Transplantul xenogeneic este definit ca fiind transplantul de celule, țesuturi sau organe xenogene vii. Termenul cuprinde, de asemenea, utilizarea in vivo a fluidelor corporale umane, a celulelor, țesuturilor sau organelor care au avut contact ex vivo cu aceste materiale xenogene vii. Transplantul xenogenic are potențialul de a suplimenta oferta limitată de material uman pentru transplant și poate deveni chiar o alternativă.

Cu toate acestea, xenotransplantul prezintă probleme imunologice specifice pentru receptori. De asemenea, poate transmite agenți patogeni de la sursa animală la primitor și, ulterior, la publicul larg. Imunosupresia, instrumentele de diagnosticare inadecvate sau inexistente și absența unei terapii eficiente agravează aceste riscuri. Întrebările etice în xenotransplant includ dacă potențialii primitori (și, eventual, familia lor și alte persoane apropiate) și-au dat consimțământul voluntar și în cunoștință de cauză. O preocupare suplimentară este dacă monitorizarea receptorilor ar trebui să fie obligatorie împreună cu măsurile de izolare atunci când se suspectează transmiterea unui agent patogen de origine animală. Alte considerații se referă la etica utilizării animalelor ca surse de material pentru transplantul la om.

În mai multe țări, xenotransplantul este acum prezentat în cercetarea clinică și, în unele cazuri, face parte din practica medicală. Experimente de xenotransplant au fost raportate în țări care nu au o supraveghere de reglementare. Mai mult, „turismul de xenotransplant” al pacienților care sunt dispuși să plătească pentru intervenții nedovedite în țări fără controale adecvate riscă diseminarea globală a noilor agenți patogeni și poate submina acest domeniu aflat la început de drum.