William Whewell, (n. 24 mai 1794, Lancaster, Lancashire, Anglia – decedat la 6 martie 1866, Cambridge, Cambridgeshire), filozof și istoric englez, cunoscut atât pentru scrierile sale despre etică, cât și pentru lucrarea sa despre teoria inducției, o analiză filozofică a particularităților pentru a ajunge la o generalizare științifică.

Whewell și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la Trinity College, Cambridge, unde a studiat, a fost îndrumător și a fost profesor de mineralogie (1828-32), profesor de filosofie morală (1838-55) și maestru al colegiului (1841-66). A fost, de asemenea, vicecancelar al universității (1842).

Interesele sale în domeniul științelor fizice au variat de la mecanică și dinamică până la fenomenele mareice, toate subiecte pentru primele sale scrieri. Studiile ulterioare de istorie și filozofie a științei au fost urmate, după 1850, de scrierile sale de teologie morală și de o analiză intensivă a operei lui Immanuel Kant.

Whewell este cel mai bine cunoscut pentru lucrarea sa History of the Inductive Sciences, from the Earliest to the Present Time, 3 vol. (1837), și The Philosophy of the Inductive Sciences, Founded upon Their History (1840), care mai târziu a fost extinsă la trei cărți separate: History of Scientific Ideas, 2 vol. (1858), Novum Organon Renovatum (1858) și On the Philosophy of Discovery (1860). A doua dintre aceste cărți se referă la Novum Organum (1620) al lui Francis Bacon, care tratează raționamentul inductiv.

Deși lucrarea sa privind teoria inducției a fost umbrită de cea a lui John Stuart Mill, contribuția lui Whewell a constat în resuscitarea raționamentului inductiv ca o problemă importantă atât pentru filosofi, cât și pentru oamenii de știință. În special, el a subliniat necesitatea de a vedea progresul științific ca pe un proces istoric și a afirmat că raționamentul inductiv ar putea fi folosit în mod corespunzător numai dacă utilizarea sa de-a lungul istoriei ar fi analizată îndeaproape.

Potrivirile teologice ale lui Whewell, care au dat naștere teoriilor sale etice, au primit o importanță secundară față de activitatea sa în domeniul inducției. Printre scrierile sale de filosofie morală se numără The Elements of Morality, Including Polity (1845) și Lectures on Systematic Morality (1846). Whewell a scris, de asemenea, predici, poezii, eseuri și mai multe ediții și traduceri ale operelor altora.

.