Den enorma framgången med Star Wars har utvecklats till elva filmer, men George Lucas gjorde det märkliga valet att börja med Star Wars: Episode IV – Ett nytt hopp. Lucas hade en djärv och komplicerad idé om att ta science fiction-filmerna i en ny riktning, men den långa berättelse han hade förberett behövde en plats att börja på. Han valde att börja mitt i sin planerade saga, trots att Lucas själv trodde att den första Star Wars-filmen skulle bli ett misslyckande – så mycket att han gömde sig från sin förmodligen misslyckade film på Hawaii när han fick veta att den var en succé. Efter det hade han en chans att fortsätta med både uppföljare och prequels. Nu är Star Wars-universumet så fullt att Disney övergav Star Wars-episodnummer helt och hållet, men allt började med filmen som skulle ha varit den fjärde delen i serien.

Lucas hade skrivit en enda episk berättelse som omfattade hela den ursprungliga trilogin, men det manuset var för betungande för att bli en enda film. Istället delade han upp sitt manus i tre delar. Den första akten blev A New Hope, den andra The Empire Strikes Back och den tredje Return of the Jedi. Detta förklarar varför den ursprungliga trilogins delar flyter in i varandra så naturligt; de var ursprungligen en enda berättelse. Lucas hade också planerat en hel bakgrundshistoria till det manus som senare blev prequel-serien, och Lucas fortsatte att planera idéer för en Star Wars-uppföljningstrilogi som skiljer sig från den som Disney till slut gjorde. Innan han kunde gå in på resten av berättelsen var han dock tvungen att välja den bästa början för publiken.

Han bestämde sig för att ur ett berättarmässigt och tekniskt perspektiv var den första akten i hans epos den som skulle presenteras för världen. Han planerade alltid att det skulle komma fler filmer före A New Hope i tidslinjen, men den hade den bästa berättelsen för att fånga upp publiken i en galax långt, långt borta. Det krävdes många utkast för att förfina denna del av det ursprungliga manuset till en sammanhängande berättelse i sin egen rätt, genom att ändra delar av hans första akt för att bättre passa in i sin fristående roll och skära bort onödig information. Även huvudkaraktärer som Han Solo fick en större omskrivning. Han hade fortfarande inte sina idéer för de återstående filmerna fullt ut, men han inkluderade tillräckligt med världsbyggande och referenser till historien utanför den här berättelsen för att göra det tydligt att A New Hope var en del av en mycket längre saga.

Att börja med Episode IV innebar att publiken kastades in i Star Wars-världen med lite sammanhang. Till och med den första filmen refererar till händelser som Klonkriget som inte skulle komma in i bilden förrän prequels gjordes, så prequelfilmerna blev nödvändiga efter att Star Wars fått sin enorma popularitet. När den första filmen var under produktion trodde Lucas att A New Hope skulle bli den sjätte filmen i berättelsen och planerade ursprungligen att göra ett förspel, ägna tre filmer åt Klonkriget och avsluta med händelser som ledde fram till den ursprungliga trilogin. Prequels kondenserades senare ner till en trilogi, men drabbades tveklöst av detta. Fans anser nu ofta att prequel-trilogin är en i stort sett otymplig historia som gjorde kreativa felsteg, men George Lucas försvarar några av sina prequel-beslut. Men inte ens de mycket förtalade prequels kunde stoppa Star Wars i dess spår för alltid.

Sedan George Lucas försökte skära ner sin berättelse till en enda utgångspunkt har Star Wars blivit en ständigt expanderande franchise, som vuxit långt bortom de filmer som Lucas planerade. Med succéserien The Mandalorian som inte visar några tecken på att avta och flera fler filmer och tv-serier på gång, når franchisen ännu en topp av popularitet. Även om Lucas vision har genomgått upp- och nedgångar så fungerade början med Ett nytt hopp och fansen har aldrig slutat älska Star Wars-världen som han skapade.