異種移植とは、生きた異種細胞、組織または臓器の移植と定義されます。 この用語はさらに、これらの生きた異種材料と生体外で接触したヒトの体液、細胞、組織、または臓器を生体内で使用することも含んでいる。 異種移植は、移植用ヒト材料の限られた供給量を補う可能性があり、その代替となる可能性さえある。

しかしながら、異種移植はレシピエントにとって特異な免疫学的問題を提起する。 また、動物由来からレシピエントへ、ひいては一般大衆へ病原体を伝播させる可能性もある。 免疫抑制，不十分あるいは存在しない診断手段，効果的な治療法の不在が，これらのリスクをさらに高めている。 異種移植における倫理的な問題としては、レシピエント候補者（および場合によってはその家族や身近な人々）が自発的なインフォームドコンセントを行ったかどうかが挙げられる。 さらに、動物の病原体の感染が疑われる場合、封じ込め措置とともにレシピエントの監視を義務付けるべきかどうかも問題である。 467>

いくつかの国では、異種移植が臨床研究として取り上げられ、場合によっては医療行為の一部となっている。 異種移植の実験は、規制当局の監督下にない国でも報告されている。 さらに、十分な規制のない国で、証明されていない治療法にお金を払うことをいとわない患者による「異種移植ツーリズム」は、新しい病原体を世界に広める危険性があり、まだ始まったばかりのこの分野を弱体化させるかもしれない。