Studenter från Georgetown University och andra lokala kunder hjälpte till att samla in över 26 000 dollar för att stödja Wisemillers Grocery and Deli, ett älskat lokalt matställe som kämpar för att hålla sig flytande under den nationella ekonomiska avmattningen.

Med majoriteten av studenterna frånvarande från campus har Wisey’s fått se sin verksamhet sjunka till 20 % av sin vanliga kundkrets. Butiken har betjänat medlemmarna i Georgetowns samhälle från sin skylt på 36th Street sedan 1953.

Den plötsliga minskningen av kunder och intäkter ledde till att en GoFundMe-kampanj lanserades, enligt Gina Vogel, Wiseys ägare.

”Plötsligt störtades vi in i vår värsta tid på året”, sade Vogel i en telefonintervju med The Hoya. ”Vi försökte lista ut vad vi kunde göra, och det som slog oss var en idé som på sätt och vis föddes av hopp och tro på relationen mellan Wisemillers personal och våra kunder. Varför inte prova en GoFundMe-sida och hoppas att våra grannar, kunder och tidigare kunder skulle bidra med pengar för att hjälpa oss att klara oss?”

När insamlingen delades av medlemmar av Georgetowns samhälle började donationerna strömma in och översteg snabbt det ursprungliga målet på 20 000 dollar. Kända Georgetown-utbildade med stor följarskara på Twitter delade länken i sina flöden, bland annat Dan Pfeiffer (COL ’98), tidigare senior rådgivare till president Barack Obama och medarrangör av den populära politiska podcasten ”Pod Save America”.

Wiseys utsökta mat gjorde restaurangen till en minnesvärd del av Georgetownstudenternas upplevelse, enligt Pfeiffer.

”Som så många andra som gick på Georgetown var Wisey’s en del av min rutin. Jag kan inte ens uppskatta hur många Burger and Chicken Madness jag åt under de fyra åren. När jag bodde i DC efter collegetiden var det stället som alla mina collegevänner ville gå till när de kom på besök”, skrev Pfeiffer i ett meddelande till The Hoya. ”Jag skulle byta en njure just nu mot en Burger Madness.”

Wiseys överkomliga priser gör det till ett lättillgängligt matalternativ för Georgetown-studenter, särskilt i ett område som är känt för dyra restauranger, enligt Ella Petreski (COL ’23), en veckokund på delikatessbutiken som bidrog till insamlingen.

”De flesta ställen i Georgetown är överdrivet dyra, vilket gör det svårt för folk att gå dit med vänner för att umgås eller äta”, skrev Petreski i ett meddelande till The Hoya. ”Wisey’s gör det enkelt för studenterna att ta något snabbt och prisvärt, särskilt för studenter med ett fullspäckat schema. GU har inte heller den mest lättillgängliga matsalen och många studenter har ingen matplan, så Wisey’s är nyckeln för dem att ta en snabb lunch eller frukost.”

Wisey’s är inte den enda institution i grannskapet som har förlorat verksamhet till följd av COVID-19-pandemin. Carole Sargent, chef för Office of Scholarly Publications vid Georgetown, startade en insamling för att stödja baristorna på Saxbys, ett populärt kafé på 35th Street.

Om samhällsmedlemmarna bidrog med sin veckobudget för kaffe skulle de hjälpa Saxbys anställda att ta sig igenom pandemins ekonomiska svårigheter, enligt Sargent.

”Om vi kunde få 400 personer som bara skulle bidra med 12 dollar i veckan skulle det faktiskt minska klyftan mellan vad de anställda får i arbetslöshetsersättning och vad de tjänar”, sade Sargent i en Zoom-intervju med The Hoya. ”Hela den här pandemin slår hårdast mot dem som arbetar bakom disken.”

Att se till att de anställda och deras familjer kan ta sig igenom pandemin oskadda var ett viktigt motiv för att starta Wiseys GoFundMe, enligt Vogel.

”Mitt ansvar är att bevara Wisemillers, att skydda våra anställda och deras familjer”, sade Vogel. ”Jag försöker ta hand om mina medarbetare. Jag är ansvarig för fjorton familjer, och alla behöver och vill arbeta.”

Stödet till lokala Georgetownföretag som Wisey’s i dessa svåra tider är viktigt, inte bara på grund av de tjänster de tillhandahåller utan också för deras kontakter med studentkåren och samhället, enligt Petreski.

”Jag hade en mycket lång kvällskurs som slutade kl. 18.00, och jag brukade gå till Wisey’s under en kort paus för att ta något att äta. Nästan alla i min klass gjorde det. Personerna som arbetar där är också mycket trevliga och jag ser en del elever som känner dem mycket väl eftersom de förmodligen har varit stamgäster i några år”, skrev Petreski. ”Jag är glad att GU-gemenskapen stöder Wisey’s. Det gör mig hoppfull.”