Att skriva ett testamente kanske är det sista du tänker på när du anpassar dig till ditt nya liv som förälder, men det är en del av ditt ansvar gentemot dina barn.

Om du dör utan testamente kan det leda till osäkerhet och ekonomisk oro för din familj och dina anhöriga.

Nedan förklarar vi varför du behöver ett testamente och vad det måste innehålla.

• Ska du göra ett testamente? Om du vill ha stöd kan du göra ditt testamente och få det granskat av Which? Wills, och fram till den 30 april 2021 är det halva priset.

Vad händer med din familj utan testamente?

Om du inte har ett testamente kommer din egendom att delas upp enligt en komplicerad uppsättning lagar som kallas intestacy rules.

Om du skriver ett testamente kan du försäkra dig om att om du eller din partner skulle avlida kommer din familj att försörjas och att din egendom kommer att delas upp på det sätt som du önskar.

Men det handlar inte bara om pengar. Genom att göra ett testamente kan du också utse vårdnadshavare för dina barn. Om dessa planer inte beskrivs i ett testamente, och båda föräldrarna är avlidna, kan din lokala myndighet eller domstolarna få avgöra vem som ska ta hand om dina barn.

Om du inte har ett testamente:

• Din make/maka, sambo, partner eller civil partner kommer inte automatiskt att ärva allt
• Om du inte är gift med din partner kommer de inte att ärva något
• Dina barns förmyndarskap kan avgöras av en lokal myndighet eller domstol
• Eventuella styv- eller fosterbarn kommer inte att ärva något.

Skriv det bästa testamentet för dina barn

Upptäck vad du behöver ta med i ett testamente för dina barn.

Utnämna en förmyndare för dina barn

Tänk noga igenom vem du skulle utse till förmyndare i händelse av att du, eller du och din partner, skulle dö.

Om du inte väljer en förmyndare kommer de lokala myndigheterna att få i uppdrag att bestämma – och även om de ofta föredrar närmaste familjemedlemmar är detta inte automatiskt.

Håll i minnet att utnämningen av en förmyndare automatiskt upphör när dina barn fyller 18 år.

De flesta människor utser mer än en förmyndare, eller åtminstone en ersättare för förmyndaren om den första inte vill eller kan ta på sig rollen. Självklart vill du diskutera detta med de personer du väljer innan du utser dem.

Välja en gudförälder är inte samma sak som att välja en förmyndare, eftersom gudföräldrar inte har några juridiska rättigheter. Om du vill att gudföräldrarna ska ta hand om dina barn om du dör måste du utse dem till förmyndare i ditt testamente.

• Ta reda på mer: Hur man gör ett testamente

Sätt upp en plan för ditt barns ekonomi

Tänk på hur du skulle kunna vidta åtgärder för att täcka utgifterna för att uppfostra dina barn i händelse av din död. Hur kan ditt dödsbo täcka dessa kostnader?

Tänk i ditt testamente på att balansera de konkurrerande behoven hos alla familjemedlemmar efter din död.

Du måste känna dig säker på att ditt dödsbo kommer att försörja din partner, dina barn, dina styvbarn och alla andra personer eller organisationer som du vill gynna.

Försörja dina styvbarn och andra anhöriga

Om du har styvbarn kommer de inte automatiskt att ärva från ditt dödsbo om du inte uttryckligen tar med dem i ditt testamente. Överväg därför att vidta åtgärder i ditt testamente för att tillgodose deras ekonomiska behov.

Detta kan också gälla andra barn som du tar hand om – t.ex. fosterbarn – samt alla beroende vuxna som är beroende av dig.

Revise beneficiaries from trusts, pensions or insurance

Om du har en livförsäkring, ett pensionssystem eller andra tillgångar som hålls i en trust kommer dessa inte att föras vidare i ditt testamente.

Om du vill att dina barn ska ärva dessa finansiella produkter måste du kontakta varje leverantör och nominera dina barn som dina förmånstagare.

• Ta reda på mer: Vad du ska skriva i ditt testamente

Beslut om arvsåldern

Observera vid vilken ålder du vill att dina barn ska få full kontroll över sitt arv.

Om inte testamentet säger något annat får de i de flesta fall automatiskt tillgång till sina tillgångar vid 18 år, även om standardvärdet i Skottland är att barnet ärver vid 17 år.

Innan denna ålder kan dina barn fortfarande dra nytta av sitt arv, men de kommer inte att kunna förvalta det personligen. Tillgångarna kommer att hållas i förtroende och förvaltas av en förvaltare för att gynna ditt barn.

Så barnet kan till exempel få ett bidrag från en kontantfond, men kommer inte att kunna ta ut pengar utan förvaltarens samtycke.

Du kanske tycker att 18 år är en för ung ålder för att förvänta dig att dina barn ska kunna ta ekonomiskt ansvar. Om så är fallet kan du fastställa en högre ålder om du vill eller ställa villkor för deras tillgång. Många väljer 21 år, eller till och med äldre.

Nämna förvaltare för dina barns arv

Om du avlider före den ålder då dina barn kan ärva måste deras tillgångar förvaltas.

För att förvalta detta förtroende måste du utse en betrodd person, en så kallad förvaltare.

Tänk noga efter om det är den bästa personen att skydda dina barns tillgångar och hjälpa till att planera för deras framtid. Förvaltaren har i huvudsak kontroll över dina barns ekonomi. Du kanske vill utse din partner till en av förvaltarna, med antingen ytterligare en eller två förvaltare, eller ersättande förvaltare om båda föräldrarna avlider.

Generellt sett är det en dålig idé att välja en förvaltare. Det finns en risk att den personen inte finns kvar, och i så fall finns det regler som dikterar vem som skulle utses. Reglerna ger företräde åt familjeband, och det finns en risk att den person som väljs kanske inte är den du skulle föredra.

• Ta reda på mer: Om en partner eller annan förmånstagare kommer att få en stor utbetalning i händelse av din död – till exempel från din livförsäkring – kanske de inte heller behöver ett stort arv från ditt testamente.

  Detta kan frigöra tillgångar som du kan lämna till dina anhöriga. Tänk noga igenom de arrangemang som finns för alla dina familjemedlemmar och hur de kommer att skyddas.

  Om du har bestämt dig för att inrätta en trust för dina barn måste du också ge förvaltarna vägledning om hur du vill att pengarna ska kontrolleras. Ska de få allt på förfallodagen eller vill du ge dem en inkomst? Vill du diktera att tillgångarna ska användas för specifika mål, t.ex. utbildning, levnadsomkostnader eller för att ta steget upp på fastighetsstegen?

  Skapa ett nytt testamente om du gifter dig eller ingår ett partnerskap

  När du gifter dig eller ingår ett partnerskap upphävs alla befintliga testamenten automatiskt. Så efter ditt giftermål bör du upprätta ett nytt testamente för att se till att dina önskemål genomförs.

  Alternativt, om du planerar att gifta dig snart, kan du inkludera en klausul i ditt testamente som anger att du räknar med att gifta dig med din (namngivna) fästman och att testamentet ska gälla både före och efter ditt giftermål.

  Tänk på familjeföremål

  Samtidigt som de viktigaste punkterna är vem som ska ta hand om dina barn och hur de ska försörjas, kanske du vill göra specifika arv så att särskilda föremål går vidare till dina barn, i stället för att säljas för att betala arvsskatt eller på annat sätt.

  Planera en översyn av testamentet

  Läget kan förändras, så det är viktigt att hålla ditt testamente uppdaterat för att ta hänsyn till detta.

  Att se över ditt testamente vart femte år eller så ger dig en chans att fundera på om de personer som du har utsett till att ta hand om dina barn fortfarande är lämpliga och om dina instruktioner fortfarande återspeglar din familjs situation.

  Hur du skriver ditt första testamente

  När det gäller att skriva ditt testamente har du ett antal alternativ, bland annat att skriva ditt eget testamente, anlita en advokat eller ett företag som skriver testamenten.

  Du kan läsa mer i vår guide om hur man skriver ett testamente.

  Skriver du ett testamente?

  Om du vill ha hjälp med att skriva ditt testamente kan du få det granskat av Which? Testament – besök Which? Wills för att få veta mer.