Tanken att våra avlidna nära och kära tittar ner från himlen för att vakta oss är vanlig i populärkulturen – men är den biblisk?

I Q&A, som publiceras av Billy Graham Evangelistic Association, hävdar evangelisten Billy Graham att även om Bibeln inte svarar på alla våra frågor om himlen, visar den att de som redan har kommit till himlen kan vara medvetna om händelser på jorden.

”Hebreerbrevet, till exempel, beskriver livet som en stor arena, där de som har gått före oss hejar på oss i våra dagliga andliga strider (se Hebreerbrevet 12:1)”, säger han. ”En gång när Jesu utseende förändrades och hans himmelska härlighet lyste igenom, talade Moses och Elia med honom om händelser på jorden (se Lukas 9:30-31).”

Men betyder detta att människorna i himlen är ledsna när ondskan tycks vinna dagen? Nej, inte alls, säger Graham.

”För det första ser de (till skillnad från oss) hela bilden; de vet att även mitt i livets hjärtesorg och prövningar arbetar Gud fortfarande bakom kulisserna”, förklarar han. ”De vet också att Satan är en besegrad fiende och att all ondska en dag kommer att förintas och att Kristus kommer att regera i fullkomlig fred och rättvisa.”

Han avslutar: ”Den viktigaste frågan om himlen är dock denna: Är du säker på att du kommer att åka dit när du dör? Det kan du vara genom att vända dig till Kristus och överlämna ditt liv till honom.”

Harvest Church-pastorn Greg Laurie har tidigare delat med sig av sina tankar i frågan och förklarat att människor i himlen faktiskt har kunskap om vad som händer på jorden.

”Låt mig ta det ett steg längre. Jag tror att människor i himlen vet mycket mer om jorden än vad vi kanske inser”, sade han.

”Människor i evigheten är medvetna om att nära och kära inte är frälsta. Detta grundar sig på Lukas 16 … I livet efter detta är vi samma person med verkliga minnen från jorden. Du kommer att veta mer i himlen än du gör på jorden, inte mindre. Vi får inte alla en kollektiv lobotomi när vi går till härligheten.”

När människor kommer till tro på Jesus är det ”allmänt känt i himlen”, sade Laurie.

”Det finns glädje i himlen varje gång en person omvänder sig”, sade han. ”När någon vänder sig till Gud på jorden bryter de ut i applåder i himlen.”

”Folk säger att när man är i himlen är man inte medveten om tiden. Vi dyrkar bara för evigt. Det kan låta tilltalande för vissa, men mycket skrämmande för andra, för vet ni hur det låter? En riktigt lång gudstjänst”, säger Laurie.

”Himlen kommer inte att vara en lång tråkig gudstjänst. Det kommer att finnas gudstjänst och massor av det, men Bibeln säger att vi ska tjäna Herren. Vi kommer att arbeta för Herren. Så om du har ADD ska du inte flippa ut. Det kommer att finnas mycket att göra för dig. Lita bara på Gud i detta”, sade han.

Tidigare varnade teologen John Piper för att även om idén om att de heliga i himlen ser ner på sina nära och kära nedanför är en tröst, finns det några saker som man bör ha i åtanke innan man köper in den helt och hållet.

För det första påpekade han att vi inte vet i vilken utsträckning de heliga kan tillåtas se och veta allt som sker på jorden.

”Det finns åtminstone ett bibelställe som vissa författare skulle tolka på ett sätt som gör det ganska tydligt att de vet vad som pågår”, sade han. ”Jag tror inte att jag skulle satsa mitt liv på en ståndpunkt om detta, för jag vet inte säkert.”

Bibeln säger att de heliga har fulländats i himlen (Hebreerbrevet 12:23), så om de kan se, kommer de inte längre att betrakta världen genom gamla, ofullkomliga linser.

” kommer att se och förstå och bedöma allting på ett fullkomligt andligt sätt som tar hänsyn till allt de behöver veta för att förstå det och för att inte göra några misstag”, förklarade han. ”Och därför kommer de inte på minsta sätt att tvivla på Guds godhet i det de ser eller Guds visdom i det de ser.”

Det är viktigt att komma ihåg att det kan vara ”mycket farligt för vår tros hälsa” att tänka för mycket på de heliga ovanför, sade Piper.

”Det har lett till att många människor, miljoner är jag rädd, att se till helgonen och Maria i sin längtan efter hjälp, i stället för att fokusera på Kristus och den tron av nåd som han har öppnat för oss”, säger han. ”Kristus är den enda medlaren mellan Gud och människan. Och Nya testamentet uppmuntrar oss inte att göra de heliga eller Maria till medlare när vi söker Guds hjälp.”

Sluttningsvis säger Piper att det är viktigt att komma ihåg att ”om helgonen överhuvudtaget ser dig så uppmuntrar de dig att uthärda varje svårighet genom att uppmuntra dig att fokusera på Kristus.”