Talare: Bonnie Sala | Serie: Lukas 9:23

”Då sade han till dem alla: ’Om någon vill följa efter mig, måste han förneka sig själv och ta sitt kors på sig varje dag och följa mig’.” (Lukas 9:23). Vem var det som gjorde ett så djärvt uttalande? Han identifieras i historien som Jesus från Nasaret, men Nasaret var bara den plats där han växte upp. En dag ställde Jesus frågan till sina lärjungar och sade: ”Vem säger folk att Människosonen är?”. (Matt. 16:13). Petrus svarade: ”Du är Kristus, den levande Gudens Son.” (Matt 16:16).
Nu skulle många människor hålla med om att Jesus hade modet att vara annorlunda än samhället omkring honom, och han var en person som i hög grad förändrade historiens gång. Jesus lade ut det svart på vitt för sina efterföljare. Han gjorde inte sin utmaning mjukare. Faktum är att det fanns tillfällen då han faktiskt gjorde det svårt för människor att följa honom. Han trodde att en kärna av verkligt hängivna män och kvinnor kunde åstadkomma mycket mer än en armé av helgkyrkobesökare som sjöng lovsånger för honom på söndagsmorgonen och glömde honom resten av veckan.
”Om någon vill följa efter mig”, utmanade Jesus, ”måste han förneka sig själv” (Matt 16:24). I dag är det ett faktum att det finns mycket lite verklig självförnekelse hos dem som kallar sig kristna. Det är en av indikationerna på att mycket av det vi kallar kristendom idag är ytligt och saknar mening. När de sades av Jesus förde orden ”Förneka dig själv och ta upp ditt kors!” omedelbart bilden av korsfästelsen och allt vad den stod för in i människors medvetande. Lärjungarna som hörde Jesus var medvetna om vad korsfästelse var, för vid många tillfällen hade de sett hur ett hjälplöst offer spetsades på träbjälkar som var sammanfogade i rät vinkel.
Korset talade om döden, en ohygglig, plågsam död, och lärjungarna visste att om de verkligen skulle följa Jesus, så var han tvungen att vara den första, samtidigt som de lade sina egna ambitioner och intressen åt sidan. Kräver Jesus mindre idag? Kräver han fortfarande att hans rike sätts framför våra egna riken av personlig vinning?
Wycliffes bibelöversättare Ken Jacobs försökte översätta ordet ”förneka” när han arbetade med Chamula-indianerna i Mexiko. Han fann dock att de i sin kultur och sitt språk inte hade något begrepp om självförnekelse. Flagellering eller att slå sig själv – ja, de hade ett ord för det – men att förneka sig själv var främmande för dem. Till slut översatte Ken ordet och sade: ”Om någon vill följa mig, så låt honom avlägsna ur sitt eget hjärta vad hans eget hjärta vill göra, och kom och ta upp sitt kors varje dag och följ mig”. Och det är vad lärjungaskap handlar om.
En sista tanke: Att följa Jesus är helt frivilligt. Han tvingar inte människor. Han mutar dem inte med ”ett hem i himlen och ett perfekt liv från och med nu tills de flyttar in”. Han uppmanar dem bara att ”Kom och följ mig”. Han kräver dock en sak. Han insisterar på att ha första platsen.
”När Kristus kallar en människa”, skrev Dietrich Bonhoeffer, ”bjuder han honom att komma och dö”. ”Att förneka sig själv är att bara vara medveten om Kristus och inte längre om sig själv, att bara se honom som går före och inte längre den väg som är för svår för oss … Allt som självförnekelse kan säga är: ”Han leder vägen, håll dig nära honom.”
Korsets budskap har inte förändrats med tiden. Skulpturerat i elfenben eller förgyllt med guld talar det fortfarande om den personliga döden, så att Kristus lever i oss. Till och med naturen själv lär oss att döden måste föregå livet. Fröet dör och begravs i den kalla jorden innan nytt liv spirar inombords. Det är början på ett liv som inte känner något slut.
Resursläsning: Matteus 19:16-26