Aladura-spiritualisterna har sina rötter i Nigeria och Benin, men de olika konfessioner som ingår i den kristna rörelsen har sedan dess funnit ett stort antal anhängare i de diasporagrupper som bor i London. Om du befinner dig söder om floden en söndag är det omöjligt att missa deras flödande vita kläder.

Dokumentärfotografen Sophie Green, som är baserad i Peckham, var väl medveten om dessa kyrkor. Hon fångades omedelbart av deras strålande klädsel och började delta i deras veckovisa sju timmar långa gudstjänster, där hon blev tagen av deras engagemang för tro och gemenskap i en alltmer atomiserad, sekulariserad värld. Det var här som hon inledde det projekt som så småningom skulle bli Congregation, en ny bok som publiceras av Loose Joints.

”Jag blev hänförd av den kraftfulla uppvisningen av deras engagemang för en tro, det var fantastiskt att se människor som förenas genom en så enkel, men uppenbarligen mycket gripande och glädjefylld gemensam upplevelse”, säger hon.

”Den här upplevelsen utlöste en önskan att ytterligare utforska och dokumentera det jag hade bevittnat. Ända sedan dess har jag gjort bilder genom att långsamt lära känna Southwarks olika kyrkor och vinna deras pastorers och församlingars förtroende – en process som har pågått under de senaste två åren.”

Med projektet var Green uppmärksam på att göra en ärlig skildring och noga med att respektera de inblandade. Det var en process där hon alltid bad om lov, aldrig störde dem som höll på att be och arbetade ”snabbt, tyst och med minimal utrustning” mellan gudstjänsterna.

”Jag anser att det enda sättet att skapa meningsfulla kontakter är att fysiskt vara närvarande och träffa och tala öppet med människor”, förklarar hon. ”Lyckligtvis var de människor som jag fotograferade och intervjuade för det här projektet glada att dela sina erfarenheter med mig, och de var stolta över att deras fotografier skulle ses av en större publik för att få uppskattning och förståelse för sin kyrka och sina samhällen.”

Hennes fotografier fångar en mängd scener – kyrkobesökarnas livliga rörelse som filtrerar sig ut, lugnet i de dekorerade altaren, krucifixen som tycks utstråla ett inre ljus – som tagits vid evenemang som inkluderar skördefestivaler, palmsöndag och barnkalas. Lika mycket tid får dock de moderna gudstjänsternas vardagliga verklighet: mikrofoner i rullning och staplade stolar, församlingsmedlemmar som står i kö till glassbilarna, barn som kritar upp kyrkans väggar och sparkar runt med bollar på parkeringsplatsen.

Resultatet är en rik vision av ett socialt rum – en vision där Green fortfarande är helt fokuserad på de människor som samlas för att skapa det. (Som ett tack till deltagarna för att de har offrat sin tid och sina ansträngningar har hon ordnat fotoworkshops och dansklasser och skickat kopior av utskrifter till alla som deltagit i projektet.)

”Mitt arbete utvecklades enormt i takt med att det byggdes upp en nivå av kontakt och förtroende mellan mig och de personer som jag träffade och blev bekant med under den tid jag fotograferade. Detta gjorde det möjligt för oss att vara lekfulla i processen att skapa kompositioner tillsammans. Det är avgörande att mina objekt är aktiva deltagare i fotograferingen och tycker om att vara en del av den, så att slutprodukten inte bara är genom min syn genom linsen som en dokumentär observatör.”

”Jag tror att det för människor samman att dela berättelser. Det kan bara vara bra att försöka förstå de samhällen vi samexisterar med bättre. Jag har alltid dragits till grupper som är stolta över att vara sig själva. Religion är ett så politiskt laddat begrepp, det är en fascinerande motsägelse i den bemärkelsen att det kan orsaka en sådan polariserande och isolerande skada i världen, men det kan också ingjuta så mycket kärlek, kontakt, disciplin, hopp och inspiration.”

Congregation är tillgänglig nu från Loose Joints. Den här serien ingår också i ett bredare reportage om Aladura Spiritualistkyrkorna i London, som du kan läsa nu på TIME.

Gillade du den här artikeln? Gilla Huck på Facebook eller följ oss på Twitter.