En historisk plats definieras i federal lag som minst femtio år gammal. Som ett resultat av detta uppfyller vrak med anknytning till andra världskriget nu detta kriterium. Nästan alla fartygsvrak i golfen från den perioden har en enda orsak – angrepp av de tyska ubåtarna som kallas ”ubåtar”. U-båt kommer från det tyska ordet ”Unterseeboot.”

Under åren 1942 och 1943 kryssade en flotta på över 20 tyska ubåtar i golfen och försökte störa det livsviktiga flödet av olja som transporterades av tankfartyg från hamnar i Texas och Louisiana. De lyckades skicka 56 fartyg till botten. 39 av dessa tros nu befinna sig i statliga eller federala vatten utanför Texas, Louisiana och Florida. Efter den första förödande framgången blev ubåtsattackerna i golfen sällsynta i slutet av 1943 efter att handelsfartyg börjat segla i beväpnade konvojer. Öppnandet av pipelinen ”Big Inch” från Texas till New Jersey bidrog också till att krigsansträngningarna inte längre behövde förlita sig på fartyg för att transportera råolja.

Som ett resultat av de undersökningar med fjärranalys som MMS har krävt av olje- och gasindustrin har flera ubåtsförluster lokaliserats på havsbotten. Dessa inkluderar Heredia, ett fraktfartyg från United Fruit Company, oljetankern Sheherezade, Gulfpenn, som transporterade 90 000 fat eldningsolja, och Robert E. Lee, ett passagerarfartyg som sänktes av U-166.

U-166 var den enda tyska ubåten som sänktes i golfen. U-166 upptäcktes i maj 2001 under en rutinmässig undersökning av rörledningar som utfördes av C&C Technologies för BP och Shell. Ubåten ligger på 5 000 fot vatten inom en mil från sitt sista offer, passagerarfartyget SS Robert E. Lee. Det har länge funnits en allmän uppfattning att U-166 sänktes av en torped som släpptes från ett flygplan av typen Utility Amphibian J4F från den amerikanska kustbevakningen, över 160 mil från den verkliga platsen den 1 augusti 1942. Man tror nu att ubåten sänktes två dagar tidigare med hjälp av sjunkbomber från Robert E. Lees eskortfartyg, US Navy’s ubåtsjaktfartyg PC-566. En annan tysk ubåt, U-171, som var verksam i golfen vid samma tidpunkt, kan faktiskt ha varit det fartyg som upptäcktes av J4F-flygplanet.

Fortsatt läsning:

OCS Study MMS 2007-015, Archaeological and Biological Analysis of World War II Shipwrecks in the Gulf of Mexico

OCS Study MMS 2006-036, Study to Conduct National Register of Historic Places Evaluations of Submerged Sites on the Gulf of Mexico Outer Continental Shelf

Fler information om fartygsvrak från andra världskriget i Mexikanska golfen finns på P.A.S.T. Foundation.

Dan Warren. 2004. ROV Investigations of the DKM U-166 Shipwreck Site to Document the Archaeological and Bioligical Aspects of the Wreck Site Final Performance Report

Clay Blair. 1996. Hitler’s U-Boat War: The Hunters 1939-1942. Random House, New York.

Melanie Wiggins. 1995. Torpedoes in the Gulf (Torpeder i golfen): Galveston and the U-Boats, 1942-1943. Texas A&M University Press, College Station.

”MMS Ensures Nation’s Historic Shipwrecks are Protected as Archaeologists Share in U-Boat Discovery”. MMS pressmeddelande, 15 juni 2001.

”Joint Effort Yields World War II Relic” i MMS Today, Summer 2001 (sidorna 6-7).

Ships of Exploration | 19th Century Steamships | Civil War Shipwrecks

World War II Shipwrecks | Deepwater Shipwrecks

Archaeology Index Page