De flesta kajakpaddlare lägger båten på hyllan på vintern, men det behöver inte vara så. Vintern är ofta den bästa paddelsäsongen: inga folkmassor, mycket vatten i många delar av landet och en sällsynt robust miljö. Men det är inte överraskande att vinterpaddling kräver en ordentlig utrustning för att hålla dig varm på vattnet.

Dress For Immersion
När både luften och vattnet är kallt är det inget bättre än att klä sig för nedsänkning. Detta innebär minst en våtdräkt. Men en paddelsportspecifik torrdräkt ger ett mycket bättre väderskydd och komfort, inklusive vattentäta stövlar som håller fötterna torra när du sjösätter och landar. De är dyra, men de håller länge och förlänger din paddelsäsong till 365 dagar.

Warm The Core
Liksom regnkläder håller en torrdräkt dig bara torr. De lager du bär under den håller dig varm. Jag har kommit fram till att för paddling finns det inget som slår gammaldags fleece. Snabbtorkande tyger som capeline är bra på sommaren, men de blir kladdiga när du slutar röra dig och inte längre ger dig BTU. Ull är bra, men klarar inte av att slitas av paddelrörelsen lika bra som vid vandring och skidåkning. Så det blir fleece. Många vinterkajakpaddlare föredrar en hel del dräkter för kallt väder.

Vård om dina händer
Om du ständigt utsätts för kallt vatten kommer dina händer att bli kyliga. När det gäller hur man ska hålla dem varma faller paddlare i två motsatta läger, som hundmänniskor och kattmänniskor. Det ena (som jag tillhör) väljer neoprenhandskar. Andra föredrar pogies, som fästs på paddelaxeln. De är lite varmare, men påverkar ditt grepp om paddeln och är svårare att få in och ut händerna ur.

Ditt huvud
När du har på dig en torrdräkt är det mycket arbete att byta nivå om du fryser eller blir överhettad. Det mesta av min temperaturkontroll på vattnet kommer från det jag har på huvudet. Jag bär olika tjocklekar av neoprenhuvar som passar under hjälmar, fleecehattar och vattentäta bollmössor för platt vatten. Att byta ut dessa på vattnet bidrar i hög grad till att hålla mig i komfortzonen.

Håll dig varm på land
När du paddlar kommer din kropp att avge värme. När du tar en paus för att spana efter en fors, stanna för att äta lunch eller ta itu med vilken situation som helst är det då du blir riktigt kall, riktigt snabbt. Så snart du stannar, ta på dig en varm jacka över din dykdräkt, sätt på dig en hatt och stoppa temperaturförlusten. Ett annat alternativ är ett kompakt bärbart skydd som du helt enkelt drar över gruppen för att fånga upp allas kroppsvärme. Det är i princip detsamma som att ta med sig ett varmt rum.

Den kreativa komforten
Några få vanor kommer också att höja ribban när det gäller komfort. En termos med varmt vatten eller en snabbkokande spis kan ge varma drycker eller en varm lunch. Ett byte av varma kläder som lämnas kvar i bilen vid uttaget kommer att hålla dig varm under pendeltåget. Snabbenergimat kan hjälpa någon som blir djupt nedkyld att snabbt återställa sin kroppsenergi, vilket minskar risken för hypotermi.

Paddling på vintern kan vara kallt, men det kan också vara spektakulärt. I min del av landet är vintern den tid då havsörnarna kantar floderna, flödet för vitvatten är idealiskt och jetskis och folkmassorna är borta från havskajakdestinationerna. Detta är året då kajakpaddling kan förvandlas till en 12-månaders sport.