Dar realitatea este că majoritatea tinerilor nu sunt nici apatici, nici dezangajați din punct de vedere ideologic. Ei nu se prezintă la vot pentru că viețile lor nu sunt pregătite pentru asta.

Tinerii merg la facultate, adesea într-o locație diferită de cea în care au crescut. Ei lucrează cu normă întreagă sau cu jumătate de normă în timp ce urmează cursurile școlii, adesea la locuri de muncă cu salarii mici care pot avea programe de lucru instabile. Ei nu au acces la mijloace de transport. Se deplasează mult, își schimbă școlile sau studiază în străinătate. Ei nu știu unde vor locui cu trei luni în viitor.

„Gândiți-vă la faptul că majoritatea celor de 40 de ani … au o săptămână de lucru stabilă în care cam știi când te vei încadra să votezi în acea primă zi de marți din noiembrie”, a declarat Sunshine Hillygus, profesor de științe politice la Universitatea Duke, care a scris împreună o carte despre tinerii alegători, în cadrul podcastului EdSurge. „În timp ce tinerii au un program și un stil de viață mult mai fluid și instabil.”

Înscrierea la vot – și aflarea unde și cum să voteze – poate părea ușoară pe hârtie. Dar pentru mulți tineri adulți, obținerea unor instrucțiuni clare, împreună cu toate variabilele care se pot schimba în ultimul moment, este mai dificilă decât ați putea crede. Hillygus sugerează reforme care ușurează procesul de votare, cum ar fi preînregistrarea tinerilor pentru a vota în liceu sau atunci când își obțin permisul de conducere la 16 ani, precum și o mai bună educație civică generală în școli care să facă legătura între guvern și politică și viața de zi cu zi a adolescenților.

Vox a vorbit cu trei tineri care s-au confruntat cu dificultăți logistice care i-au împiedicat sau aproape i-au împiedicat să voteze. Cu toții au vrut să clarifice faptul că ei și colegii lor tineri doresc să voteze, dar că barierele pentru ca acest lucru să se întâmple pot părea descurajatoare.

„M-am întrebat unde va ajunge buletinul meu de vot, dacă va fi trimis prin poștă la adresa mea din Atlanta sau la Shanghai. Iar colegiul meu era în Tennessee, așa că aveam trei locații de care să mă îngrijorez.”

Angelina Tran, 26 de ani, tocmai a absolvit un masterat în politici educaționale, Georgia

Pentru ultimele alegeri prezidențiale, care ar fi fost primul meu vot pentru președinte, mă aflam în Shanghai, China, pentru un semestru de facultate în străinătate.

M-am înscris pentru un buletin de vot prin corespondență când m-am întors acasă, în Atlanta, Georgia. Dar nu am știut ce adresă să pun, și cred că am sfârșit prin a-l trimite la biroul generic de studii în străinătate din Shanghai. A fost foarte confuz. Nu existau multe informații despre cum este să votezi atunci când locuiești în străinătate, mai ales într-o țară care poate avea mai multe bariere atunci când vine vorba de primirea corespondenței din țara ta de origine.

M-am întrebat unde va ajunge buletinul meu de vot, dacă va fi trimis înapoi la adresa mea din Atlanta sau Shanghai. Iar facultatea mea era în Tennessee, așa că aveam trei locații de care să mă îngrijorez – tipic milenialilor, care se mută peste tot. Îmi amintesc că am sunat-o și am întrebat-o pe mama acasă dacă a primit un buletin de vot prin corespondență, dar mama mea nu vorbește limba engleză, așa că a spus că nu; nu eram sigură dacă acesta a fost de fapt cazul. La propriu, mă întrebam: „Pot să votez doar online?”

Am fost un grup de noi din întreaga SUA, toți studiind în străinătate. Am fost foarte triști când am auzit rezultatele alegerilor. Din colegiul meu, eram în jur de 15 dintre noi – nu cred că cineva din străinătate a votat prin vot prin corespondență. China a fost pur și simplu confuză, doar primirea oricărei corespondențe în general a fost confuză. Programul de studiu în străinătate, care ne repartizează locuințele, toate acestea nu au fost finalizate decât târziu în proces.

Este nasol că nu am putut vota. Există cu siguranță un sentiment de mândrie și de realizare atunci când votezi, mai ales că au fost niște alegeri atât de istorice – chiar dacă Georgia este destul de conservatoare, așa că știam în ce direcție va merge. Dar cred că ideea de a vota, doar ca o singură persoană care face diferența, a fost importantă pentru mine. De îndată ce m-am întors în State, am votat la alegerile locale, pentru că era mult mai ușor de parcurs. Dar a fost dezamăgitor faptul că votul prin corespondență în străinătate a fost foarte confuz. Mi-aș dori să existe modalități mai ușoare de a vota pentru cei din străinătate.

„Mi-am solicitat buletinul de vot prin corespondență cu luni de zile înainte. Nu a venit niciodată. „

Lucas Carroll, 20 de ani, student la facultate, Massachusetts

Sunt înregistrat pentru a vota în sud-vestul statului Michigan, dar merg la facultate în Massachusetts, iar la alegerile primare din acest an, mi-am cerut buletinul de vot prin corespondență cu luni în avans. Nu a venit niciodată. Locuiam cu patru frați împreună cu mama mea, mătușa mea și verișoara mea mai mică, așa că este un fel de casă nebună și nu eram sigură dacă a fost vina mea că nu am primit niciodată buletinul de vot sau dacă a fost aruncat. Această problemă va fi doar amplificată cu un milion în noiembrie.

Am sunat-o pe funcționară și mi-a promis că este în regulă să mă duc să votez personal. Nu sunt imunocompromisă și locuiesc cu oameni care sunt în general tineri și sănătoși, așa că nu am fost prea îngrijorată, deși am purtat mănuși și o mască. Dar m-am întrebat dacă toți ceilalți se vor simți la fel de confortabil să facă acest lucru.

Am reușit să ajung să votez la alegerile primare, dar a fost foarte confuz. Mai ales cu știrile venite din Georgia că 1.000 de persoane au votat de două ori. Mă întreb dacă asta s-a întâmplat cu adevărat sau dacă au cerut un buletin de vot prin corespondență care nu a mai venit și au mers și în persoană.

Coronavirusul a făcut totul de un milion de ori mai dificil. Am sunat-o pe funcționara mea și am vorbit cu ea despre asta. I-am spus că mă întorc la școală în toamnă, dar nu am nicio idee despre ce se va întâmpla sau dacă vom mai fi încă la școală până în noiembrie sau dacă vom fi trimiși acasă din cauza unei epidemii. Ea a spus doar: „Nu-ți face griji, doar anunță-mă unde vei fi până în prima săptămână din octombrie”. Iar eu am spus: „Habar nu am.”

Nici măcar nu am știut care va fi adresa școlii mele până acum câteva săptămâni, pentru că trebuia să studiez în străinătate și asta a fost anulată, așa că așteptau să vadă ce se va elibera înainte de a mă pune într-un nou cămin. Nu a fost vina nimănui altcuiva, ci doar coșmarurile logistice pe care Covid le-a provocat. Dar asta s-a întâmplat cu o grămadă de oameni pe care îi cunosc și care încă încearcă să găsească locuri de locuit, în campus sau în afara lui. Toate aceste bariere care au fost deja prezente sunt amplificate într-un moment ca acesta. Din fericire, totul s-a rezolvat și am putut să votez.

Ce mă îngrijorează cu adevărat este faptul că toți acești studenți se înregistrează pentru buletinele de vot prin corespondență la adresa colegiului lor. Și am avut deja, cât, o duzină de facultăți care au închis școlile și au trimis copiii acasă? Oare prima lor prioritate va fi: „Trebuie să-mi sun funcționarul și să-mi schimb adresa”? Sau va fi: „Unde voi locui în următoarele câteva luni? Cum o să merg la școală? Cum îmi voi duce toate lucrurile acasă?”

În aceste alegeri, toți cunoscuții mei sunt foarte motivați să voteze. În 2018, conversația era de genul: „Cum fac rost de o ștampilă? Unde să-mi trimit prin poștă buletinul de vot prin corespondență?”. Anul acesta este de genul: „Nu am nicio idee despre ce se întâmplă. Nici măcar nu știu de unde să încep”. Nu este vorba de apatie. Nu este vorba de a avea o alegere clară în noiembrie. Este vorba despre această situație care a făcut ca obstacolele preexistente în calea votului să fie de 10 ori mai greu de depășit.

Am prieteni care sunt de genul: „O voi face pe mama să vină și să conducă să mă ia ca să mă ducă acasă să votez dacă trebuie. Dacă va trebui să rezerv un zbor pentru a merge acasă, nu prea îmi permit asta, dar mă voi descurca”. Aceste alegeri sunt prea importante pentru a sta pe dinafară.

„Am fost înregistrată pentru a vota la mine acasă pentru alegerile primare, care era la aproximativ 45 de minute de campusul meu, dar nu aveam mașină”

Erika Neal, 22 de ani, studentă absolventă în California

În timpul alegerilor din 2016, eram boboc. Tocmai mă mutasem în campus. Se întâmplau atât de multe lucruri. Eram studentă la studii de lucru, eram o studentă cu onoruri, aveam o încărcătură completă de cursuri. Din nefericire, școala mea nu s-a închis în ziua alegerilor și aveam atât de multe teste și teme de predat, încât nu am reușit să-mi dau seama cum să votez.

Eram înscrisă să votez la mine acasă pentru alegerile primare, care se afla la aproximativ 45 de minute distanță de campusul meu, dar nu aveam o mașină pentru a mă întoarce acasă. Nu știam că trebuie să te reînregistrezi pentru a vota în localitatea ta. A fost foarte greu să știi unde să te duci pentru aceste informații ca o tânără de 17 ani.

Nu e vorba că votul nu era important pentru mine. A fost. Dar pentru că am presupus deja că eram înregistrată pentru a vota în Virginia, unde era colegiul meu, nu mi-am dat seama că trebuia să votez în secția de votare de acasă. Făcând această presupunere cu siguranță ar fi putut fi combătută cu Google, dar, de asemenea, asigurându-mă că acest decalaj educațional este umplut de către universitate și responsabilizându-mi alma mater pentru asta, a devenit important pentru mine, deoarece unii oameni nu știu aceste lucruri. Nu știu unde să caute. Nu știam că există așa ceva ca un registrator electoral. Totul se reduce cu adevărat la acest decalaj în educație. Avem elevi care vin din toate tipurile de sisteme școlare. Iar la 17 ani, 18 ani, nu te gândești la cei patru ani care te așteaptă. Te gândești la acum.

Eram un student cu normă întreagă. Pe lângă asta, școala mea este foarte dependentă de ajutorul financiar, iar acesta include studiul muncii. În primul an de facultate, taxele de școlarizare au fost o cheltuială semnificativă pentru mine și familia mea, așa că am vrut să folosesc cât mai mulți bani de la studiul muncii pentru a amâna aceste plăți. Aceasta a fost prioritatea mea nr. 1.

Am fost foarte norocoasă să am o poziție de studiu la locul de muncă, care era în campus, pentru că nu aveam transport. Dar faptul că nu aveam o mașină a făcut și mai greu să încerc să ajung acasă. Ar fi trebuit să iau trenul și nu aveam întotdeauna timp să fac asta, iar părinții mei nu aveau neapărat timp să vină să mă ia de la gară ca să pot merge să votez înainte de închiderea secției de votare. Acesta a fost cu siguranță un obstacol. Prioritatea mea la acel moment era școala și munca mea.

Cred că nu toate, dar multe sisteme școlare nu reușesc să conecteze importanța implicării civice cu viața noastră de zi cu zi. Pentru o mulțime de tineri care se pregătesc să voteze în aceste alegeri sau care sunt abia prea tineri pentru a vota acum, ei încep să vadă cum politica este implicată în fiecare aspect al vieții noastre. Atât de mulți tineri de culoare încep să înțeleagă impactul pe care îl poate avea votul, mai ales în contextul Black Lives Matter, al drepturilor LGBTQ sau al oricăror alte mișcări în desfășurare. Avem puterea de a vota cine ne reprezintă în aceste spații.

Când vine vorba de votul tinerilor, un obstacol în plus este grija de a avea suficienți bani pentru a avea un acoperiș deasupra capului. Ești considerat un tânăr adult, termini facultatea și vrei doar să te asiguri că ai tot ce îți trebuie pentru a rămâne în viață – cum ar fi mâncare, apă și adăpost. Costul vieții este atât de scump. Este atât de greu să găsești timp să votezi pentru o mulțime de oameni care se încadrează în această categorie demografică.

.