În timp ce numirea celui mai popular sport din lume „soccer” este descrisă de obicei ca un simbol al ignoranței americane, motivul pentru care noi nu-i spunem „fotbal”, ca restul lumii, este vina Marii Britanii.

Cuvântul „fotbal” este o invenție britanică pe care britanicii au încetat să o mai folosească abia în urmă cu aproximativ 30 de ani, potrivit unei noi lucrări a profesorului Stefan Szymanski de la Universitatea din Michigan.

Cuvântul „fotbal” provine din utilizarea termenului „association football” în Marea Britanie și datează de 200 de ani.

La începutul anilor 1800, o serie de universități britanice au luat „fotbalul” – un joc medieval – și au început să joace propriile versiuni ale acestuia, toate cu reguli diferite. Pentru a standardiza lucrurile în întreaga țară, aceste jocuri au fost clasificate sub diferite organizații cu nume diferite.

O variantă a jocului pe care îl jucai cu mâinile a devenit „rugby football”. O altă variantă a ajuns să fie cunoscută sub numele de „association football” după ce Football Association s-a format pentru a promova jocul în 1863, la 15 ani după ce regulile au fost făcute la Cambridge.

„Rugby football” a devenit „rugger” pe scurt. „Association football” a devenit „soccer.”

După ce aceste două sporturi s-au răspândit peste Atlantic, americanii au inventat propria variantă a jocului pe care l-au numit pur și simplu „football” la începutul anilor 1900.

„Association football” a devenit „soccer” în America, iar ceea ce se numea „gridiron” în Marea Britanie a devenit pur și simplu „football” în America.

Ceea ce este interesant aici este că britanicii au folosit în continuare „soccer” în mod regulat pentru o mare parte din secolul XX. Între 1960 și 1980, „soccer” și „football” erau „aproape interschimbabile” în Marea Britanie, a constatat Szymanski.

Apoi totul s-a schimbat (via Szymanski):

„Din 1980, utilizarea cuvântului „soccer” a scăzut în publicațiile britanice, iar acolo unde este folosit, se referă de obicei la un context american. Acest declin pare a fi o reacție împotriva creșterii utilizării în SUA, care pare să fie asociată cu punctul culminant al NASL în jurul anului 1980.”

Britanicii au încetat să mai spună „soccer” din cauza conotațiilor sale americane.

Deci, nu, nu este greșit să îi spui „soccer” dacă ești american.