Vi: Jahangir E. Arasli

Muslimska konvertiters roll i samband med islamistisk terrorism är i stort sett inte känd av både forskare och beslutsfattare. Trots bevis som tyder på att ett ökande antal konvertiter spelar viktiga roller inom terroristorganisationer, behandlar de flesta konventionella visdomar dem fortfarande som ett marginellt fenomen snarare än en ihållande trend.

En person som konverterar till islam utgör inte per automatik ett säkerhetsproblem, och en individs möjlighet att konvertera till islam bör säkerställas som en väsentlig del av tros- och yttrandefriheten. Varken islam eller konvertering till islam är ett hot i sig, och endast en liten minoritet av islamiska konvertiter övergår faktiskt till våld. Även om andelen våldsamma konvertiter är liten, finns det dock tecken som tyder på att de utgör en växande grupp av hundratals, om inte tusentals mycket farliga människor som utgör direkta säkerhetshot.

Denna artikel ger en översikt över frågan genom att gå igenom enskilda fall av konvertiter som har varit inblandade i våldsamheter, överväger varför och hur enskilda personer kan konverteras till en våldsam variant av islam och undersöker hur dessa konvertiter används av terroristorganisationer och i terroristoperationer. Denna enda uppsats kan naturligtvis inte täcka alla aspekter av frågan om våldsamma konvertiter, utan syftar snarare till att kartlägga problemets allmänna konturer och ge några inledande tankar om ämnet, och lämnar särskilda aspekter, liksom politiska rekommendationer, till framtida forskning. Alla åsikter som uttrycks i artikeln är mina egna och återspeglar inte någon institutions officiella ståndpunkt.

Definitioner

Här presenteras några nyckeltermer och förklaringar till hur dessa termer används i hela artikeln.

Konversion: I de enklaste termerna kan religiös konvertering förstås som en övergång från en tro till en annan. Konvertering kan också ske när en person utan religiös tro eller med en religiös identitet som huvudsakligen är knuten till nationella eller etniska rötter blir en praktiserande troende i en annan tro.

Våldsamma islamiska konvertiter: En person som inte har någon religiös tro eller som har en religiös identitet som huvudsakligen är knuten till nationella eller etniska rötter blir en praktiserande troende i en annan tro: Även om det inte finns någon allmänt accepterad definition av denna term använder jag den i denna artikel för att beteckna en konvertit som antar en ny identitet baserad på eller kopplad till en vision av islam som rättfärdigar eller uppmuntrar till våld, inklusive terrorism.

Konvertering-radikalisering-aktiveringsslinga (CRA): CRA-slingan omfattar konvertering till extrema tolkningar av islam, vilket är det första och viktigaste steget för att möjliggöra ytterligare radikalisering och kan så småningom leda till aktivering av våldsamma avsikter (dvs. att faktiskt genomföra terroristattacker). Även om deras individuella vägar kan variera, genomför nästan alla våldsamma konvertiter en CRA-slinga.

Våldsam aktivitet: Denna term används i första hand för att hänvisa till terrorism och terroristrelaterad verksamhet. Förutom direkta handlingar innefattar det även relaterad politisk och ideologisk verksamhet, t.ex. rekrytering och spridning av extremistiska idéer samt främjande av våld genom organisatoriska, tekniska, materiella eller finansiella medel. Termen kan också tillämpas på vissa ”gråzonsfall” som vid en första anblick verkar vara rent kriminella, men som vid en närmare granskning på något sätt kan kopplas till islamisk konvertering.

Översikt över kopplingar mellan våld och islamiska konvertiter

För 9/11

…Black Panthers… valde islam som ett verktyg för att hävda sin rasidentitet samtidigt som de blandade religionen med en god portion marxism.

För den avgörande händelsen den 11 september 2001 var islamiska konvertiter som övergick till våld sällsynta, men inte ohörda. Den första generationen av våldsamma konvertiter kan spåras tillbaka till slutet av 1960-talet och början av 1970-talet då ett antal unga afroamerikaner anslöt sig till antingen den radikala flygeln av Nation of Islam-rörelsen, Black Panthers eller liknande våldsamma antietablissemanggrupper. Senare, under 1970- och 1980-talen, antogs ett antal amerikanska konvertiter – vita och svarta – till den extremistiska islamistiska sekten Jamaat ul-Fuqra (JuF), en grupp med koppling till Pakistan som var aktiv i hela USA och ofta var inblandad i våldsamma operationer. År 1980 dödade den amerikanska konvertiten David Belfield en framstående iransk oppositionsledare som levde i exil i USA. Belfield, även känd som Dawood Salahuddin, hade rekryterats av säkerhetstjänsten i den nyetablerade Islamiska republiken Iran.

Denna första generation var dock inte inbäddad i det bredare sammanhang av global jihad som höll på att växa fram. Snarare representerade de mestadels ”protestkonverteringar”, som de svarta pantrarna som valde islam som ett verktyg för att hävda sin rasidentitet samtidigt som de blandade religionen med en rejäl portion marxism. Andra ingick i en perifer trend, som fallet med konvertiter som valde att ansluta sig till JuF. Eller i vissa fall, som i Belfields fall, agerade de som agenter för en utländsk underrättelsetjänst. Det är viktigt att notera att de flesta konvertiter under dessa år saknade en genomarbetad religiös motivering för våld.

Den andra generationen av våldsamma konvertiter anlände med den våg av global omvandling som inträffade i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet och med den radikala, politiska islamismens och det därmed sammanhängande våldsamheternas uppgång. Kriget i Bosnien var en av de första konflikterna som upplevde detta växande fenomen. Konflikten drog till sig dussintals europeiska konvertiter som radikaliserades när de kämpade på den muslimska sidan. Det ökända ”Roubaix-gänget”, och särskilt en fransk konvertit och bosnisk krigsveteran vid namn Lionel ”Bilal” Dumont, tjänar som ett vältaligt exempel på denna utvecklingstrend, som inte riktigt uppmärksammades på den tiden.

Denna världsomspännande predikokampanj… riktad främst till muslimer från invandrargrupper, gav också en biprodukt – västerländska konvertiter till islam…

De väpnade konflikterna under 1900-talets sista decennium, bland annat i Afghanistan, Bosnien, Tjetjenien och Kashmir, gav upphov till mängder av professionellt tränade och stridsvana, våldsamma konvertiter till islam. I många av dessa konflikter deltog al-Qaida (AQ) direkt eller indirekt, och före 2001 grundade AQ lägret Al-Khaldan i Afghanistan, som uteslutande användes för militär- och terroristträning av icke-araber, inklusive konvertiter.

De konvertiter som överlevde striderna återvände till Europa och Nordamerika och förde med sig sina våldsfilosofier och sin stridserfarenhet till invandrarsamhällena, som hade vuxit kraftigt under dessa samma år. Ökningen av invandrarsamhällen, som delvis skedde på grund av den europeiska liberala migrations- och asylpolitiken, gav också en växande pool av västerländska konvertiter till islam, av vilka en del var benägna till våld.

En annan faktor som påverkade ökningen av våldsamma konvertiter under denna tidsperiod var ett aggressivt predikande av radikala versioner av islam, som projicerades och fick finansiellt stöd av vissa religiösa kretsar och centra i Saudiarabien, Pakistan och arabstaterna i Gulfstaterna via framskjutna förposter som låg i väst. Denna världsomspännande predikningskampanj, som bedrevs överallt från officiella moskéer till kriminalvårdsanstalter och som i första hand var inriktad på muslimer från invandrarsamhällen, levererade också en biprodukt – västerländska konvertiter till islam, radikaliserade och redo att utföra våldsamma aktiviteter.

Alla dessa faktorer bidrog till att våldsamma islamiska konvertiter inledningsvis utvecklades till en integrerad del av den globala jihadrörelsen (GJM). Ändå sågs våldsamma konvertiter fortfarande både av praktiker och forskare som ett isolerat och marginellt fenomen.

Efter den 11 september

Attentatet den 11 september 2001 omformade hela det globala landskapet för politisk-säkerhet. När World Trade Center-tornen kollapsade förändrades viktiga paradigm på ett avgörande sätt. Först och främst markerade det början på ett nytt skede av GJM:s öppna, breda konfrontation mot västvärlden. Bland tusentals andra saker påverkade det den snabba utvecklingen av våldsamma islamiska konvertiter. Den mycket synliga attacken förde mängder av redan missnöjda eller rättslösa västerlänningar in under den radikala islams fana.

I en häpnadsväckande utveckling konverterade hundratals amerikaner – medborgare i den nation som hade fallit offer för attacken – till islam inom några månader efter den 11 september

I en häpnadsväckande utveckling konverterade hundratals amerikaner – medborgare i den nation som hade fallit offer för attacken – till islam inom några månader efter den 11 september, troligen för att visa att de var oeniga med den allmänna huvudfåran. Till exempel erkände flera medlemmar av terroristgruppen ”Toronto 18”, som upplöstes i Kanada 2006, efter att de arresterats att attackerna den 11 september hade väckt deras fantasi och lockat dem till islam. Den roll som 9/11 spelade som en möjliggörare av konvertering visar hur 2001 markerar början på den tredje generationen av våldsamma konvertiter och hur denna generation är helt integrerad i GJM.

Fall av våldsamma konvertiter

Anekdotiska bevis tyder starkt på att ett ökande antal våldsamma islamiska konvertiter under decenniet efter den 11 september 2001 i hög grad har varit inblandade i terroristhandlingar. Dessa konvertiter spelar allt viktigare roller som en del av GJM, vilket gör dem till ett allvarligt säkerhetshot i samband med terrorism i allmänhet och homegrown terrorism i synnerhet.

USA

Mellan den 11 september och den 30 juni 2010 ägde 42 islamistiska, terroristrelaterade komplotter och incidenter rum eller förhindrades i USA, enligt mina beräkningar. Våldsamma konvertiter var direkt inblandade i 26 av dessa 42 fall, nästan 62 procent av det totala antalet. Konvertiterna agerade på otaliga sätt – i celler, i par, som individer eller som agenter för AQ eller andra terroristgrupper. De utförde eller försökte utföra direkta våldshandlingar, spionage och konspirationer. Detaljer om några av fallen ges nedan.

* Vissa våldsamma konvertiter agerade inom grupper eller celler med mellan fyra och elva medlemmar. Ungefär hälften av dessa celler var en kombination av ”infödda” muslimer och konvertiter utifrån, däribland gruppen ”Portland 7”, som hade tre konvertiter av sju medlemmar, och ”Virginia Jihad Network”, som hade fyra konvertiter av elva medlemmar. Cellen ”L.A. Prison” bestod av tre konvertiter i en grupp på fyra personer och leddes också av en konvertit, liksom gruppen ”Raleigh Jihad”, som bestod av fyra konvertiter av åtta medlemmar. Samtidigt bestod hälften av de undersökta cellerna enbart av konvertiter, däribland Miami 6-gruppen, JFK Fuel Tanks Plot-cellen och New York Synagogue Plot-cellen.

En ”gråzon” gällde Michael Reynolds, en icke-muslim som erbjöd sin hjälp till AQ men som motiverades av något annat än religion.

* En del våldsamma konvertiter arbetade som en del av ett par med en infödd muslim; ett exempel skulle vara James Elshafay och Carlos Almonte. Andra konvertiter, som Derrick Shareef och Abdulhakim Mujahid Muhammad – ”Arkansas Shooter” – agerade som en ”ensamvarg”. Ytterligare andra, som Michael Finton och Chris Paul, hade formella band men inga tydliga operativa kopplingar till någon känd terroriststruktur. Ett ”gråzonsfall” gällde Michael Reynolds, en icke-muslim som erbjöd sin hjälp till AQ men som motiverades av något annat än religion. Alla dessa fall gällde lågprofilerade, amatörmässiga, terroristiska avsikter och aktiviteter som var lokaliserade i USA.

* I minst tre fall valdes konvertiter ut av AQ-anslutna ledare för att planera eller genomföra högprofilerade attacker med många dödsoffer i USA eller mot amerikanska mål. Dessa fall gällde Richard Reid, Jose Padilla och Diren Baroth och omfattade planer på att använda en improviserad sprängladdning mot ett flygande passagerarflygplan och att sprida radiologiska föroreningar i en stadsmiljö.

* Två episoder gällde konvertiter som försökte tillhandahålla sekretessbelagd information till mottagare av AQ. Båda konvertiterna tjänstgjorde i den amerikanska militären vid den tidpunkten; Ryan Anderson var i den amerikanska arméns nationalgarde och Paul Hall, även känd som Hassan Abu Jihaad, var i flottan.

* I ett annat militärrelaterat fall dömdes Hassan Akbar, en sergeant i den amerikanska armén, till döden för att ha dödat två personer och skadat 14 andra i ett väpnat angrepp mot medlemmarna i hans förband i Kuwait strax efter att USA:s invasion av Irak inleddes 2003. Under rättegången sa både försvarsadvokater och åklagare att Akbar ville hindra trupperna från att döda sina muslimska medmänniskor.

* Två amerikanska kvinnliga konvertiter, Coleen LaRose och Jamie Paulin-Ramirez, konspirerade inom en större grupp för att mörda en svensk karikatyrtecknare för påstådd hädelse.

* Flera amerikanska konvertiter, däribland Omar Hammami, Bryant Vinas och Daniel Joseph Maldonaldo, var inblandade i direkta strider i konfliktområden som Afghanistan och Somalia, som omfattade strider mot andra amerikaner. Minst en konvertit, Adam Yahye Ghaddan, deltog i en sofistikerad strategisk kommunikationskampanj som genomfördes av AQ. En nyligen häktad konvertit, Barry Bujol, Jr, påstås ha gett materiellt stöd till AQ.

* Inte inkluderade i min räkning av terroristincidenter som involverade konvertiter var incidenter som avslöjades under andra halvåret 2010 och första halvåret 2011, inklusive fallen Antonio Martinez, anklagad för att ha planerat en terroristattack mot en militär rekryteringsstation, Zachary Adam Chesser och Jesse Curtis Morton, som påstods ha utfärdat dödshot mot skaparna av ”South Park”, samt Joseph Anthony Davis (Abu Khalid Abdul Latif) och Frederick Domingue Jr. (Walli Mujahidh), som misstänks ha planerat en attack mot en militär rekryteringsanläggning i Seattle. Dessutom har Lance Corp. Yonathan Melaku från U.S. Marine Corps Reserve greps i närheten av Pentagon i juni 2011 med sprängämnen i sin ryggsäck; han är sannolikt också en konvertit till islam.

Alla dessa fall illustrerar det breda spektrum av individer, aktiviteter och operativa mönster som kopplar samman amerikanska konvertiters agerande med homegrown terrorism och den globala jihadiströrelsen. Det är också viktigt att komma ihåg att detta bara är toppen av isberget; detta är fall som avslöjats offentligt efter att gärningsmännen hade gripits. Förmodligen finns många fler konvertiter som kan vara våldsbenägna på de brottsbekämpande myndigheternas bevakningslistor.

Andra västländer

I Europa har konvertiter varit en del av de flesta av de större kända terroristkomplotter och tillhörande nätverk som har uppdagats sedan den 11 september. Det är svårt att hitta ett land på den europeiska kontinenten, från Spanien till Norge, där våldsamma konvertiter inte har lämnat fotspår. Våldsamma konvertiter har också kopplats till terroristrelaterad verksamhet i Kanada och Australien. Några exempel finns nedan.

• En brittisk-jaamaicansk konvertit, Germain Lindsay, var en av de fyra självmordsbombare som utförde 7/7-attacken på Londons tunnelbana 2005.
• Den spanska konvertiten Jose Luis Galan Gonzales (Yousuf Galan) ingick i en logistisk rekryteringsring för jihadister som var kopplad till flygplanskaparna från den 11 september. Jose Emilio Suarez Trashorras levererade 110 kg stulna sprängämnen till de terrorister som genomförde attacken mot Madrids kollektivtrafiksystem den 11 mars 2004.

Och även om dessa fall har vissa likheter med fallen i USA, så visar de också på skillnader.

• En belgisk konvertit, Muriel Degauge, blev den första kvinnliga självmordsbombaren i Europa någonsin. Hon dog i attacken i Irak i november 2005.
• En tysk-polsk konvertit, Christian Gancharzski, var ansluten till AQ och hjärnan bakom terrorattacken i Djerba i Tunisien i april 2002, där 14 tyska turister dog.
• Två av de fyra medlemmarna i Sauerland-cellen i Tyskland, som planerade en massdödsattack mot tyska civila och amerikanska militära mål, var konvertiter från hemlandet.
• Tre konvertiter fanns bland de 24 personer som greps som konspiratörer i ”komplotten med flytande sprängämnen”, vilket innebär att 12,5 procent av de inblandade personerna var konvertiter. Denna operation syftade till att förstöra transatlantiska jetplan sommaren 2006.
• Minst tre av 19 medlemmar (15,8 procent) i det islamistiska terrornätverket Hofstaad i Nederländerna som dödade filmskaparen Teo van Gogh var etniska nederländska konvertiter. Antalet kan vara ännu högre om konvertiter i gruppens yttre krets inkluderas i räkningen. Nätverkets andreman, Jason Walters, var en konvertit av nederländsk-amerikanskt ursprung.
• Minst fyra medlemmar av terroristnätverket ”Toronto 18” (22,2 procent) i Kanada var konvertiter.
• Mellan 2002 och 2006 hade Australien åtta brottmål med anknytning till terroristverksamhet som begåtts av konvertiter. I detta antal ingår en kvinnlig konvertits förberedelser för en attack med en sprängladdning, en konvertits deltagande i en självradikaliserad cell på gräsrotsnivå och fyra fall av konvertiter som samarbetade med utländska terroristnätverk.

Många fler exempel skulle kunna ges, men denna lista visar både problemets omfattning och de olika mönstren. Även om dessa fall har vissa likheter med fallen i USA, så visar de också på skillnader.

Den viktigaste faktorn som påverkar skillnaderna mellan islamiska konvertiter och deras snabba radikalisering i USA och Västeuropa är förekomsten av massiva, inte helt integrerade muslimska invandrargrupper som stadigt växer över den europeiska kontinenten. Dessa samhällen – med sina omfattande sociala relationer och tillhörande nät av moskéer, islamiska centra och klubbar – attraherar icke invandrade européer, särskilt de som upplever vissa problem med utanförskap eller som känner ett behov av andlig vägledning eller socialt släktskap, eller som vill förändra sitt sätt att leva. (Dessa idéer kommer att diskuteras mer ingående nedan.) Förekomsten av stora muslimska samfund skapar en miljö som är mottaglig för konvertering, och i många fall senare radikalisering av dessa konvertiter. Enligt vissa uppskattningar var mer än 400 (cirka åtta procent) av de nästan 5 000 bekräftade salafistiska muslimska extremister som satts under polisövervakning i Frankrike ”nyfödda” muslimer, som mestadels grupperade sig kring moskéer och bedjande församlingar.

En annan faktor som gör att den roll som muslimska konvertiter spelar är unik i Västeuropa är Europas geografiska närhet till den muslimska världen, i synnerhet till Mellanöstern, Gulfstaterna och södra Asien. Denna närhet underlättar en relativt enkel tillgång till dessa regioner för de primära syftena att studera islam och delta i väpnad jihad. Uppdagandet av Sauerland-cellen 2007 och avslöjandet om existensen av gruppen ”tyska talibaner” som verkar i det laglösa området vid den afghansk-pakistanska gränsen 2009 var väckarklockor som belyste den verkliga faran med ”utbyten” mellan konverterade kadrer i Europa och krigsområdena. Man tror att dussintals våldsamma konvertiter från Tyskland, Storbritannien, Kanada och andra västländer har anslutit sig till det islamistiska upproret i Afghanistan och Pakistan. Många av de överlevande konvertiterna kommer att återvända till sina hem som stridsvana veteraner, indoktrinerade och redo att agera.

Andra länder världen över

Våldsamma konvertiter är inte ett uteslutande västerländskt fenomen. De kan hittas i många konflikter som involverar islamistiska rörelser och organisationer runt om i världen. Det mest anmärkningsvärda exemplet är Ryssland, i det islamistiska upproret i Nordkaukasien. Sedan det tjetjenska kriget inleddes 1994 har hundratals etniska ryssar och andra slaver, inklusive militär personal, konverterat till islam och anslutit sig till upprorets led. (I vissa fall var handlingssekvensen den motsatta: de anslöt sig till upproret och konverterade senare till islam). Detaljer om några av fallen anges nedan.

• En analys av husrannsakningsorder som utfärdats av det ryska inrikesministeriet mot 59 personer för deras deltagande i den tjetjenska invasionen i Dagestan 1999 visar att fem av dem (8,4 procent av det totala antalet) var etniska ryssar som åtminstone nominellt var ortodoxa kristna innan de konverterade till islam.
• Minst tre av 32 terrorister (9,3 procent) som tog gisslan i skolan i Beslan i Ryssland i september 2004 var konverterade etniska slaver. Bland de konverterade fanns gruppens påstådda ledare, Vladimir Khodov.
• En konverterad, Alexander Tikhomirov, (även känd som Said Buryatski) var under mer än två år en av de främsta ideologerna i ”Kaukasusemiratet”, ett paraply för konstellationen av islamistiska rebellgrupper i norra Kaukasus. Tichomirovs exempel, som dödades i mars 2010, visar att konvertiter är tillräckligt betrodda för att tillåtas inta höga positioner i befälshierarkin och fungera som auktoritativa källor till jihad-ideologi.
• En annan anmärkningsvärd konvertit, Pavel Kosolapov, en kadett som hoppade av från de ryska strategiska missilstyrkornas militärakademi och anslöt sig till upproret, påstås ha fungerat som hjärnan bakom flera stora terroristattacker på Rysslands fastland.
• Den rysk-kosackkonverterade Vitaly Razdobudko påstås ha haft en roll i självmordsterroristattacken på Moskvas flygplats i januari 2011. Två månader senare begick Razdobudko en självmordsattack mot en poliskontrollstation i Dagestan tillsammans med sin fru Marina, som också är en etnisk rysk konvertit. Razdobudko konverterades och indoktrinerades av en imam som också var en etnisk rysk konvertit.

Våldsamma konvertiter är inte ett uteslutande västerländskt fenomen.

• Våldsamma konvertiter med rysk eller slavisk bakgrund upptäcktes i flera islamistiska radikaliserade celler på Rysslands fastland, särskilt i Sibirien och Volga-regionen, och i de islamistiska gruppernas led i de före detta sovjetrepublikerna i Centralasien. De slaviska konvertiternas geografiska räckvidd är omfattande, vilket illustreras av följande fall: 2005 greps en vitrysk medborgare för sina kopplingar till en islamistisk cell i Spanien, 2007 greps en rysk konvertit som försökte korsa den pakistansk-afghanska gränsen förklädd till kvinna och samma år greps en 18-årig ryss av säkerhetsstyrkorna i lägret för den våldsamma Fatah al-Islam-organisationen som kämpar mot den libanesiska regeringen.

Förutom inflytandet från den 15-åriga konflikten i Nordkaukasien verkar andra faktorer som driver den höga graden av våldsam omvändelse i Ryssland vara den post-sovjetiska ideologin & identitetsvakuum, och frustration på grund av den pågående allvarliga ekonomiska krisen. Dessa faktorer verkar ha påverkat många icke-muslimer att rikta sin uppmärksamhet mot islams ”protestpotential”. Även om det finns gott om anekdoter som de ovan nämnda är det svårt att bedöma den verkliga roll som ryska konvertiter spelar för islamistisk verksamhet i Eurasien, eftersom information som offentliggörs av officiella ryska källor gör det svårt att verifiera fakta.

Andra anmärkningsvärda exempel på aktiviteter av våldsamma islamiska konvertiter är hämtade från tre disparata regioner i världen:

• I Filippinerna omfattar den underjordiska Raja Solaiman-rörelsen (RSM), som är engagerad i ett uppror i städerna mot regeringen, enligt vissa uppskattningar flera hundra konvertiter. RSM-medlemmar anklagas för den värsta händelsen i sjöfartsterrorismens historia, ett brandattentat i februari 2004 ombord på en färja som krävde 116 liv.
• På andra sidan jordklotet, i Trinidad och Tobago, är extremistorganisationen Jamaat ul-Muslimeen (JAM), som består av afrikansk-karibiska konvertiter, engagerad i ett brett spektrum av våldsam verksamhet, från organiserad brottslighet till politisk militans, inklusive ett försök till väpnad statskupp.
• De allierade demokratiska styrkorna (Allied Democratic Forces, ADF), en rebellgrupp i Uganda, består mestadels av hardcore, våldsamma konvertiter till extrem islam. Gruppen leds av shejk Jamil Mukulu och kämpar mot regeringen i denna afrikanska nation.

Sammanfattning

Det är säkert att konstatera att de fall som beskrivs i detalj här visar bevis på ökningen av våldsamma islamiska konvertiter och deras betydande roller i både hemvändande terrorism och den globala jihad-rörelsen under det senaste decenniet. Den stora reservoaren av öppen källinformation gör det lätt att hitta detaljer om sådana fall. Det är svårare att fastställa svaren på tre nyckelfrågor som följer av dessa upptäckter: vilka är konvertiterna, varför konverteras och radikaliseras de, och hur går denna process till? Jag vänder mig till dessa frågor i nästa avsnitt av artikeln.

…det finns inget universellt porträtt av våldsamma konvertiter. De är alla olika.

Mönster för konvertering

I detta avsnitt undersöks inte breda dynamiker och strukturella dimensioner, i stället fokuseras uteslutande på den individuella nivån, som är avgörande för att förstå motiveringarna bakom våldsam konvertering och försök att kartlägga dess banor. En sådan förståelse är relevant för att bedöma de politiska och operativa konsekvenserna av våldsamma islamiska konverteringar och för att fastställa effektiva motåtgärder, t.ex. profilering, berättelser mot radikalisering, strategier för avradikalisering och andra. Med tanke på den breda räckvidden och den komplexa karaktären hos detta segment kommer jag endast att lyfta fram några viktiga observationer som härrör från min sammanställning av profiler av konvertiter. I detta avsnitt undersöks också den potentiella kopplingen mellan personer med militär bakgrund och konvertering till våldsbejakande islamism.

Vem?

Den första upptäckten från studien: det finns inget universellt porträtt av våldsbejakande konvertiter. De är alla olika. En våldsam konvertit kan komma från vilken nation, ras, ålder, socialt skikt, familjebakgrund eller utbildningsnivå som helst. En sådan person kan ha haft djupa rötter i någon gren av kristendomen, judendomen, hinduismen eller buddhismen, eller kan ha varit endast nominellt religiös, eller kan ha förklarat sig vara agnostiker eller ateist. En våldsam konvertit kan vara parlamentsledamot och medlem av det styrande partiet, en välbärgad affärsman i 50-årsåldern och far till tre vuxna barn, som Abdul Qader från Guyana, som konspirerade för att spränga bränsletankar på den internationella flygplatsen i New York City. Eller så kan konvertiten vara en mentalt handikappad, outbildad och arbetslös 22-åring, som Nicky Reilly från England, som detonerade en sprängladdning i ett köpcentrum i sin hemstad. Dessa två exempel visar hur olika de konvertiter som ingår i denna grupp är.

Men en noggrann undersökning av personliga profiler av våldsamma konvertiter avslöjar en gemensam egenskap som är uppenbar hos de flesta: en kris i deras liv innan de konverterade. De problem som orsakade denna kris kan vara av psykologisk, personlig, social eller kombinerad natur. Men oavsett källan till problemet kom personerna att se konverteringen till islam som en lösning på sina besvärliga livserfarenheter. Enkelt uttryckt skapar krisen före konverteringen en utlösande faktor som leder till konverteringen. Ett sådant steg markerar det första steget i konverterings-radikaliserings-aktiverings-slingan (CRA).

…en noggrann undersökning av personliga profiler av våldsamma konvertiter avslöjar ett gemensamt drag som är uppenbart hos de flesta: en kris i deras liv innan de konverterade.

Flera exempel på våldsamma konvertiter illustrerar denna idé. Till exempel kom alla tre av de mest ökända tyska konverterade jihadisterna – Fritz Gelowicz, Daniel Schneider och Eric Breinninger – från dysfunktionella familjer, och deras föräldrar skilde sig alla när trion var i tidiga tonåren. Muriel Deagauge, en belgisk konverterad ”hon-bombare”, hade upplevt både plötsliga och ihållande livskriser. Hennes bror dog i en motorcykelolycka, hon hade ständigt haft låginkomstjobb, hon hade dåliga relationer med sina föräldrar och var två gånger skild. I dessa fall, liksom i de flesta andra, drev livskriserna individerna till att söka en lösning som så småningom ledde dem till konvertering till radikal islam.

Livskriser kan få individer som lider att känna sig desillusionerade, frustrerade, alienerade eller marginaliserade. Individer som är ovilliga att ge sig själva skulden för problemen kommer istället – medvetet eller omedvetet – ofta att skylla på sin omgivning, inklusive sitt samhälle och sin stat, och på medmänniskor som har det bra. Den ilska som genereras av dessa tankar förflyttar de missnöjda och rättslösa individerna närmare konvertering och radikala tolkningar av islam, vilket gör att de snabbare kan överbrygga klyftan mellan konvertering och radikalisering inom CRA-slingan.

Varför?

Detta ger upphov till den relevanta frågan: varför väljer vissa individer att konvertera till islam för att få bukt med sina problem? Nedan följer flera anledningar till att någon väljer denna väg, listade i ingen särskild ordning.

Enkelhet
Vid jämförelse med andra religioner kännetecknas islam av det enklaste och kortaste konverteringsförfarandet. För att bli en fullfjädrad muslim bör en nybörjare vokalt artikulera ett shahada-uttalande: ”La Illahi illa’Llah wa-Muhammad ar-Rasool l-Llah”, eller ”Ingen Gud utom Gud, och Muhammed är hans profet”. Detta måste verifieras av två muslimer.

Guidning
Islam ger en detaljerad men enkel karta både för det dagliga livet och för att hantera oförutsedda händelser. En strikt förteckning över förbud (tydliga riktlinjer för ”kan” och ”får inte”) passar många, vilket är en annan aspekt av hur lätt det är att konvertera till islam.

Identitet
Det som ibland kallas ”den postmoderna idékrisen” förknippas ibland med att man ”förlorar förtroendet för den kristna visionen”. Egentligen är detta inget nytt fenomen: begreppet Gott ist Tot (Gud är död) var ett begrepp som Friedrich Nietzsche lade fram så tidigt som 1882. En nedgång i kristendomen och ett växande andligt tomrum leder till en försämrad identitet för åtminstone vissa västerlänningar. Sökandet efter identitet och känslan av ”ett behov av att tillhöra” kan så småningom leda dem till islam. Som Yvonne Ridley, en brittisk journalist som konverterade till islam när hon befann sig i talibanernas fångenskap och blev en hård kritiker av västvärlden, förklarar, valde hon att bli en del av ”den bästa och största familjen i världen” (dvs, Muslimisk ummah).

Detta är faktiskt inget nytt fenomen: begreppet Gott ist Tot (Gud är död) var ett begrepp som Friedrich Nietzsche lade fram så tidigt som 1882.

Protest
I den nuvarande globala politiska miljön fungerar radikala tolkningar av islam som ett ”utlopp för uppror” mot den existerande ordningen och realiteterna. Detta drar en slående parallell till perioden under det kalla kriget då besvikna västerlänningar, särskilt ungdomar, vände sig till radikala vänsterideologier. Med andra ord, enligt Khosrokhavar, ”tror en del av konvertiterna på islams utopiska roll på samma sätt som medelklassens vänsterungdomar på 1960- och 1970-talen trodde på marxismen eller kommunismen”. Den islamiska terrorismen livnär sig delvis på utmattningen av de vänsterideologier som mobiliserade en del av ungdomen i Europa….”. Den radikala islams potential som ett verktyg för anti-etablissemang, anti-statlig och anti-samhällelig trots och militans förblir en av de vanligaste orsakerna till konvertering bland de profilerade våldsamma konvertiterna.

I den nuvarande globala politiska miljön fungerar radikala tolkningar av islam som ett ”utlopp för uppror” mot den existerande ordningen och realiteterna.

Ego
Adventurism, machismo och ett behov av att övervinna ett mindervärdeskomplex leder vissa personligheter – främst unga män utan ljusa livsperspektiv – till att driva mot radikal islam, där de kan finna en mängd fördelar: nya likasinnade vänner, självförtroende, en känsla av överlägsenhet gentemot ”vanliga” medmänniskor och en adrenalinkick. Som Olivier Roy, en framstående forskare inom området politisk islam och islamism, påpekar: ”De (konvertiterna) är människor som känner sig nedvärderade och föraktade och genom att bli terrorister blir de plötsligt supermänniskor, hjältar”. Det är inte överraskande att konfliktområden i den muslimska världen, som Afghanistan, Waziristan, Kashmir, Tjetjenien, Bosnien, Irak eller Somalia, fungerar som en magnet för unga och rättslösa konvertiter.

Denna uppsättning orsaker, drivkrafter och motiveringar är naturligtvis ofullständig och illustrerar bara några av många möjliga variationer, allt från tekniska till andliga. Varje undersökning av motiv för konvertering bör inkludera sådana frågor som motstånd, hämnd, missnöje, våldsbenägenhet, kulturella influenser, personliga relationer och många andra, men den här artikelns begränsade räckvidd måste lämna en mer detaljerad analys till framtiden. Återigen är det viktigt att notera att det är omöjligt att fastställa ett universellt motivationsmönster för konvertering till radikal islam. General Wesley Clark svarade på en fråga från ett CNN-ankare om varför en amerikansk soldat som konverterat till islam attackerade sina kamrater i Irak i mars 2003: ”Man kan inte föreställa sig vad motivet skulle kunna vara. Vad kan han tänka?”

Hur?

Det finns flera sätt för människor att konvertera till islam och övergå till våld. Varje konvertit har sin egen unika konversions- och radikaliseringsbana, men det är ändå möjligt att identifiera några av de vanligaste vägarna och verktygen som möjliggör en sådan konvertering.

Internet
Verktyg som e-post, chattrum, Facebook och andra sociala nätverk, bloggar och webbplatser är enorma möjliggörare av konvertering och radikalisering (C&R), eftersom de ger tillgång till kunskapskällor, indoktrinering och vägledning – för att inte tala om kontakt med likasinnade troende. Den sista punkten är av avgörande betydelse, eftersom kontakter ofta används för att ”fånga upp” rekryter. Avsaknaden av direkt fysisk kontakt kan bidra till att skapa en initialt vänlig miljö som uppmuntrar nybörjare som annars kanske skulle avstå från vissa beslut. Två tidiga amerikanska jihadistiska konvertiter, John Walker Lindh och Adam Yahee Ghadan, inledde sin C&R-bana via Internet.

Moskéer
Predikanterna och församlingsgemenskaperna som styrs av radikala imamer har producerat hundratals radikala konvertiter i Europa och USA. Anknytning till sådana knutpunkter blir en utgångspunkt för C&R. Två franska bröder, Jerome och David Courtallier, konverterade och radikaliserades till exempel i Brighton-moskén i Storbritannien. De planerade senare en attack mot den amerikanska ambassaden i Paris 2001. Fritz Gelowicz och Daniel Schneider från Sauerland-cellen deltog i radikala sammankomster i det ökända Multikulturhaus-centret i Neu-Ulm i Tyskland. Moskéer och liknande anläggningar är mycket attraktiva för alienerade och missnöjda nybörjare inom västerländsk islam.

Relationer
Personliga relationer kan vara möjliggörare av C&R. Många framtida konvertiter lärde sig en radikal version av islam genom kontakter med ”infödda” muslimer, inklusive personer som de träffade i skolan eller på universitetet, i idrottslag eller fitnessklubbar, eller genom andra gemensamma intressen, för att inkludera vänner, äktenskap eller andra partnerskap och relationer. Germaine Lindsay, självmordsbombaren från den 7 juli, konverterades och radikaliserades av sina pakistanska skolkamrater. På samma sätt lärde sig den ryske konvertiten Pavel Kosolapov radikal islam av sina tjetjenska vänner i grannskapet. Jason Walters från Hofstaad-nätverket konverterades av sin konverterade far och radikaliserades sedan genom marockanska vänner och konverterade så småningom sin yngre bror, som också anslöt sig till nätverket. Många våldsamma konvertiter, t.ex. Jack Roche från Australien och Willie Brigitte från Frankrike, konverterade först på grund av att de gifte sig med muslimska kvinnor (ett obligatoriskt steg för att formalisera relationerna i enlighet med islamisk tradition), och radikaliserades sedan. Vissa kvinnliga konvertiter, som Jill Courtney från Australien och Egle Kusaite från Litauen, konverterades och radikaliserades snabbt av sina muslimska pojkvänner.

Resor och studier
En granskning av konvertiternas profiler visar att vissa konverterades under resor till Mellanöstern eller Sydasien. En resa som ofta började med en naturlig nyfikenhet på ett annat land, en annan kultur och andra traditioner ledde så småningom till konvertering. Problem uppstod när konverteringsfasen snabbt förändrades av radikalisering efter att de ”nyfödda” muslimerna vänt sig till utbildning i religiösa skolor (madrassa) som kontrolleras av radikala islamistiska centra i hela Egypten, Jemen, Saudiarabien, Gulfstaterna och Pakistan. Den amerikanska konvertiten Carlos Leon Bledsoe, även känd som Abdulhakim Mujahid Muhammad, började skjuta mot ett rekryteringscenter för den amerikanska armén i Arkansas, dödade en person och skadade en annan, kort efter att ha avslutat en hjärntvättsstudie i en jemenitisk madrassa.

Inspärrning
Konvertering och radikalisering i fängelse erkänns i allt högre grad som ett verkligt problem. Muslimska fångar utgör en betydande del av den europeiska fängelsepopulationen: i Storbritannien utgör muslimerna till exempel cirka 11 procent år 2008. Många kriminalvårdsanstalter i Europa och USA har redan kallats för ”radikaliseringsinkubatorer”, som kontrolleras av radikala muslimska gäng och besökande radikala predikanter som öppet missionerar islamism. Många experter anser att fängelsernas instängda miljö och ”fängslade publik” gör icke-muslimska fångar, särskilt de som vill bryta sin kriminella historia, mer psykologiskt mottagliga för konverteringserbjudanden. Richard Reid, allmänt känd som ”skobombaren”, konverterades och radikaliserades bakom galler. Två amerikanska inhemska terroristceller bestående av konvertiter, L.A. Prison Cell och Synagogue plot group, hade sitt ursprung i fängelse.

Historiskt sett har expeditionskrigföring och andra former av utomeuropeiska operationer i islamiskt dominerade länder resulterat i att en del av den utplacerade personalen konverterat.

Militära bakgrunder och våldsam konvertering

Det är svårt att fastställa en definitiv koppling mellan militärtjänstgöring och konvertering till våldsamma stammar av islam. Vissa våldsamma konvertiter påverkades dock definitivt av sin militära erfarenhet, som spelade en avgörande roll för deras konversions- och radikaliseringsbanor, oavsett om radikaliseringen kom före eller efter konverteringen. Tabell 1 listar några potentiella attityder och motivationer som är specifika för personer med aktiv eller tidigare militärtjänstgöring och visar hur de kan påverka C&R.

Historiskt sett har expeditionskrigföring och andra former av utomeuropeiska operationer i islamiskt dominerade länder resulterat i att en del av den utplacerade personalen har konverterat. Till exempel konverterade den franske generalen Jacques-Francois Menou, befälhavare för Napoleons trupper i Egypten, till islam när han gifte sig med en lokal kvinna. Dussintals tyska officerare i den ottomanska armén under första världskriget konverterade också. Ryska erfarenheter från Afghanistan (1980-talet) och Tjetjenien (1990-talet) tyder på att dussintals (om inte hundratals) militärer inte bara konverterade utan också anslöt sig till den andra sidan. Operationerna Desert Shield och Desert Storm ledde till att militärer konverterade bland militärer som en gång var stationerade i Gulfområdet. (I denna grupp ingår John Allen Muhammad, som blev Beltway Sniper, och den amerikanska arméns kapten Josef Yee, en kinesisk-amerikansk kaplan som senare anklagades för att ha smugglat ut känsliga papper från Guantanamo Bay).

Militära operationer efter den 11 september 2001 i USA:s centralkommandos ansvarsområde gav också upphov till mängder av militära konvertiter från USA och andra länder. I maj 2004 konverterade till exempel 37 sydkoreanska soldater i Seouls moské innan de åkte till Irak. Det är uppenbart att den utbildning i språk och kultur som de fick som förberedelse för utplaceringen bidrog till att de konverterade. I ett annat fall, i juli 2007, konverterade två amerikanska militärer (en man och en kvinna) stationerade på Bagram Air Force Base i Afghanistan till islam och gifte sig sedan. I maj 2005 fanns det fyra kända fall av konversion inom den amerikanska militären i Irak. En av dessa muslimska konvertiter, soldat George Douglas, bytte namn till Mujahid Mohammad och uppgav att ett av skälen till konverteringen var att han beundrade ”modet hos folket i Fallujah”.”

Skäl	Kommentar
Motstånd och hämnd	Vissa missförhållanden och negativa uppfattningar som är relaterade till tjänstgöring i militären eller i det civila livet (exempel: upplevd dålig behandling från överordnade eller medmänniskor) kan få en person att söka hämnd. Islam erbjuder potential för en person att delta i motstånd och hämnd, på alla nivåer, från det globala ner till individen, särskilt på ett R&C-spår.
Propendens till våld och äventyrslystnad	Det tros att militärtjänstens natur och villkor ökar den naturliga aggressiviteten. Vissa personer som tjänstgjorde i militären och påverkades av dess äventyrlighet eller blev beroende av adrenalinkicken kan byta sida efter att de lämnat militärtjänsten. Våldsam jihad kan också tilltala personer som vill framstå som mer modiga. Dessa personlighetsegenskaper kan också leda till att en person blir en legokämpe. Detta är till stor del ett R&C-spår också, liksom det ovan.
Kulturellt inflytande	Den moderna konfliktens karaktär, inklusive de suddiga gränserna mellan strid och militära operationer som inte är krig (MOOTW), resulterar i ett brett och varierat samspel mellan utplacerade trupper och den lokala befolkningen. En sådan kontakt kan leda till att en del personal omvänds och antar den kulturella miljö som de har hamnat i. De flesta sådana konverteringsfall är ”normala”, men vissa konvertiter kan dock radikaliseras så småningom, beroende på omständigheterna. Detta är mestadels ett C&R-spår.
Personliga relationer	Detta är en undergrupp till föregående kategori. Islam kräver konvertering av en icke-muslimsk partner vid äktenskap. Återigen kan en sådan konvertering i vissa fall vara ett inledande skede för radikalisering. Detta är också ett C&R-spår.
Kombination	De flesta individer som konverterar till islam reagerar på en kombination av två eller flera av de mönster som nämns i denna tabell.

Tabell 1. Attityder som kan påverka militärveteraners C&R

Anmärkning: Denna matris är ofullständig och håller för närvarande på att utvecklas ytterligare. De orsaker som visas i tabell 1 är begränsade till enbart den militära poolen; utanför den domänen kan en mycket bredare uppsättning drivkrafter och motivationer hittas.

…det är säkert att förutse att jihadistiska ideologer kommer att försöka omvända militärer som ett medel för att undergräva den militära moralen, integriteten och sammanhållningen.

Douglas citat kan tolkas som sympati för det irakiska upproret och visar hur lätt en konvertit övergår från en rent religiös sfär till en politisk. Slutsatsen här är att utdragna utlandskampanjer i vissa områden i den islamiska världen med största sannolikhet kommer att leda till att vissa militärer konverterar. Och farhågan är att vissa individer från poolen av militära konvertiter kan passera från vanliga, fredliga, legitima, andliga konverteringar till politiserade, våldsamma stammar av islam.

Mitt arkiv om våldsamma konvertiter till islam visar att ett antal av dem hade en militär bakgrund. Tabell 2 listar några våldsamma islamiska konvertiter och ger detaljer om deras militärtjänstgöring och deras inblandning i terrorism.

…militanta islamistiska ledare betraktar konvertering både som en typ av verktyg för psykologiska operationer och som ett strategiskt kommunikationsverktyg.

Med tanke på detta arkiv kan man med säkerhet förvänta sig att jihadistiska ideologer kommer att försöka konvertera militärer som ett medel för att undergräva den militära moralen, integriteten och sammanhållningen. Zaghloul al-Naggar, en av det egyptiska Muslimska brödraskapets ledare, sade att proselyterverksamhet från hans rörelse under det första Gulfkriget ledde till islamisk konvertering av ”20 000 amerikanska militärer”. Hur irrationellt och överdrivet detta påstående än är, visar uttalandet tydligt på potentialen i propagandamålet. Historien om U.S. Army Spec. Bowe Bergdahl, som tvingades konvertera i talibanernas fångenskap, illustrerar också att militanta islamistiska ledare betraktar konvertering både som ett slags psykologiskt operationsverktyg och som ett strategiskt kommunikationsverktyg.

Konversion bland militärer är ett bekymmer eftersom konvertering till en annan religion i de flesta fall innebär en slutgiltig identitetsförändring. En identitetsförändring leder ofta till en förändring av lojaliteten. Inom militären kan en sådan förändring få långtgående konsekvenser för systemet, särskilt om förändringen förblir obemärkt.

Namn (Nation)	Militär tjänstgöring, Register	Mönster av C&R/R&C och typ av våldsam verksamhet
Lionel Dumont (Frankrike)	Legionär i Franska Främlingslegionen, 13:e halvbrigaden, Djibouti	Konverterade under verklig tjänstgöring. Stred i Bosnien på den muslimska sidan, ledde ett terroristkriminellt gäng i Frankrike på 1990-talet, arresterad i Japan 2004. Antas vara en högvärdig sovande tillgång för AQ.
Pavel Kosolapov (Ryssland)	Kadett vid akademin för strategiska missilstyrkor i Rostov-na-Dony; avskedades från utbildningen på grund av påstådd kasernstöld	Omvände sig av tjetjenska vänner när han återvände efter att ha fått en vanhedrande avsked. För närvarande tros han vara chef för den subversiva tjänsten i ”Kaukasiens emirat”, även om det inte finns någon oberoende verifiering av denna anklagelse.
Hiroshi Minami (Japan)	MSgt i 1st AB BDE, JGSDF	Beslöt sig vid sin pensionering för att hjälpa ”frihetskämpar att göra motstånd mot regeringens grymheter mot civila” i Tjetjenien. Blev konverterad på plats. Utförde sig som fotsoldat. Saknad i strid, troligen dödad i strid.
Matthew Stewart (Australien)	Royal Australian Army, tjänstgjorde i Östtimor 1999, 2000.	Ett obskyrt fall. Troligen konverterade han på grund av kulturella influenser under sin tjänstgöring utomlands. Visades i vissa propagandavideor från AQ/Islamisterna. Nuvarande vistelseort okänd.
Willie Brigitte (Frankrike)	Seglare inkallad i den franska flottan. Hade ett dåligt tjänstgöringsbetyg, deserterade två gånger under sin treåriga tjänstgöring. Ställdes troligen inför upplevd rasism under tjänstgöringen på grund av sitt afrokaribiska ursprung.	Omvandlingens mönster är oklart, troligen skedde den efter tjänstgöringen och via äktenskap (var gift tre gånger, alla tre gånger med muslimska kvinnor). Hamnade som operatör i Lashkar-e-Tayyaba, fängslades i Australien för en terrorkomplott, avtjänar nu fängelsestraff.

Tabell 2. Konvertiter i militärtjänst som utövat våld.

Anm. 1: Denna lista håller på att utvecklas och konvertiter från brottsbekämpande myndigheter kan komma att läggas till. Yasin Abu Bakr, ledare för Jamaat al-Muslimin i Trinidad och Tobago, tjänstgjorde som polis. Martine van der Oever, en kvinnlig medlem av den sekundära ringen i Hofstaad-nätverket, var också polisanställd.

Anm. 2: Vissa våldsamma konvertiter hade inga militära tjänstgöringsuppgifter, men kom från militärfamiljer. Daniel P. Boyd (jihadgruppen i Raleigh) kommer från en familj med en marinofficer. Jason Walters (andreman i Hofstaad) är son till en före detta flygare från det amerikanska flygvapnet som tjänstgjorde i Nederländerna på 1980-talet och som själv är konvertit. Simon ”Sulaymam” Keeler, en brittisk jihadistaktivist, har en styvfar som är militär eller tjänsteman i Royal Air Force.

Anm. 3: Amerikanska konvertiter är inte listade här. Noterbara amerikanska våldsamma konvertiter med militär bakgrund är dock bl.a. följande: Ryan Anderson, Paul Hall (. Hassan Abu Jihaad), Seyfullah Chapman och andra medarbetare från Virginia Jihad Network; Hassan Karim Akbar (Mark Fidel Kloos); Bryant Neal Vinas (gick med i armén 2002, hoppade av från rekryteringscentret i Fort Jackson, S.C.).

Allmänna observationer

Några andra observationer är relevanta i diskussionen om konversion och radikalisering. Den första är relaterad till de faktorer som möjliggör C&R. De fyra första av de fem faktorer som anges ovan (Internet, moskéer, relationer samt resor och studier) är uppenbarligen kopplade till globaliseringen. Globaliseringen, både i dess tekniska och mänskliga dimensioner, övertrumfar geografin och leder till en intensifierad interaktion mellan civilisationer. Flygtransporterna minskar de fysiska avstånden och gör att resor tar bara några timmar i stället för veckor och månader som behövdes för inte så länge sedan. Internet gör kommunikationen ännu snabbare.

Migration förändrar demografin. Man behöver inte nödvändigtvis resa bort från Europa längre för att utforska och komma i kontakt med en annan kultur – den kan finnas i närheten eller runt hörnet, i Londons förorter, i Paris banlieues, i Milano eller i Haag. Den västerländska kulturens öppenhet gör det lätt för muslimer att missionera andra, medan islam avvärjer penetrationen med strikta och förbjudande skyddsåtgärder.

Luckas och rekryteras de blint, eller går de frivilligt över tröskeln?

…Fick de ge efter för grupptryck…? Eller kom de till islam redan med en tendens till hat och våld?

Globaliseringens ”mörka sida” gör det viktigt att utvärdera fenomenet konvertering i allmänhet och dess våldsdimension i synnerhet. Allt fler terroristfall med koppling till konvertiter illustrerar den ”globaliserade” karaktären hos dagens värld. I samband med komplotten om ”teckningar” i mars 2010 deltog en cell vars medlemmar kom från Algeriet, Libyen, de palestinska territorierna, Kroatien och Förenta staterna. Tre av de sju fångarna var konvertiter, cellen var baserad på båda sidor av Atlanten – på Irland och i Förenta staterna – och cellens måltavla var en tecknare i Sverige. Ett annat exempel är Sergey Malyshev, en etnisk rysk konvertit från Vitryssland som stred i Tjetjenien på rebellernas sida, som 2005 greps i Spanien för sin roll i en rekryteringsring som mestadels bestod av pakistanier och som hade kopplingar till det irakiska upproret.

En andra iakttagelse har att göra med det vaga sambandet mellan konvertering och radikalisering. Som Jean-Louis Bruguiere, en fransk antiterroristdomare, noterade: ”Konvertiterna är onekligen de tuffaste. Numera sker konverteringarna snabbare och engagemanget är mer radikalt”. Michael Taarnby, en islamistexpert från det danska institutet för internationella studier, upprepar honom: ”Det är slående hur många konvertiter som är engagerade i terroristverksamhet.” Frågan om varför vissa konvertiter föredrar extrema våldsamma tolkningar av islam är en av de svåraste att besvara. Luras och rekryteras de blint eller går de frivilligt över tröskeln? Föll de för grupptryck, intern gruppdynamik eller en ledares karisma? Eller kom de till islam redan med en benägenhet till hat och våld, och förankrade bara bekvämt sitt förkastande och sina fördomar i en redan existerande extremistisk motståndsideologi? Att identifiera den ”felande länken” som överbryggar klyftan mellan konvertering och radikalisering lämnar ett brett fält för framtida forskning.

Som sammanfattning av detta avsnitt är det nödvändigt att komma ihåg att våldsam konvertering är en mycket icke-linjär, komplex och obskyr process, vilket illustreras av hundratals personliga berättelser. I centrum för varje berättelse står dock ett specifikt problem eller specifika problem som en person har drabbats av. Behovet av att bekämpa problemet orsakar en reaktion, och konvertering till islam ses som en lösning. Med andra ord, vid en viss punkt möter existerande långsiktiga orsaker utlösande faktorer, som i Martha Crenshaws klassiska ekvation ”precondition-precipitance”. När konvertering erbjuds i ett paket med radikal ideologi kan det leda ”nyfödda” muslimer uppför en stege av våldsam konvertering.

Nytta

I detta avsnitt undersöks värdet av våldsamma konvertiter i den globala jihadrörelsen (GJM). Det berör också kortfattat två relaterade aspekter som är förknippade med konvertiter, deras roll i det så kallade ”idékriget” och kvinnlig självmordsterrorism.

Värde

Förståelse av de våldsamma konvertiternas plats och roll inom ramen för homegrown terrorism understryker deras flera nivåer av användbarhet för den globala jihadrörelsen. Denna nytta, som är både praktisk och symbolisk, kan delas upp längs flera funktionella aktivitetslinjer, som beskrivs nedan.

Direkt handling
Denna kategori omfattar direkt inblandning i terrorism, uppror och i vissa fall associerad organiserad brottslighet. Konvertiter kan verka inom det våldsamma området antingen som medlemmar av den vanliga leden (”muskler”) eller som ledare. De kan verka i sin hemmiljö (västvärlden), i konfliktområden i den muslimska världen eller någon annanstans. Omfattningen av deras terroristmedverkan kan variera från högprofilerad till lågteknologisk och amatörmässig. Konvertiter som deltar i direkta aktioner omfattar handplockade, högprofilerade AQ-agenter (t.ex. Lionel Dumont), ”förbrukningsobjekt” som valts ut för en enda synlig attack (t.ex. självmordsbombaren Germaine Lindsay), ”fotsoldater” som kämpar i Afghanistan-Pakistan-regionen, eller jihad-manipulanter som försöker begå mestadels lågteknologiska attacker i sitt hemland. Flera exempel på alla typer av dessa aktiviteter har diskuterats i den här artikeln. Dessutom undersöks ett utvalt specifikt segment – kvinnlig självmordsterrorism – mer ingående senare i detta avsnitt.

Ideologiskt stöd för terrorism
Detta område omfattar konvertiter som är involverade i olika former av rättfärdigande eller försvar av islamistisk terrorism och våldsam extremism. Detta stöd kan omfatta deltagande i islamistiska propagandainsatser, proselytism, rekrytering och indoktrinering av nya anhängare och därmed sammanhängande aktiviteter. Ett anmärkningsvärt exempel på en person som deltar i ideologiskt stöd till terrorism är Trevor William Forest, eller Abdullah al-Faisal, en brittisk-jaamaicansk konverterad imam som predikade religiöst och rasistiskt hat i hela det muslimska samfundet i Storbritannien, tills han förbjöds juridiskt. Konvertiternas roll i ”idéernas krig” utvecklas ytterligare i detta kapitel.

Materiellt stöd till terrorism
Många konvertiter har anklagats för att ha varit engagerade i olika former av materiellt och tekniskt stöd inom ramen för GJM, t.ex. insamling av medel, tillhandahållande av förnödenheter och delande av expertis. Raphael Gendron, en etnisk fransk konvertit och informationsteknologispecialist, höll till exempel i en webbplats för det islamistiska nätverket Malika al-Aroud, som användes för jihadistisk propaganda och rekrytering. Vissa konvertiter är aktiva inom islamiska välgörenhetsorganisationer, som kontrolleras av de radikala centren.

Intelligence Support
Ett annat sätt för konvertiter att bidra till rörelsen är genom ”klassiskt” spionage. Som nämndes tidigare i denna artikel dömdes två amerikanska militärer detta årtionde för sina försök att agera som ”mullvadar” för AQ. Ett annat exempel på hur konvertiter kan användas för spionage är Madhuri Gupta, en anställd vid den indiska diplomatkåren i Islamabad, som påstås ha rekryterats av den pakistanska underrättelsetjänsten.

Strukturell dimension

Under de senaste decennierna har konvertiter setts i leden eller de yttre kretsarna av större terrorist-, rebell-, politiska extremist- och kriminella grupper. Dessa grupper omfattar AQ, talibanerna (både i dess afghanska och pakistanska grenar), Jemaah Islamiyeh, Lashkar-e-Taiba, Hizbollah i Libanon, den marockanska Combat Islamic Group, Al-Shabab i Somalia och People against Gangsterism and Drugs i Sydafrika. Konvertiter har också identifierats i olika delar av upprorsrörelser i Irak, Kashmir, Tjetjenien och Nigerdeltat. Endast två organisationer med mer än 100 medlemmar är kända för att enbart bestå av konvertiter – RSM i Filippinerna och JAM i Trinidad och Tobago. I övrigt var våldsamma konvertiter inbäddade i litet antal i grupper som till största delen bestod av ”infödda” muslimer.

Till och med på de lägsta organisatoriska nivåerna är dock den konvertitrelaterade strukturella dynamiken oroväckande. Våldsamma konvertiter utgör i allt högre grad en betydande andel av medlemmarna i gräsrotsbaserade, självradikaliserade, autonoma celler och grupper som är utspridda över den västerländska stadsmiljön. De flesta av dessa strukturella enheter är en blandning, dvs. de består av ”infödda” och konverterade muslimer. Vissa består dock uteslutande av konvertiter (t.ex. grupperna ”Miami Six” eller ”Synagogue plot”). För att ytterligare komplicera situationen visar många våldsamma konvertiter sin vilja och förmåga att agera som ”ensamvargar” utan formell tillhörighet till någon grupp. En sådan dynamik har uppenbara konsekvenser för västerländska säkerhetstjänster och brottsbekämpande organ.

Operationell dimension

Små grupper och ensamvargar som är inbäddade i alltmer multikulturella, mångfacetterade och flytande västerländska samhällen är inte lätta att särskilja från moderata muslimer. Denna svårighet utgör en viktig säkerhetsutmaning när det gäller profilering, upptäckt, penetrering och upplösning av terroristgrupper. Detta faktum diskuterades öppet av Dennis Blair, som då var chef för USA:s nationella underrättelsetjänst, och Robert Mueller, chef för FBI. Sådana spridda och lågmälda grupper av likasinnade och ”handlingsorienterade vänner” med en oförutsägbar intern dynamik, ingen formell hierarki och lösa externa kontakter är ett verkligt bekymmer för säkerhetsarbetet. Om sådana celler håller en låg profil och ser ut och beter sig ”traditionellt” ger de få varningsindikationer innan de begår ett terrordåd. Ett exempel på en sådan grupp med låg profil som smälte in i sitt samhälle är terrorcellen 7/7, som bestod av tre medlemmar av pakistansk härkomst och en konvertit.

…det motverkar Sun Tzu’s paradigm att tränga igenom avsikten hos fiendens arméchef. Istället för en armé finns det hundratals decentraliserade ”plutoner”… som smälter väl in i sin omgivning.

Det nuvarande hotet från sådana små grupper kan på sätt och vis jämföras med utmaningen med sovande celler under perioden av det kalla kriget och övertrumfar betydelsen av strategisk underrättelseverksamhet i kampen mot terrorismen. På samma sätt besegrar det Sun Tzus paradigm om att tränga igenom avsikten hos fiendens arméchef. I stället för en armé finns det hundratals decentraliserade ”plutoner” (grupper, celler och ensamvargar) som är väl integrerade i sin omgivning. Hotet från konvertiter med ”vit hud, blå ögon och svår att upptäcka” (en dröm för den avlidne terroristen Abu Mus’ab al-Zarkawi) i en sådan miljö blir ännu större.

Kvinnlig självmordsterrorism
Användningen av kvinnor som självmordsbombare är inte unik inom ramen för islamistisk terrorism; kvinnor har använts i Irak, Israel, Palestina, Tjetjenien, Ryssland och andra områden. Användningen av konvertiter i denna roll är dock en relativt ny, men potentiellt mycket farlig trend. Den är direkt kopplad till en stadigt växande grupp västerländska kvinnor som konverterar till våldsamma tolkningar av islam. Under våren 2010 fängslades två amerikanska konvertiter för sin påstådda roll i ”karikatyrkomplotten”, och en australisk kvinna fängslades i Jemen för sina misstänkta kopplingar till AQ på Arabiska halvön. En farhåga när det gäller denna nya användning av kvinnliga konvertiter är att de kommer att framstå som villiga självmordsbödlar.

Som det angavs så tidigt som i september 2005, ”är det inte längre om utan när – när kommer vi att få kaukasiska konvertiter till islam… Amerikanska eller kanadensiska kvinnliga självmordsbombare? Det är bara en tidsfråga.” Denna skrämmande förutsägelse förverkligades bara två månader senare, när Muriel Degauge, den första kända konverterade ”hon-bombaren”, begick sin attack. Hon var en av upp till 47 kvinnliga konvertiter (de flesta från Tyskland, Belgien och Danmark) som enligt uppgift blev måltavlor för rekryterare för självmordsuppdrag i Irak och Pakistan. Även om sådana rapporter inte kunde verifieras från oberoende källor är den alarmerande sanningen att många kvinnliga konvertiter hamnar under inflytande av radikal islamistisk ideologi och därefter blir mer mottagliga för hjärntvätt och slutligen inriktade på självmordsuppdrag.

En studie av profilerna för Muriel Degauge och Egle Kusaite, en annan kvinnlig konvertit som uppenbarligen hade gått med på ett självmordsuppdrag innan hon arresterades i Litauen 2009, avslöjar några slående paralleller mellan de två kvinnorna. Båda upplevde kriser under perioden före konverteringen. Båda konverterades och radikaliserades av sina muslimska manliga partners. Ingen av dem hade någonsin varit i den muslimska världen; deras C&R-historier utspelade sig helt och hållet i Europa. Även om Degauge så småningom reste till Irak och detonerade sitt sprängbälte bredvid en amerikansk militärkonvoj, var hon det enda offret för sin attack. Nästa she-bombare kan dock välja en mindre komplicerad och mycket effektivare metod (ur den mediepolitiska effektens synvinkel) och agera på en fullsatt offentlig plats i en europeisk stad.

War of Ideas

En analys av den strategiska kommunikation som projiceras av olika segment av GJM visar att dess ledare i allt högre grad uppskattar chansen att utnyttja konvertiter för deras propagandavärde. Detta framgår av hur ofta konvertiter dyker upp i jihadistiska propagandavideor och Internetforum och andra verktyg för underrättelsestöd.

Många konvertiter är involverade i ”mjuk” propaganda och verkar lagligt, både offentligt och på Internet.

Konvertiter används skickligt av jihadistiska entreprenörer för att sända budskap till olika västerländska målgrupper. Adam Yahyee Ghadan, som arbetar för AQ, vänder sig främst till den amerikanska medelklassen och försöker vända den mot den amerikanska regeringens utrikespolitik. Hans tal som sändes av Al-Jazeera i början av oktober 2008 ägnades till exempel åt en pågående finanskris i USA. I den andra änden av det sociala spektrumet uppmanade konvertiten Eric Breinninger (innan han dödades i Pakistan i april 2010) sina jämnåriga kamrater bland tyska ungdomar från den lägre klassen, som inte fick sina rättigheter tillgodosedda, att ansluta sig till talibanerna. Mediebilderna av Breinninger, som poserar i militärkläder, med en traditionell arabisk halsduk runt halsen och ett Kalashnikov-gevär i händerna, skapade ett mycket tilltalande budskap för de instabila ”arga unga männen” i Europa, som kände sig alienerade och berövade sin livspotential. På samma sätt brukade den amerikanska konvertiten Omar al-Hammammi (som förmodligen dödades 2011) rekrytera unga amerikaner utan rättigheter, inklusive nybörjare inom islam, för att ansluta sig till striderna i den islamistiska rörelsen al-Shabab i Somalia.

Den propagandanytta som konvertiter har är dock inte nödvändigtvis begränsad till att rekrytera andra för strid. Många konvertiter ägnar sig åt ”mjuk” propaganda och verkar lagligt, både offentligt och på Internet. Ett vältaligt exempel är den ovan nämnda brittiska journalisten Yvonne Ridley. Hon har bland annat bedrivit en kontroversiell politisk aktivismkampanj för frisläppandet av den dömda AQ-terroristen Aafia Siddiqi, lovordat den tjetjenske terroristen Shamil Basayev som frihetskämpe och stöttat upproret i Kashmir.

Det räcker med att notera att de som ger underrättelsestöd likaså representerar en mycket varierande samling karaktärer, inklusive hatpredikande imamer, AQ:s ”politiska officerare” (som Ghaddan), drifters (som Ridley) och swingers. De sistnämnda är före detta vänsterextrema eller högerextrema politiska aktivister som konverterat till islam och anslutit sig till de radikala islamisterna på den politiska propagandafronten. Till denna grupp hör den israeliska vänsteraktivisten och pro-palestinska aktivisten Tali Fahima och de tidigare nynazistiska ledarna David Myatt och Ahmed Hubert (från Storbritannien respektive Schweiz).

Som en sista iakttagelse kan nämnas att GJM:s användning av omvända västerlänningar i propagandasyfte har ännu en likhet med ett mönster från det kalla kriget. Den växande rollen för konvertiter som värdefulla tillgångar inom underrättelsestödsområdet fick EU-tjänstemän att notera trenden för första gången 2010, när de konstaterade följande: ”Västerländska konvertiter används i allt större utsträckning av islamistiska terroristgrupper i propaganda- och rekryteringssyfte. Moderna talare har dykt upp i videor som producerats av terroristorganisationer och spridits på Internet, där de sänder budskap till potentiella rekryter i EU:s medlemsstater på sitt eget språk.”

Slutsats
Sammanfattningsvis är det viktigt att understryka följande huvudpunkter som är relevanta för våldsamma konvertiter till islam:

Våldsamma muslimska konvertiter är en stigande trend och en expanderande delmängd inom domänerna för hemvändande terrorism och den globala jihadistiska rörelsen. Denna trend är odelbar från hela frågan om hemvändande terrorism och bör behandlas som ett ”stort hot inom ett stort hot”. Konvertiter skapar ett ”tredje element” i den hemmagjorda terrorismen utöver radikala, andra generationens muslimer och lagliga och olagliga muslimska, icke-medborgare invandrare.

Våldsam konvertering är ett mångfacetterat fenomen utan universella mönster för konvertering och radikalisering av dess aktörer. De mycket varierande och mycket individuella interna motiveringarna bakom C&R utgör det mest komplexa segmentet av detta fenomen.

Från operativ synvinkel är konvertiter svåra att upptäcka, utspridda och svåra att profilera, och som sådana utgör de en varaktig säkerhetsutmaning.

…konvertiternas roll ökar stadigt i underrättelsestöd och propagandainsatser riktade mot den västerländska allmänheten.

Konvertiter ger värde för den globala jihad inom områdena operationer, stöd och propaganda. I synnerhet ökar konvertiternas roll stadigt i underrättelsestöd och propagandainsatser riktade mot den västerländska allmänheten. Konvertiter utgör således en lovande potentiell rekryteringspool och betraktas som en viktig kraftmultiplikator av entreprenörerna av det globala jihad.

Då AQ:s kärna kan komma att minska ytterligare efter den framgångsrika elimineringen av Osama bin Ladin i maj 2011, kan tyngdpunkten i jihadistinsatserna komma att förskjutas ännu mer mot västvärlden och den pool av inhemska terrorister som successivt expanderar där.

Konvertiternas roll i terroristverksamheten är under utveckling. Nästa generation av våldsamma konvertiter kommer sannolikt att vara mer handlingsinriktad och bestå främst av unga människor, inklusive mängder av kvinnliga konvertiter. I takt med att en långvarig, global, socioekonomisk kris leder till växande frustration i västvärlden kommer antalet västerländska våldsamma konvertiter till islam sannolikt att fortsätta att öka. Problemet kan fortsätta att gradvis förflytta sig från sin tidigare perifera position till själva epicentrum för området homegrown terrorism.

…postmoderna etiska värderingar kring frågan om våldsamma konvertiter bör inte tillåtas stå i vägen för utvecklingen av effektiva strategier för att motverka detta fenomen.

Våldsamma konvertiter bör tydligt särskiljas från moderata, som representerar majoriteten av de som konverterat till islam, och som inte bör behandlas med några fördomar. För att effektivt bekämpa hotet från våldsamma konvertiter bör hotet dock först erkännas som sådant och identifieras ordentligt. Den politiska känslighet och de postmoderna etiska värderingar som omger frågan om våldsamma konvertiter bör inte tillåtas stå i vägen för utvecklingen av effektiva strategier för att motverka detta fenomen.

Som en odelbar del av den inhemska terrorismen kräver fenomenet våldsamma konvertiter fortfarande särskild hänsyn när det gäller att utforma och använda lämpliga strategier och metoder för terrorismbekämpning. För att kunna motverka detta på ett effektivt sätt måste trenden med ett ökande antal våldsamma konvertiter fortfarande studeras och förstås. Ett av de mest relevanta sätten att bekämpa problemet är vetenskaplig forskning. Den här artikeln är ett försök att ge en första översikt över problemet och är den första i en serie planerade publikationer om våldsamma konvertiter till islam.

Om författaren/författarna: Jahangir Arasli arbetar med Partnership for Peace Consortium’s Combating Terrorism Working Group (PfPCTWG). En version av denna artikel kommer att publiceras som ett kapitel i en kommande bok med titeln ”The Dangerous Landscape: Twenty-First Century Terrorism, Transnational Challenges, International Responses”. Läs mer om CTWG och andra CTFP-anslutna organisationer på vår sida Resurser.

NOTER: