De Chris Stokel-Walker

Un vierme robotic minuscul își poate croi drum printr-un creier model. Acesta ar putea fi folosit în cele din urmă pentru a face operațiile pe creier mai puțin invazive.

Yoonho Kim și colegul său Xuanhe Zhao de la Massachusetts Institute of Technology au creat robotul dintr-un polimer cu mici particule magnetice încorporate în el, ceea ce înseamnă că poate fi dirijat cu ajutorul unui magnet. Acesta este acoperit cu un material autolubrifiant și are un diametru mai mic de 0,6 milimetri.

Cei doi au testat robotul pe un model de silicon al unui creier uman, care conținea o substanță care imită sângele. Atunci când a fost controlat cu un magnet ținut în afara creierului, robotul și-a putut croi drum prin vasele de sânge greu accesibile.

„Motivul pentru care robotica nu a putut intra în acest domeniu înainte este că roboții existenți care pot naviga printr-un vas de sânge aveau un diametru prea mare”, spune Kim. În schimb, roboții sunt folosiți în inimă, unde arterele sunt mai late.

Microparticulele magnetice apar, de asemenea, pe sistemele de raze X continue, așa că ar putea fi folosite pentru a ajuta chirurgii să navigheze în rețeaua complicată de artere și vene din creier.

„Cred că este foarte interesant – iar implicațiile clinice există, chiar dacă într-un stadiu foarte incipient”, spune Eloise Matheson de la Imperial College London. „Sistemul, modul în care l-au testat și ceea ce arată, este cu adevărat promițător.”

Postul următor, spune Kim, este de a testa dispozitivul pe animale, lucru pe care duo-ul este în discuții cu neurochirurgii de la Harvard Medical School.

.