Netflix’s „Night Stalker” Is A Gory Mess
După cum anunță subtitlul său, The Hunt for a Serial Killer nu este o explorare obișnuită a psihologiei criminale. În schimb, este un play-by-play al modului în care forțele de ordine din California (și, aflăm mai târziu, publicul) l-au vânat pe Ramirez în timp ce acesta a terorizat Los Angeles, și mai târziu San Francisco, timp de câteva luni în 1985.
Seria se concentrează în mare parte în jurul interviurilor cu doi detectivi aflați în fruntea anchetei: Gil Carrillo, un fost membru al unei bande care se autointitulează și care devine personajul cel mai bine conturat al serialului, și Frank Salerno, care obținuse recunoaștere pentru munca sa în rezolvarea cazului Strangulatorul din Hillside, o altă serie de crime din Los Angeles comise de doi bărbați la sfârșitul anilor ’70.
Însă, spre deosebire de Strangulatorul din Hillside, poliția nu a făcut inițial legătura între valul de violuri, crime și răpiri de copii ca fiind opera unei singure persoane. Victimele sale nu se încadrau într-un singur tip; printre ele se numărau cupluri mai în vârstă, femei tinere și copii; unele au fost ucise, altele agresate sexual. În deschiderea documentarului, aflăm că a ucis o femeie și a împușcat-o pe colega ei de cameră în timp ce scăpa, a răpit și a agresat sexual o fetiță de 6 ani și a atacat cu brutalitate două surori în vârstă de 80 de ani, violând-o pe una și ucigând-o pe cealaltă.
În timp ce seria de crime este povestită în mare parte de Carrillo și Salerno și de unii reporteri care lucrau la acea vreme, documentarul prezintă, de asemenea, interviuri cu victimele supraviețuitoare ale crimelor sale sau cu membrii familiilor acestora. O femeie care a fost agresată sexual de Ramirez când avea 6 ani, de exemplu, oferă detalii macabre și emoționante despre calvarul ei după ce a fost răpită din dormitorul ei într-o noapte.
Dar perspectivele victimelor și ale familiilor par a fi prezentate mai mult pentru valoarea de șoc decât pentru a le permite să își recupereze traumele. Multitudinea de fotografii sângeroase de la locul crimei arătate și reluate pentru un efect înfiorător și reconstituirile violurilor și crimelor apar adesea ca fiind gratuite – desfășurate doar pentru a spori miza dramatică a jocului de-a șoarecele și pisica între Ramirez și poliție și mass-media.
Carrillo are meritul de a fi împins investigația înainte împotriva tuturor șanselor – inclusiv, încă de la început, de a încerca să dovedească faptul că crimele erau legate între ele – pe fondul creșterii presiunii publice pe măsură ce numărul tot mai mare de cadavre ale lui Ramirez devenea din ce în ce mai mult un subiect mediatic. Inițial poreclit „The Walk-In Killer” și „The Valley Intruder”, el a fost în cele din urmă etichetat drept „Night Stalker”, pe măsură ce seria sa de crime s-a răspândit în comunitățile Eastside din Los Angeles, majoritatea din clasa de mijloc și muncitoare. Imaginile de la știri în care Angelenos speriați cumpărau arme și urmau cursuri de autoapărare ilustrează și mai mult un climat de teamă omniprezentă. (Chiar și familia lui Carrillo s-a mutat din casa sa după ce Ramirez a lovit în apropiere.)
Căutând să sporească panica și frenezia, a început să se răspândească zvonul că Night Stalker a făcut referiri satanice în timpul atacurilor sale (i-a spus unei victime supraviețuitoare să jure pe Satana, nu pe Dumnezeu) și a desenat pentagrame pe pereții de la locurile crimelor. Mass-media – și docuseriile – l-au încadrat ca fiind întruchiparea răului, aproape supranatural. „Tipul ăsta o să leviteze chiar în afara acestei camere și o să mă sperie de moarte”, a spus Carrillo, despre temerile sale atunci când l-a intervievat pentru prima dată.
Totuși, Ramirez a făcut numeroase greșeli, iar multiplele pași greșiți ai poliției l-au ajutat să scape de capturare timp de luni de zile. Din cauza războaielor între divizii, o mașină pe care Ramirez a folosit-o a fost lăsată afară în soarele fierbinte și a fost amprentată atât de târziu încât au pierdut probe cruciale și timp. Dianne Feinstein, pe atunci primar al orașului San Francisco, a ținut o conferință de presă despre mai multe crime pe care Night Stalker le-a comis în orașul său, dezvăluind informații privilegiate despre amprentele de pantofi găsite la mai multe locuri de crimă. Ramirez se uita la știri și se pare că a renunțat la pantofii care făceau legătura între crimele sale.
Cel mai grav este că, din cauza unor presupuse constrângeri bugetare, poliția din Los Angeles a decis să îndepărteze ofițerii care supravegheau un cabinet stomatologic – una dintre singurele piste pe care le aveau – unde Ramirez a apărut la scurt timp după aceea. Urma s-a răcit din nou, iar Ramirez a comis mai multe crime și agresiuni. Niciunul dintre acești pași greșiți nu este evidențiat ca rezultat al unor probleme sistemice sau al unei incompetențe grave; în schimb, devin semne ale unor eșecuri întâmplătoare împotriva cărora polițiștii eroici – în special Carrillo – trebuie să lupte.
În cele din urmă, un informator a fost cel care le-a dezvăluit numele lui Ramirez detectivilor din San Francisco. (Un polițist își amintește cu plăcere că a amenințat că îl va lovi cu pumnul pe acel informator reticent pentru a obține numele). Când poliția din San Francisco a făcut publică poza lui Ramirez, care a fost lipită pe coperta fiecărui ziar și buletin de știri, acesta a devenit o țintă publică ambulantă. Un pasager dintr-un autobuz cu criminalul în serie a fost cel care, în cele din urmă, a alertat poliția cu privire la locația acestuia, ceea ce a dus în cele din urmă la capturarea sa. În timp ce Ramirez încerca să fugă, Angelenos l-a înconjurat, bătându-l și ținându-l până când un ofițer de patrulă s-a oprit după ce a văzut mulțimea adunată. Aceste momente sunt reprezentate ca parte a unui crescendo al justiției care este în cele din urmă înfăptuită.
Nu există însă niciun comentariu cu privire la justiția mafiotă și la vigilantismul implicat în capturarea lui Ramirez, sau, de altfel, la potențiala brutalitate a poliției împotriva informatorului. Sau despre ironia serialului care celebrează rolul lui Carrillo ca polițist mexican-american eroic pentru activitatea sa din anii ’80, în condițiile în care LAPD-ul de la acea vreme se confrunta cu rasismul său instituționalizat. În sens mai larg, concentrarea asupra vânătorii și asupra arcului de personaj al lui Carrillo face ca documentarul să piardă din avânt după capturare și să treacă cu vederea semnificația fascinației culturale față de Ramirez.
.