(1848-1929). Saloonier din vestul american, jucător, om al legii, pistolar și om de încredere, Wyatt Earp a fost unul dintre numeroșii oameni de frontieră ale căror isprăvi au fost transformate de televiziune și filme în episoade eroice și legendare. Realitatea, însă, este considerabil mai puțin nobilă. (Vezi și frontieră; haiduc.)

Wyatt Berry Stapp Earp s-a născut în Monmouth, Illinois, la 19 martie 1848. El și cei patru frați ai săi – James C. (1841-1926), Virgil W. (1843-1906), Morgan (1851-82) și Warren B. (1855-1900) – și-au petrecut primii ani de viață în Illinois și Iowa. În 1864, la sfârșitul Războiului Civil American, s-au mutat împreună cu părinții lor în San Bernardino, California. În 1868, familia s-a mutat înapoi în Illinois, Wyatt și Virgil lucrând într-o echipă a căii ferate Union Pacific pe drumul spre casă.

După ce familia Earp s-a mutat în Lamar, Missouri, Wyatt s-a căsătorit în 1870 și a fost ales consilier local. Cu toate acestea, când soția sa a murit de tifos, a început să umble în derivă din Teritoriul Indian în diverse orașe din Kansas. Între 1875 și 1877 a lucrat ca ofițer de poliție în Kansas, mai întâi în Wichita și apoi în Dodge City. Ulterior, Wyatt a plecat la goana după aur din Black Hills (Dakota de Sud) din 1877 până în 1878, înainte de a se întoarce pentru o scurtă perioadă de timp în Dodge City ca ajutor de șerif. Acolo s-a remarcat atât ca om al legii, cât și ca jucător, și s-a împrietenit, de asemenea, cu pistolari precum Doc Holliday și Bat Masterson.

Plecând din Dodge City împreună cu cea de-a doua soție a sa, Wyatt Earp a plecat în New Mexico și apoi în California, lucrând o vreme ca paznic la Wells Fargo. La sfârșitul anului 1878 se afla în orașul din Vestul Sălbatic Tombstone, Arizona. Cea mai mare parte a familiei Earp se adunase acolo, cumpărând proprietăți imobiliare și afaceri; Wyatt a devenit jucător și paznic la Oriental Saloon, iar fratele său Virgil a devenit șerif al orașului.

Până în 1881 s-a dezvoltat o dușmănie între familia Earp și o bandă condusă de Ike Clanton. Disputa a fost rezolvată în celebrul schimb de focuri de la O.K. Corral din 26 octombrie 1881. Acesta a opus banda lui Clanton celor trei frați Earp (Virgil, Wyatt și Morgan) și lui Doc Holliday. Trei dintre membrii bandei Clanton au fost uciși, dar Ike și un alt membru au scăpat. Locuitorii orașului l-au concediat apoi pe Virgil, bănuind că schimbul de focuri a fost mai degrabă o crimă decât o luptă împotriva crimei.

În martie 1882, Morgan Earp a fost ucis de asasini necunoscuți, iar Wyatt, fratele său Warren și câțiva prieteni au ucis ulterior cel puțin doi suspecți. Wyatt a fost acuzat de crimă și a fugit, mutându-se mai întâi în Colorado, apoi în mai multe orașe înfloritoare din vest și, în cele din urmă, în California. S-a stabilit acolo, unde s-a întreținut din munca de polițist, jocuri de noroc, minerit și afaceri imobiliare. Wyatt Earp a murit în Los Angeles, California, la 13 ianuarie 1929.

.