Det är ingen tillfällighet att vår politik och vår mentala hälsa har försämrats så snabbt och samtidigt.

Alla har sin egen definition av en politisk kris. Min är när vår kollektiva psykiska hälsa börjar få en djupgående effekt på vår politik – och vice versa.

Det kan inte vara en enkel tillfällighet att de två har försämrats samtidigt. American Psychiatric Association rapporterade att från 2016 till 2017 var andelen vuxna som beskrev sig själva som mer ängsliga än året innan 36 procent. Under 2017 hade mer än 17 miljoner amerikanska vuxna minst en allvarlig depressiv episod, liksom tre miljoner ungdomar i åldrarna 12-17 år. Fyrtio miljoner vuxna lider nu av en ångestsjukdom – nästan 20 procent av den vuxna befolkningen. (Detta är de kända fallen av depression och ångest. De faktiska siffrorna måste vara förbluffande.)

De riktigt sorgliga rapporterna gäller självmord. Bland alla amerikaner ökade självmordsfrekvensen med 33 procent mellan 1999 och 2017.

Alla detta mentala blodbad sker vid en tidpunkt då årtionden av social och politisk splittring har ställt svarta och vita, män och kvinnor, gamla och unga mot varandra. Utöver bittra sociala motsättningar är landet plågat av masskjutningar, internets sinnesslöa faror, avslöjanden om utbrett sexuellt rovdrift, de förvärrade effekterna av klimatförändringarna, virulent konkurrens, spöket av antibiotikaresistenta bakterier, malande studieskulder och kriser inom bostäder, hälsovård och högre utbildning. Den skrämmande miljön bidrar till att orsaka depression, depression orsakar katastrofalt tänkande, och katastrofalt tänkande får miljön att verka ännu mer skrämmande än vad den är.

Ut denna mörka sinnesstämning uppstod hungern efter en stark, hämnare vars ankomst har sänt ännu mer mentalt plågsamma chockvågor genom samhället. Om president Trump verkligen är psykiskt sjuk, vilket så många av hans kritiker hävdar, kan han mycket väl vara den mest representativa ledare vi någonsin har haft.

Men som alla vars sinne är i fara vet räcker det inte att tala om psykisk ohälsa i allmänna, abstrakta termer. En persons individuella utmaningar är inte bara utdrag ur ett nationellt illamående.

Läs mer här.