West Nile-virus (WNV), som först identifierades i Afrika på 1930-talet, överförs till människor främst genom myggbett. Sedan det dök upp i USA 1999 har WNV spridit sig och etablerat sig över hela Nordamerika. Statistik visar att virusets allvarlighetsgrad har ökat med tiden i USA. Av de 5 674 fall som rapporterades 2012 till US Centers for Disease Control and Prevention klassificerades 51 procent som neuroinvasiva, och nära 300 personer dog av viruset. Texas rapporterade den högsta förekomsten av WNV under 2012, med 12 868 fall (33 procent av alla fall i USA).

Genom dr Kristy Murrays nya arbete har det visats att West Nile-virus (WNV) kan upprätthålla en kronisk infektion hos vissa människor och leda till kronisk njursjukdom. Detta resultat strider mot vad man ursprungligen trodde, eftersom man i stort sett har trott att viruset, liksom många andra medlemmar av Flaviviridae, rensas bort av immunsystemet efter en akut infektion.

The National School of Tropical Medicine har nu påbörjat utvecklingen av ett terapeutiskt WNV-vaccin och samarbetar med Hawaii Biotech för att använda deras WNV 80E-antigen för att utveckla ett terapeutiskt WNV-vaccin. Eftersom ett vaccin mot en kronisk virusinfektion måste framkalla ett adaptivt cellulärt svar, i motsats till ett humoralt svar, måste den nuvarande formuleringen av WNV 80E ändras och optimeras för att passa detta nya vaccin. Dessutom kommer immunogenicitets- och effektstudier att genomföras för att testa olika vägar och doser av vaccinet samt den optimala formuleringen.