Välkommen till TNW Basics, en samling tips, guider och råd om hur du enkelt kan få ut det mesta av dina prylar, appar och andra saker. Att köpa en uppsättning surroundljudshögtalare kan vara ett dyrt företag, som i allmänhet kräver en A/V-mottagare och minst för högtalare (men förmodligen mer). Alternativt kan du lägga ut pengar på surround sound-hörlurar som Audeze Mobius. Men vad händer om du vill höra surroundljud med de hörlurar du redan har? År 2017 lade Microsoft till stöd för ”spatialt ljud” i Windows 10 och på Xbox One, vilket öppnade upp surroundfunktioner för hörlurar från billiga öronsnäckor till audiofila favoriter för 3 000 dollar. Användarna kan välja mellan Microsofts ”Windows Sonic”-teknik eller den populära Dolby Atmos-tekniken (ett tillägg för 15 dollar). Ett tredje alternativ, DTS Sound Unbound, är på väg. Dessa tekniker fungerar genom att utnyttja särdragen hos vårt hörselsystem.

Hur det fungerar

Ljud som träffar våra trumhinnor måste först passera genom våra kroppar. Din hjärna kan tolka skillnaden i timing mellan ljud som anländer till varje öra, samt hur de modifieras av dina örsnibbar, ditt huvud och din bål, för att lokalisera källan till ett ljud. Det sätt på vilket ljudet förändras när det passerar genom din kropp kallas den huvudrelaterade överföringsfunktionen, förkortat HRTF. https://youtu.be/0sVQxHu1nBg Eftersom hörlurar och öronsnäckor ligger så nära våra öron modifieras ljudet inte på samma sätt som när man lyssnar på ett par högtalare eller levande musik. Målet med virtuella surroundsystem är därför att försöka efterlikna vår HRTF för att ”lura” vår hjärna att tro att ljudet kommer från olika håll (i motsats till den vanliga ”i huvudet”-känslan från hörlurar). För att få en uppfattning om hur mycket mer rumsligt övertygande hörlurar kan låta genom att utnyttja vår HRTF kan du lyssna på välgjorda ”binaurala” inspelningar. I dessa inspelningar placeras mikrofoner i ett par öron – antingen en verklig persons öron eller öronen på ett attrapphuvud. På så sätt har det inspelade ljudet du lyssnar på redan modifierats av ett huvud. Realismen i ”virtual barbershop”-demonstrationen lyckas alltid få mig att krypa ihop. Lyssna med dina bästa hörlurar för att få den mest övertygande effekten – det fungerar inte genom högtalare: https://youtu.be/9HCFOF-5nUw Det blir inte perfekt eftersom mikrofonerna inte är placerade i ditt huvud, men den rumsliga effekten bör ändå vara mer övertygande än vanlig stereomusik som spelas upp med vanliga hörlurar. Virtuella surroundsystem använder algoritmer som bygger på genomsnittliga huvuden och örsnibbar, så de kommer sällan att låta perfekt och har i allmänhet vissa svårigheter att presentera ljudet direkt framför dig. Ändå kan de ge en mer uppslukande filmupplevelse.

Hur man använder det

Att aktivera spatialt ljud i Windows 10 tar bara ett par klick. Det är bara att högerklicka på ljudikonen i aktivitetsfältet, sväva över ”spatialt ljud” och välja antingen ”Windows Sonic för hörlurar” eller ”Dolby Atmos för hörlurar”. På Xbox One navigerar du helt enkelt till konsolens ljudinställningar genom att gå till System > Inställningar > Display & ljud > Ljudutgång. Härifrån kan du välja en av teknikerna för spatialt ljud. Du kommer att bli ombedd att betala 15 dollar för att använda Dolby-tekniken, även om den är gratis att prova i 30 dagar. DTS kommer också att dyka upp som ett alternativ också, vid tidpunkten för publiceringen är Windows Store-appen ännu inte tillgänglig att installera. Tänk på att funktionerna inte gör mycket för stereoljud – du måste lyssna på surround- eller Atmos-innehåll för att uppskatta den mer uppslukande upplevelsen. Kontrollera att alla filmer du tittar på eller spel du spelar faktiskt skickar ut en surroundsignal. Vilken teknik som är bäst är en fråga om preferenser. Ibland tycker jag att Windows Sonic låter bättre, ibland tycker jag att Atmos har övertaget. Atmos har förstås fördelen att det fungerar med Atmos-kodade filmer och spel utöver vanlig 5.1 eller 7.1 surround. Vi får se hur DTS står sig när det väl blir tillgängligt.