Încă mai există pungi de Wingstem (Verbesina alternifolia) în floare de-a lungul Canalului Delaware și Raritan din centrul New Jersey. Această specie înflorește în locațiile din apropiere încă din luna august.

Wingstem (Verbesina alternifolia) de-a lungul canalului Delware și Raritan din centrul New Jersey

Ca multe alte plante care înfloresc la sfârșitul verii și toamna, Wingstem face parte din prolifica familie Aster (Asteraceae), care cuprinde mai mult de 23.600 de specii.

Membrii familiei Aster au o expoziție florală care este un compus din mai multe flori, numit cap de floare, inflorescență sau capitul. Ceea ce creierul nostru vrea să interpreteze ca fiind o singură floare este de fapt un grup de mai multe flori, toate atașate la aceeași platformă sau receptacul.

Există două tipuri de flori care pot fi prezente în capitululul floral al unui membru al familiei aster, flori de rază și flori de disc. Fiecare „petală” pe care o vedem este o floare de rază individuală care constă într-o singură petală. Celălalt tip de floare este o floare disc, ale cărei petale au fuzionat pentru a forma un tub îngust. Mulți membri ai familiei Aster au un aspect clasic, atât cu flori de raze, cât și cu flori de disc, în timp ce unii au evoluat pentru a produce doar flori de raze, iar alții doar flori de disc.

Aromatic Aster (Symphyotrichum oblongifolium) este un membru clasic al familiei Aster cu flori de raze și flori de disc. O pereche de muște de flori (sirifide) care se împerechează este în vizită.

Pentru multe specii care produc atât flori de rază, cât și flori de disc, florile de rază sunt sterile; ele nu au părți reproductive funcționale. Rolul lor este doar de a arăta frumos, de a face parte dintr-o reclamă atrăgătoare care atrage polenizatorii către florile discului din centrul capitolului. Florile discale sunt cele care produc polen și nectar și unde se desfășoară activitatea de reproducere.

Wingstem este o specie care are flori de raze sterile și flori discale fertile, toate atașate la un receptacul rotunjit. Florile discului sunt mari și distincte; este ușor de văzut fiecare floare în parte, mai ales atunci când insectele caută hrană.

Flori de arboret (Verbesina alternifolia) cu albine în căutare de hrană. Observați florile cu discuri tubulare mari, dar înguste, care se proiectează din receptaculul rotund, cu florile cu raze sub formă de petale.

Ca și rudele sale, Wingstem este o sursă excelentă de hrană pentru polenizatorii din sezonul târziu. Florile cu raze se deschid primele, ca un semnal pentru polenizatori că capitulul este deschis pentru afaceri. Florile discului înfloresc câte câteva pe rând, începând cu cele mai apropiate de florile razei, apoi, pe parcursul mai multor zile, se îndreaptă treptat spre centrul capitolului. În fiecare floare de disc, părțile reproductive masculine (staminele) se maturizează primele, deschizându-și anterele pentru a pune la dispoziție polenul. Ulterior, părțile reproductive feminine (pistilul) înlocuiesc staminele, stigmatele din vârful pistilului devenind receptive la polen. În orice moment în timpul înfloririi pot exista unele flori într-un căpățânii care se află în faza masculină, iar altele în faza feminină.

Flori de aripă (Verbesina alternifolia) cu un bondar în căutare de hrană. Observați florile discale distincte. Cele cu o proiecție dreaptă maro (anterele) ieșită la suprafață sunt în faza masculină. Florile de disc cu bucle galbene (stigmatele) sunt în faza feminină.

Este ușor de văzut cum bondarul acoperit cu polen din fotografia de mai jos ar fi un partener eficient de polenizare pentru Wingstem.

Wingstem (Verbesina alternifolia) cu bondar în căutare de hrană

Nu tot polenul este destinat să fie folosit pentru polenizare, totuși, deoarece este o sursă importantă de hrană pentru albine și muște. Albinele și muștele beau nectar, dar mănâncă și polen. De asemenea, femelele de albine colectează polen pe care îl aduc în cuiburile lor pentru a-și hrăni larvele. Femela de mai jos are deja o cantitate bună de hrană pe care să o aducă urmașilor ei, împachetată pe firele de păr zbârcite de pe picioarele posterioare.

Femelă de bondar pe tulpina de aripi (Verbesina alternifolia) căutând hrană pentru ea și pentru urmașii ei. Pata portocalie de pe piciorul din spate reprezintă polenul și nectarul pe care ea le-a adunat deja pentru a le aduce înapoi la cuib. Observați firele lungi de păr de pe acel picior, perfect adaptate pentru a transporta această hrană.

Abetele sudorii și albinele mici de tâmplărie vizitează, de asemenea, florile de Wingstem pentru bancul de nectar și polen pe care i-l oferă.

Bebeluș de aripi (Verbesina alternifolia) cu o albină sudoroasă în vizită

Albina mică de tâmplar pe Wingstem (Verbesina alternifolia)

Acest Toxomerous geminatus, o muscă a florilor, poate că nu are o limbă suficient de lungă pentru a ajunge la nectar, dar poate totuși să consume polenul din aceste flori abundente.

Toxomerous geminatus, o muscă a florilor, mănâncă polen dintr-o floare discală de Wingstem (Verbesina alternifolia)

Nectarul de Wingstem este o ofertă binevenită pentru fluturi.

Fluturele Azur de vară care bea nectar dintr-o floare discală Wingstem (Verbesina alternifolia)

Chiar și această viespe cu talie filiformă face tot posibilul să intre în flori pentru a bea nectar.

Viespe cu talie filiformă care se împerechează, cu femela încercând să bea nectarul din florile de Wingstem (Verbesina alternifolia)

Dacă aceste insecte ajută la transportul polenului pentru a contribui la obținerea unei polenizări reușite, florile de disc vor produce fructe uscate, înaripate (achene) care vor lua locul florilor de pe receptaculul în formă de glob. Fructele pot cădea pe loc, pot fi împrăștiate de vânt sau pot fi dispersate cu ajutorul unui animal care trece prins cu cârligul de peri ascuțiți de pe fiecare achenă.

Frunze de aripă (Verbesina alternifolia) cu fructele încă atașate de receptaculul rotund

Cerbii și alte mamifere evită să mănânce frunza de aripă din cauza gustului său amar. Există însă unele insecte care se hrănesc cu plăcere din această specie. Omizile fluturilor Silvery Checkerspot și unele molii se hrănesc cu frunze de Wingstem.

O omidă de molie Yellow Bear se refugiază într-o frunză de Wingstem (Verbesina alternifolia)

Afidele din fotografia de mai jos se hrănesc cu seva de Wingstem, în timp ce furnicile beau mierea (excrementele) afidelor. Furnicile vor proteja afidele în schimbul acestui răsfăț.

Afide pe capitululul florii de Wingstem (Verbesina alternifolia), îngrijit de furnici

Wingstem este o plantă erbacee perenă care crește adesea până la o înălțime de 5-6 picioare (1,5-2 metri), dar poate ajunge la opt picioare (2,5 metri) înălțime. Poate tolera soare deplin până la umbră parțială, sol mediu până la umed. Numele acestei plante descrie aspectul său, oferind indicii pentru identificarea sa. „Wingstem” se referă la apendicele în formă de aripi cu frunze de-a lungul laturilor tulpinii principale a plantei. ‘Verbesina’ înseamnă că frunzișul său este asemănător cu cel al verbenei, iar ‘alternifolia’ ne spune că frunzele sunt alterne, nu opuse una față de cealaltă acolo unde se atașează de tulpină.

Rețineți frunzele alterne. Apendice foliare de-a lungul laturilor tulpinii, ceea ce dă acestei plante numele său comun, „Wingstem”

Wingstem este nativ în Statele Unite în Massachusetts, Rhode Island și din New York spre vest până în Nebraska, spre sud până în nord-estul Texasului și în Florida panhandle. În Canada, poate fi întâlnit în provincia Ontario. Wingstem este mai puțin frecventă în părțile nordice și sudice ale arealului său.

Căutați Wingstem și vizitatorii săi la sfârșitul verii și toamna.

Wingstem (Verbesina alternifolia) cu bondari

Bountiful Blue Wood Aster

New England Asters – Un focar de activitate!

Asterii oferă o comoară

Alergii de toamnă? Don’t Blame Goldenrod!

„Will Work for Food” – Extra-floral Nectaries

Milkweed – It’s Not Just for Monarchs

Resurse

Cech, Rick; Tudor, Guy. Butterflies of the East Coast. 2005.

Eaton, Eric R.; Kauffman, Ken. Kaufman Field Guide to Insects of North America. 2007.

Rhoads, Ann Fowler; Block, Timothy A. The Plants of Pennsylvania. 2007

Stearn, William T. Stearn’s Dictionary of Plant Names. 1996

Wagner, David L.; Caterpillars of Eastern North America, 2005.

Illinois Wildflowers

Missouri Botanical Garden

USDA NRCS Plant Database

.