O versiune a acestei postări a apărut inițial pe Tedium, un buletin informativ bisăptămânal care vânează sfârșitul cozii lungi.

Unghiile au un scop funcțional – sunt cochilii pentru vârful degetelor noastre – dar cu siguranță vin cu un efect secundar enervant.

Acest efect? Faptul că, la fiecare două săptămâni, trebuie să le tai. Indiferent cine ești, trebuie să treci prin acest proces în care bucățele mici de cheratină zboară peste tot pentru că le bagi în mașina de tăiat unghii. Dar mașina modernă de tăiat unghiile este un fenomen destul de recent, aproximativ la fel de vechi ca și cuțitul elvețian. Ceea ce înseamnă că, în cea mai mare parte a istoriei omenirii, tăiatul unghiilor a fost puțin mai greu decât să-ți scoți aparatul de tuns ruginit din dulapul cu medicamente.

Istoria tăierii unghiilor, se pare, este, de asemenea, surprinzător de complicată, o practică igienică care, uneori, a fost învăluită în superstiții, pe lângă faptul că a inclus o mulțime de necunoscute. Cine a inventat omniprezentul aparat de tăiat unghiile modern? Acesta este un fapt, pentru început, pe care s-ar putea să nu-l știm niciodată.

În jurul anului 1875, au început să apară brevete pentru aparatul modern de tăiat unghiile, cu primul astfel de aparat de tuns, proiectat de un bărbat pe nume Valentine Fogerty, deși designul dispozitivului său ar putea fi descris cel mai bine ca o pilă de unghii circulară, mai degrabă decât o clește de keratină. Primul desen din dosarele USPTO pe care l-am putut găsi în fișierele pe care le-am putut găsi cu ceva în comun cu modelele moderne provine de la inventatorii Eugene Heim și Oelestin Matz, cărora li s-a acordat un brevet pentru un aparat de tuns unghiile de tip clește în 1881. (În zilele noastre, aparatele de tuns unghiile standard sunt atât de comune încât orice brevet pentru ele a dispărut de mult timp, deși acest lucru nu a împiedicat crearea de noi variante, la fel ca în cazul umbrelei. Cine nu și-a dorit vreodată o mașină de tăiat unghiile care să stocheze automat unghiile tăiate?)

Ambele dispozitive încercau să rezolve o problemă care, până atunci, era rezolvată cu cuțite de modă veche. Să luăm de exemplu brevetul pentru dispozitivul de tăiat unghiile cu degetul al lui R.W. Stewart, care are mai multe în comun cu decojirea unui măr decât cu apăsarea unei pense. Și dacă ați folosit vreodată un cuțit de curățat pentru a decoji un măr, așa se tăiau unghiile înainte de a exista o unealtă destinată acestui scop, fie că se folosea un cuțit adevărat sau o foarfecă mică. De fapt, pe baza cercetărilor mele, termeni precum „tuns” sau „tăiat” nu au fost, în general, utilizați pentru a descrie procesul până în secolul al XIX-lea. Înainte de aceasta, îl descriam ca „paring.”

Cu toate acestea, până la sfârșitul secolului al XIX-lea, superstițiile despre cum și când trebuie tăiate unghiile erau destul de frecvente. Un articol publicat în Boston Globe în 1889 (deși atribuit ziarului New York Sun), nota că o superstiție a vremii era că oamenii nu se puteau tăia unghiile în weekend de teamă că ar putea duce la ghinion.

„Este ghinionist să îți tai unghiile vineri, sâmbătă sau duminică”, explica articolul. „Dacă vi le tăiați vineri, faceți jocul diavolului; sâmbătă, invitați la dezamăgire, iar duminică, veți avea ghinion toată săptămâna. Există oameni care suferă tot felul de presimțiri sumbre dacă își taie din neatenție o bucățică de unghie în oricare dintre aceste zile și care vor suferi mai repede toate neplăcerile unghiilor crescute decât să le taie după ziua de joi.”

(Să fim sinceri: această superstiție este nașpa. O superstiție mult mai bună: Ideea că petele albe de pe unghii ar duce la noroc.)

Dar toată această discuție despre cuțite de curățat și superstiții ne duce doar cu două secole în urmă. Unde mergem după aceea?

Bine, din moment ce nu avem un suport ferm pentru multe dintre aceste lucruri istorice, literatura este un prieten util. În 1702, de exemplu, piesa de teatru irlandez The Twin Rivals a dramaturgului George Farquhar face referire la tăierea unghiilor.

„… am găsit o alta foarte melancolică tăindu-și unghiile lângă Rosamond’s Pond”, potrivit unui pasaj, „și un cuplu pe care l-am luat de la Chequer Alehouse din Holboure; ultimele două au venit ieri la oraș într-un vagon de la Weft-Country Waggon.”

După ce ne întoarcem și mai mult în trecut, mai știm câteva lucruri despre unghii, cum ar fi faptul că, cu cât erau mai lungi unghiile tale în timpul dinastiei Ming din China, cu atât era mai puțin probabil să fi făcut munci grele. Dar interesul nostru pentru unghiile bine îngrijite vine chiar de mai demult: de la vechii romani, mai exact.

Încă o dată, dovezile vin din literatură. Satiristul Horațiu a atins în mod repetat unghiile în operele sale. În lucrarea Satire, datată în anul 35 î.Hr., Horațiu a inventat expresia de a-și roade unghiile din cauza nervozității (sau, după cum a spus, cu o oarecare modernizare, „… în compunerea versurilor, și-ar fi scărpinat adesea capul și și-ar fi mușcat unghiile până la sânge.”)

Dar o lucrare mai târzie, prima carte de Epistole (aproximativ 20 î.Hr.), oferă cel mai mare indiciu istoric. Într-un pasaj în care prezintă un licitator, el face referire și la procesul de tăiere a unghiilor în vechile frizerii. O referință modernă din Poetry in Translation:

Philippus, faimosul avocat, unul deopotrivă hotărât

Și energic, se îndrepta spre casă de la muncă, la ora două,

Și se plângea, la vârsta lui, de faptul că Carinae

este atât de departe de Forum, când a observat,

Un bărbat bărbierit, se spune, într-o frizerie goală

Cabina, cu briceagul în mână, curățându-și liniștit unghiile.

De asemenea, în timpul lui Horace a avut loc un moment crucial în istoria lacului de unghii. Faraona egipteană Cleopatra, care a trăit între anii 69 și 30 î.Hr., era cunoscută pentru faptul că folosea sucul plantelor de henna pentru a-și picta unghiile într-o culoare roșie-ruginie – și datorită codului social al vremii, ea a fost una dintre puținele care și-a vopsit unghiile în roșu.

Prin urmare, mergând și mai departe în timp, există o referire la tăierea unghiilor în Vechiul Testament, Deuteronom 21:12, plină de unele politici antice de gen. Conform traducerii New American Standard:

Când vei ieși la luptă împotriva vrăjmașilor tăi, iar Domnul Dumnezeul tău îi va da în mâinile tale și îi vei lua prizonieri, și vei vedea printre prizonieri o femeie frumoasă și vei avea o dorință pentru ea și o vei lua de soție pentru tine, atunci să o aduci acasă la tine în casa ta, să se radă pe cap și să-și taie unghiile.

Așadar, o recunoaștere scrisă a tăierii unghiilor care datează, aproximativ, din secolul al VIII-lea î.Hr. – cu mult înainte de existența lui Valentine Fogerty.

Dar să spunem că, după ce ați citit toate astea, sunteți mai degrabă interesați de unde se îndreaptă tăierea unghiilor, decât de unde a fost.

Pentru a spune mai simplu, aparatul de tuns a evoluat în moduri ciudate în ultimii ani, inclusiv:

Mânere gigantice: Mașina de tuns unghiile de la picioare are nevoie de o prindere puternică pentru a nu vă tot cădea din mână? Dacă da, aparatul de tăiat unghiile de la picioare Bezox Precision Toenail Clippers, bine recenzat, ar putea fi biletul tău. Poate că sunt exagerate, dar la fel sunt și unghiile dvs. de la picioare.

O întoarcere rotativă: Una dintre problemele cu foarfecele de unghii de dimensiuni standard este că o mână este adesea mai puternică decât cealaltă, ceea ce înseamnă că atunci când mâna dvs. non-dominantă taie, este mai probabil să alunece, ceea ce face mai probabil să îndoaie o unghie. O potențială soluție la această problemă vine sub forma unui aparat de tăiat unghiile rotativ, care întoarce mișcarea de prindere pe o parte.

Cleste foarte lungi: Combinând primele două elemente într-un mod ciudat este Antioch Clipper, un dispozitiv introdus în 2011 pentru a face posibilă tăierea unghiilor de la picioare fără a se apleca la talie – ceea ce poate fi benefic în unele cazuri, dar se pretează la un design care este cel mai bine descris ca o combinație de mașină de tăiat unghiile și o pereche de clești.

Tăietori foarte scumpi: Chiar aveți nevoie să aveți la dispoziție cea mai bună mașină de tăiat unghiile din lume, așa cum se descrie Khlip Ultimate Clipper? Poate că nu, chiar dacă „vă oferă un control și o pârghie sporită în timp ce vă tăiați unghiile” datorită designului său premiat. O recenzie Gizmodo spune cu adevărat totul: „The Klhip Ultimate Nail Clipper Is Ultimate Is Ultimate Only Expensive.”

Se face electric: Vanrro V1, o mașină futuristă de tăiat unghiile, caută sprijin pe un site de crowdfunding, deși termenul de mașină de tăiat este de fapt o denumire greșită – este de fapt o mașină de tocat unghiile, de genul celor care se vând pentru câini. Dar încercarea a strâns doar 210 dolari până acum, iar un efort similar s-a închis fără niciun fel de notificare luna trecută. Hei, cel puțin aparatul de tuns nu suportă IFTTT.

Dar poate că adevărata problemă nu este aparatul de tuns – ci faptul că nu știți cum să vă tăiați unghiile în mod corect, pentru a vă asigura că sunt egale pe toată circumferința. Din fericire, există o mulțime de sfaturi în acest sens.

„Uitați-vă la toate cele zece unghii și alegeți-o pe cea mai scurtă, sau pe cea cu cea mai mică cantitate de „alb” la vârf”, notează Deborah Lippmann o manichiuristă celebră, într-un articol din GQ. „Folosiți acea unghie ca referință pentru a vă asigura că toate unghiile sunt șlefuite la o lungime și o formă uniformă.”

Lippmann recomandă, de asemenea, să folosiți o placă de emory reală pe unghii, să vă tratați corect cuticulele pentru a evita unghiile atârnate și să lăsați o fărâmă de „alb” în vârful unghiei.

Cele mai arătoase unghii, cu alte cuvinte, nu sunt tăiate cu nimic special, sunt doar cele cu cea mai multă TLC.

O versiune a acestei postări a apărut inițial pe Tedium, un buletin de știri de două ori pe săptămână care vânează sfârșitul cozii lungi.