de Thomas H. Lewis, M.D.

Herniile se întâmplă. Se întâmplă fumătorilor supraponderali, ieșiți din formă, și se întâmplă și sportivilor foarte bine antrenați. Se întâmplă persoanelor care fac eforturi prea mari în timp ce ridică greutăți și se întâmplă celor care pur și simplu stau pe scaun. Deși sunt mai frecvente la bărbați, ele apar frecvent și la femeile însărcinate.

O hernie apare atunci când o mică porțiune de țesut din interior se împinge printr-un punct slab al peretelui abdominal. În aproximativ 75 la sută din cazuri, acest lucru se întâmplă în canalul inghinal, zona în care abdomenul se întâlnește cu coapsa. Bărbații sunt de 25 de ori mai predispuși decât femeile să dezvolte o hernie inghinală, iar umflătura iese uneori în afară în scrot.

Alte hernii abdominale susceptibile să afecteze atât femeile, cât și bărbații, includ hernia femurală (tot în zona inghinală, mai aproape de coapsă), ombilicală (în jurul navalei) și epigastrică (deasupra stomacului).

Odinioară se credea că herniile erau cauzate de ridicarea de greutăți, de efort, tuse sau strănut. Astfel de activități pot foarte bine să provoace o hernie dacă există deja o slăbiciune în țesutul abdominal, dar credința actuală este că slăbiciunea este de obicei cauzată de afectarea metabolismului colagenului.
Când predispoziția există, fumatul, infecțiile și obezitatea – precum și eforturile – pot crește riscul. Dar chiar și indivizii sănătoși și musculoși dezvoltă hernii.

Dacă aveți o hernie, este posibil să nu știți acest lucru până când un medic o detectează la o examinare de rutină. Atunci când vi se cere în timpul unui examen fizic să vă întoarceți capul și să tușiți, scopul este de a simți o hernie.

O hernie poate fi văzută sau simțită ca o umflătură sensibilă sau o umflătură rotundă care devine mai proeminentă atunci când tușiți, faceți efort sau vă ridicați în picioare. În stadiile incipiente, este posibil să împingeți temporar țesutul proeminent înapoi la locul lui. În termeni medicali, o umflătură care poate fi împinsă înapoi la locul ei este cunoscută sub numele de hernie „redutabilă”. Când afecțiunea se înrăutățește, umflătura nu mai poate fi împinsă înapoi.

Partea cea mai grea a confruntării cu o hernie este incertitudinea cu privire la ce trebuie făcut. O ruptură în peretele abdominal nu se va ameliora de la sine și este posibil să se înrăutățească. Diferite centuri, curele și alte dispozitive pentru a ține hernia înăuntru au avut un succes mixt. Iar o problemă gravă ar putea apărea dacă țesutul adipos sau un organ este prins în interiorul herniei (cunoscut sub numele de „încarcerare”) și privat de fluxul sanguin („strangulare”). Din cauza riscului de gangrenă și de moarte tisulară, strangularea este o afecțiune care pune viața în pericol și care necesită o intervenție chirurgicală de urgență.

Operație acum sau mai târziu?

Chiar mai devreme sau mai târziu, majoritatea persoanelor cu hernie o repară chirurgical. Aceasta presupune repoziționarea țesutului intern și repararea defectului din peretele abdominal.

În fiecare an se efectuează aproximativ un milion de proceduri; este unul dintre cele mai frecvente tipuri de intervenții chirurgicale și unul dintre cele mai sigure. Complicațiile includ durerea, disconfortul și reapariția herniei.

Din cauza riscului de strangulare, multe persoane se supun imediat unei intervenții chirurgicale, chiar dacă hernia nu provoacă durere sau alte simptome. Cu toate acestea, un studiu publicat în Journal of the American Medical Association a constatat că o acțiune imediată poate să nu fie întotdeauna necesară.
Peste 700 de bărbați cu hernii care cauzează doar simptome minime au fost recrutați pe o perioadă de cinci ani în cinci spitale academice și comunitare și repartizați aleatoriu fie la așteptare vigilentă, fie la o intervenție chirurgicală tradițională. Pe parcursul unei perioade de urmărire de doi-trei ani, cercetătorii au constatat că rata generală a durerii și a altor complicații a fost similară în cele două grupuri și au concluzionat că „așteptarea atentă este o opțiune acceptabilă pentru bărbații cu hernii inghinale cu simptome minime”. Amânarea reparației chirurgicale până când simptomele se intensifică este sigură, deoarece încarcerările acute ale herniei apar rar.”

Dintre bărbații repartizați la așteptare vigilentă, 23 la sută au trecut la grupul de intervenție chirurgicală – în principal pentru că durerea lor se agravase și hernia ieșea mai mult în afară.

Copiii și sugarii sunt mai predispuși decât adulții să aibă țesut prins (sau încarcerat) într-o hernie; ca urmare, aceștia pot fi sfătuiți să se opereze mai devreme decât mai târziu.

Adulții care aleg să amâne operația ar putea fi nevoiți să poarte o brățară, o curea sau un alt dispozitiv pentru a se descurca în activitățile de zi cu zi fără durere sau disconfort. Cu toate acestea, este important să fie instruiți cu privire la utilizarea unei centuri, deoarece un dispozitiv purtat în mod necorespunzător ar putea crește de fapt riscul de încarcerare.

În timp ce operația de hernie este de obicei lipsită de griji, recidiva a reprezentat o problemă. Reparația tradițională implică suturarea împreună a capetelor defectului din peretele abdominal. Cu tensiunea crescută rezultată asupra țesutului muscular abdominal, o altă ruptură este posibil să se producă în cele din urmă.

Abordările chirurgicale mai noi vizează reducerea tensiunii prin coaserea unui plasture din material sintetic în defect. Rata de recurență s-a dovedit a fi dramatic îmbunătățită față de metoda tradițională de sutură a țesutului. Repararea laparoscopică a unor hernii este, de asemenea, o opțiune la unii pacienți și ar trebui discutată cu medicul dumneavoastră.

În ceea ce privește pacientul, cea mai bună procedură este, de obicei, cea cu care chirurgul are cea mai mare experiență.

Dacă aveți o hernie mică care nu provoacă simptome, nu este nevoie să vă lăsați îngrijorat de ea. Când devine suficient de mare încât să vă provoace durere, chirurgii de la cabinetul de chirurgie generală din Brattleboro ar fi bucuroși să vă consulte.

Thomas H. Lewis, MD, este chirurg generalist în cadrul personalului medical al BMH. El face parte din cabinetul de chirurgie generală din Brattleboro împreună cu Gregory Gadowski, MD, și Joseph Rosen, MD.