Döden är som vi alla vet en del av livet. Men så var det inte för de första människorna. Åtminstone inte under nästan ett årtusende av mänsklig existens.

Det är lätt att glömma detta när vi läser Första Mosebokens berättelser om Edens lustgård, syndafallet och den efterföljande fördrivningen av Adam och Eva. Det är lätt eftersom Eva själv, precis i berättelsen om frestelsen i trädgården, tar upp möjligheten av döden i sitt samtal med Satan i 1 Mosebok 3. Och för både moderna läsare och forntida läsare verkar det som om denna möjlighet blir verklighet senare i kapitlet, när Gud bestämmer för Adam att ”För du är stoft och till stoft skall du återvända.”

Men när dör Adam egentligen? Inte i Första Mosebok 4, när Adam och Eva efter Kains brodermord föder en tredje son, Seth. Vi kan anta att denna nya födelse skedde åtminstone ungefär två decennier efter att deras första barn fötts, eftersom Kain och Abel skildras som vuxna män vid tiden för mordet på Abel. Och faktum är att 1 Mosebok 5:3 informerar oss exakt om när under Adams livstid han avlade sin tredje son: vid 130 års ålder.

Hos denna tid hade det funnits tillräckligt många människor för att Kain skulle kunna grunda den första staden (1 Mosebok 4:17). Sedan dess hade det funnits fem generationer som härstammade från Kain, vilket inkluderade grundarna av de nomadiska boskapsskötarna, den första spelaren av ”lyran och rörpipan” och de första smederna av ”instrument av brons och järn” (1 Mosebok 4:20-22).

Den mänskliga civilisationens begynnelse var i full gång. Den hade åtminstone en stad, den hade konsten (lyran och rörpipan), den hade forntida teknik (”instrument av brons och järn”) och den hade redan haft ekonomisk variation, där vissa levde som nomadiska boskapsskötare av livsstil och andra bodde i städer. Och Adam var på sätt och vis fortfarande i sin bästa ålder: han avlade barn och hade hundratals år kvar att leva.

Den dödsdom som mänskligheten hade utsatts för hade ännu inte verkställts. Naturligtvis hade det skett en död – Abels. Men detta var en onaturlig död, som inträffade i hans brors förrädiska händer, vilket den judiske filosofen Leon Kass påpekar i sin filosofiska omläsning av Första Moseboken, The Beginning of Wisdom. Dessutom tycktes möjligheten att dö genom våld vara ”begränsad till Kains släkt”, vars ättling Lamech dödar en man för att han sårade honom (1 Mos 4:23), som Kass påpekar. Om Kains linje var dödsdömd hade Adam och Eva kanske anledning att hoppas på en ny början med Seth, menar Kass.

De första människorna hade ännu inte någon erfarenhet av döden av naturliga orsaker.

Kanske lurade den dystra profetia som Gud uttalade i bakhuvudet på Adam och Eva, men de skulle inte riktigt ha förstått den. ”Som jag har föreställt mig honom saknar den ursprungliga människan … tillräckligt självmedvetande för att verkligen förstå denna profetia; en enfaldig själ skulle inte kunna känna döden. På sin höjd skulle ’döden’ för honom förmedla något vagt slags ondska, eller kanske bara frånvaron eller förlusten av allt som fanns”, skriver Kass.

Adam skulle fortsätta att leva ytterligare 800 år efter att ha avlat Seth – förmodligen mer än tillräckligt med tid för att se en ny linje av ättlingar blomma upp, utan mordiska tendenser hos Kains ättlingar, eftersom det i Första Moseboken inte berättas om några mord från dem som härstammar från Seth.

Sedan hände det ofattbara. I 1 Mosebok 5:4 beskrivs händelsen: ”Adams hela livstid var niohundra trettio år; sedan dog han.”

Denna detalj förvånar knappast dagens läsare. Men på den tiden måste den ha sänt chockvågor genom hela den mänskliga civilisationen: detta var världens första dödsfall av naturliga orsaker. Och otroligt nog skedde det nästan ett årtusende in i mänsklighetens historia. Den som trodde att det rörde sig om en naturens nyckfulla olycka blev dessutom snart avfärdad från den uppfattningen. Inom ett århundrade efter Adams död dog även hans favoritson Seth. (Baserat på kronologin i 1 Mosebok 5:6-7 var Seth 912 år gammal). ”Adams och Seths död måste ha krossat människornas förväntningar och fått dem att vackla”, skriver Kass.

Då, plötsligt, finns döden överallt. Det är lätt att missa det eftersom det som följer i 1 Mosebok 5 är en serie genealogier – den typ av sömngivande telefonboksläsning som vanligtvis gör att ögonen blir glasartade. Men varje mini-släktforskning slutar abrupt med en hård påminnelse om den nya verklighet som har sjunkit in:

När Enosh var nittio år gammal avlade han Kenan. Enosch levde åttahundrafemton år efter att han hade avlat Kenan, och han fick andra söner och döttrar. Enosjs hela livstid var niohundrafem år; sedan dog han (1 Mosebok 5:9-11).

I själva verket punkterar frasen ”sedan dog han” släktböckerna i 1 Mosebok 5 ytterligare sex gånger. Som en skriftforskare har skrivit: ”Ingen läsare av 1 Mosebok 5 … misslyckas med att bli imponerad av den återkommande frasen ’Och han dog;’ som krasst och med eftertryck avslutar posten för var och en av dessa antediluvians. Hela rörelsen i den regelbundna formen av dessa notiser går mot döden” (David Clines, The Theme of the Pentateuch, citerad i Bibliotheca Sacra i juli-sept. 1991).

Livet har nu en slutpunkt. Och, anmärkningsvärt nog, närmar sig denna slutpunkt alltmer, vilket ger denna ”dödsgenealogi”, som den har kallats, en brådskande ton. Adam levde 930 år. Seth missade detta med nästan två decennier och hans son Enosh levde 905 år, vilket var mindre än hans fars 912 år. Även om några av livslängderna studsar tillbaka är trenden nedåtgående: när vi kommer till Lamech har livslängderna reducerats till 777 år.

Budskapet i 1 Mosebok 5 – ett budskap som lätt kan missas bland släktforskningarna – är dödens verklighet som är ett resultat av den första synden. Men detta är inte slutet på historien i dessa tidiga kapitel. Det mörker som ligger över dessa släktböcker bryts av en stråle av hopp. Det inträffar under den femte generationen från Set och det handlar om en antediluvius vid namn Enok:

När Enok var sextiofem år gammal avlade han Methuselah. Enok vandrade med Gud efter att han hade avlat Methusela i trehundra år, och han fick andra söner och döttrar. Enoks hela livstid var trehundrasextiofem år. Enok vandrade med Gud, och han var inte längre här, för Gud tog honom (1 Mosebok 5:21-24).

Som en bibelforskare har noterat slutar denna släkttavla inte med den välkända dödsannonsen ”…sedan dog han”. Istället får vi veta att Enok, som ”vandrade med Gud” fick ett annat öde tilldelat honom: ”Gud tog honom.” Traditionellt har dessa verser uppfattats som att Enok togs bort från denna jord av Gud innan han upplevde döden, förmodligen för att sätta honom i paradiset.

Men dödens styre fortsätter. Enoks son dör, liksom hans sonson. Det finns hopp mitt i allt detta, men det kommer att krävas en annan, mycket mer chockerande död för att göra slut på dess herravälde och utsträcka Enoks hopp till oss alla: den inkarnerade Gudens död, Jesus Kristus.