Under denna kvinnohistoriska månad kan du lära dig mer om kvinnors historia inom teatern.

Mars är Women’s History Month! Detta är den perfekta månaden för att sätta strålkastarljuset på kvinnors historia inom teatern, för det är en mycket intressant historia…

Den västerländska teatertraditionen har sitt ursprung ända tillbaka i det antika Grekland och Rom. Grekerna började sin teaterpraktik med tragiska pjäser, som började omkring 532 f.Kr. Problemet var att den grekiska kulturen satte kvinnorna i en position där de var underlägsna männen, så kvinnornas roll i samhället var mycket begränsad på många sätt. Kvinnor fick inte stå på scenen eftersom det ansågs vara ”farligt”. Män spelade såväl manliga karaktärer som kvinnliga karaktärer! ”Grekerna trodde att det skulle vara för farligt att låta kvinnor uppträda offentligt och att låta män porträttera dem neutraliserade faran.” (Källa) Hur var det då med romarna? Jo, romarna hade en liknande syn på kvinnor, vilket gjorde det omöjligt för dem att ta sig upp på scenen. Men med tiden började romerska pjäser ha några få kvinnliga skådespelare.

Antigone, en kvinnlig karaktär i grekisk mytologi och pjäser. Hon hade en modig och trotsig personlighet. (Källa)

Teater var en viktig tradition även under medeltiden. Medeltida teater var säkert en spännande sak, men hur mycket var kvinnor inblandade? Svaret… inte särskilt mycket, men ibland. Det fanns fortfarande en uppfattning i samhället att teater var något som lämpade sig bättre för män och inte för kvinnor. Ett intressant undantag var den tyska författaren Hrothsvitha, som ”av vissa anses vara den första personen sedan antiken som komponerade dramatik i den latinska västvärlden.” (Källa) Hon skrev flera pjäser, och hennes pjäser tenderade att presentera kvinnor som personer med starka, ädla personligheter. Detta motsatte den syn på kvinnor som de flesta människor i hennes samhälle hade, som var att de var svaga till karaktären.

Hrotsvitha. (Källa)

Under 1600-talet i Europa hände något stort: Opera! Det fantastiska med denna typ av musikteater var att kvinnliga sångare ingick i den. Detta gladde dock inte den stränga kristna kyrkan. Deras övertygelse var att det var orent och olämpligt för kvinnor att stå på scenen. Därför sjöng kastrater ibland partier som krävde en högre röst. Dessa högröstade män var ett alternativt val till kvinnor, men det hindrade inte helt och hållet kvinnor från att bli operasångare. Sedan, fortfarande på 1600-talet, inträffade den engelska restaurationstiden. Ett stort steg framåt för kvinnor inom teatern var Aphra Behn, som vågade gå emot kulturella normer genom att bli den första professionella kvinnliga dramatikern. Fram till dess var det ohemult för kvinnor att försörja sig på att skriva pjäser! När det gäller kvinnliga skådespelare spelade de ibland manliga karaktärer, även om det tidigare hade varit tvärtom: ”Man skulle kunna förvänta sig att kvinnors inträde på scenen skulle vara kopplat till ett krav på större realism, men det verkliga resultatet var inte bara att män och kvinnor fick spela roller som var lämpliga för deras kön, utan att imitationen av det motsatta könet nu kunde gå åt båda hållen”. (Källa)

Aphra Behn. (Källa)

Med åren som gick vann kvinnor inom teatern sakta men säkert mark, trots de trender och traditioner som sa nej till kvinnor. Detta skedde även inom den tidiga amerikanska teatern. Det fanns kvinnliga dramatiker, kvinnor som agerade på scenen, pjäser som gav kvinnliga karaktärer en framträdande roll och även många kvinnor i teaterpubliken. ”Kvinnor bidrog till att förändra teaterns dynamik under andra hälften av 1800-talet och var direkt ansvariga för den ökade populariteten.” (Källa) Även om männen fortfarande hade en större närvaro i teatervärlden gjorde kvinnorna en del ganska intressanta saker. Ett anmärkningsvärt exempel var den viktorianska epokens burleskteater, under 1800-talet i både England och Amerika. Dessa flashiga, sexiga och roliga föreställningar var parodier av klassiska berättelser. Kvinnor var ofta med i maskulina roller. Att spela galna karaktärer och vända på könsnormerna skapade definitivt inte ett respektabelt anseende för dessa kvinnor… men detta var ett viktigt steg för kvinnor eftersom det gjorde det möjligt för kvinnor att rebelliskt bryta sig loss från många begränsande sociala förväntningar.

En viktoriansk burleskskådespelerska. (Källa)

Mer och mer typer av teater uppstod med tiden. Och i takt med att teatern expanderade i en rad olika riktningar utökades också kvinnornas betydelse inom teatern. Det råder ingen tvekan om att kvinnor är en stor del av teatern i dag och deltar på alla möjliga sätt. Men det var ingen lätt väg som ledde fram till denna punkt. Det är olyckligt att teatern historiskt sett har varit orättvis mot kvinnor. Ändå fanns det många kvinnor som älskade teater så mycket att de kände ett behov av att trotsa kulturella förväntningar och delta i alla fall. Låt oss vara tacksamma för dem. Om det inte vore för dem skulle dagens teater se väldigt annorlunda ut!

Källor:

http://en.wikipedia.org/wiki/Representation_of_women_in_Athenian_tragedy
http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_of_ancient_Rome
http://news.harvard.edu/gazette/2003/07.17/18-crossdressing.html
http://xroads.virginia.edu/~ma02/volpe/theater/theater/women.html
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_theatre
http://en.wikipedia.org/wiki/Hrotsvitha
http://en.wikipedia.org/wiki/Victorian_burlesque

.