gjorde det skulle vardagen kännas fruktansvärt konstig. Vad du däremot känner är muskelspänningar som orsakas av att din kropp försöker hålla glottisen öppen även när du sväljer.

Normalt, när du inte gråter, öppnar och stänger din glottis när du sväljer hela dagen. Detta säkerställer att mat och spott går åt ena hållet och luft åt det andra, utan att något blandas ihop däremellan.

Men när du gråter eller är på gränsen till att gråta försöker din glottis hålla sig öppen, men tvingas stänga varje gång du sväljer. Denna spänning ställer till det för musklerna i halsen, vilket ger känslan av en klump.

Klumpkänslan kallas faktiskt för globus-sensation, och den drabbar alla i dessa stressiga situationer. Normalt försvinner den här känslan snabbt när du lugnar ner dig och din glottis återgår till att fungera som den brukade.

När det gäller tårar sker processen i stort sett på samma sätt: ditt nervsystem uppmanar till tårproduktion.

Självklart, som alla som någonsin gråtit vet alltför väl, orsakar gråt också en mängd andra biverkningar, som rinnande näsa, rött ansikte och kanske till och med huvudvärk. Allt detta beror på att dina tårkanaler är så nära kopplade till dina bihålor att de i princip förvandlar dig till en boll av snor.

Så låtsas, om du vill, att någon gör slut med dig (förlåt, det är inte på riktigt, oroa dig inte!). När nyheten kommer kommer ditt nervsystem igång och utlöser din kamp- eller flyktreaktion. Din kropp börjar försöka cirkulera mer syre till dina muskler samtidigt som den utlöser dina tårkanaler.

När du börjar gråta börjar du också andas tyngre för att få in mer syre i ditt system. För att kompensera för detta hålls din glottis öppen. Vid den här tidpunkten gråter du verkligen. Tårarna rinner ner och slem byggs upp i din näsa och hals, vilket gör att du måste svälja.

Sedan du gör det blir musklerna i halsen förvirrade och stänger din glottis, som i huvudsak hålls öppen, och den ansträngningen orsakar klumpen i halsen. Det finns inget annat att göra nu än att sätta på Hallmark-kanalen och skjuta några baljor Ben and Jerry’s (helst Chunky Monkey).

Där har du det! Den där klumpen i halsen är faktiskt bara din kropp som är ganska fantastisk och förvandlar dig till en bättre andningsmaskin.