Não é coincidência que a nossa política e a nossa saúde mental tenham declinado tão rapidamente, ao mesmo tempo.

Todos têm a sua própria definição de crise política. A minha é quando a nossa saúde mental colectiva começa a ter um efeito profundo na nossa política – e vice-versa.

Não pode ser uma simples coincidência que os dois tenham declinado em conjunto. A Associação Psiquiátrica Americana relatou que, de 2016 a 2017, a proporção de adultos que se descreveram como mais ansiosos do que no ano anterior foi de 36%. Em 2017, mais de 17 milhões de adultos americanos tiveram pelo menos um episódio depressivo importante, assim como três milhões de adolescentes de 12 a 17 anos. Quarenta milhões de adultos sofrem agora de um distúrbio de ansiedade – quase 20% da população adulta. (Estes são os casos conhecidos de depressão e ansiedade. Os números reais devem ser chocantes.)

Os relatos realmente tristes dizem respeito ao suicídio. Entre todos os americanos, a taxa de suicídio aumentou 33% entre 1999 e 2017.

Toda essa carnificina mental está ocorrendo em uma época em que décadas de divisão social e política se contrapõem preto e branco, homens e mulheres, velhos e jovens. Além dos antagonismos sociais amargos, o país é atormentado por tiroteios em massa, os perigos do domínio da internet, revelações de predação sexual generalizada, o agravamento dos efeitos das mudanças climáticas, a competição virulenta, o espectro das bactérias resistentes aos antibióticos, o endividamento dos estudantes e crises na habitação, na saúde e no ensino superior. O ambiente assustador ajuda a causar depressão, a depressão causa pensamentos catastróficos, e o pensamento catastrófico faz o ambiente parecer ainda mais aterrador do que é.

Deste sombrio elenco de mentes surgiu a fome por uma figura forte e vingadora cuja chegada enviou ondas de choque ainda mais assustadoras mentalmente através da sociedade. Se o Presidente Trump está de fato mentalmente doente, como tantos de seus críticos afirmam, ele pode muito bem ser o líder mais representativo que já tivemos.

Yet como todos cuja mente está em perigo sabem, não é suficiente falar sobre doença mental em termos gerais, abstratos. Os desafios individuais de uma pessoa não são simplesmente extrações de um mal-estar nacional.

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