Viața timpurie și linia de sânge militară

Franco s-a născut la 4 decembrie 1892, în Ferrol, Spania, un oraș portuar din nord-vestul țării, cu o lungă istorie în domeniul construcțiilor navale. Bărbații din familia sa serviseră în marină timp de generații, iar tânărul Franco se aștepta să le calce pe urme. Cu toate acestea, consecințele economice și teritoriale ale Războiului hispano-american au dus la o reducere a forțelor navale și, după ce și-a terminat studiile primare la o școală catolică, Franco a fost nevoit să se înroleze la Academia de Infanterie din Toledo. A absolvit trei ani mai târziu cu note sub medie.

Rezistență necruțătoare

După o detașare inițială la El Ferrol, Franco s-a oferit voluntar să servească în Maroc, protectoratul recent achiziționat de Spania, unde populația nativă a țării opunea rezistență la ocupație. Aflat acolo din 1912 până în 1926, Franco s-a distins prin neînfricare, profesionalism și cruzime și a fost promovat frecvent. În 1920, a fost numit comandant secund al Legiunii străine spaniole, iar trei ani mai târziu a preluat comanda deplină. În această perioadă s-a căsătorit, de asemenea, cu Carmen Polo y Martínez Valdéz. Cuplul a avut o fiică.

În 1926, rolul lui Franco în reprimarea rebeliunii marocane i-a adus numirea în funcția de general, ceea ce, la vârsta de 33 de ani, l-a făcut cel mai tânăr om din Europa care a deținut această funcție. Doi ani mai târziu, a fost numit, de asemenea, director al Academiei Militare Generale din Zaragoza, o poziție pe care o va deține până trei ani mai târziu, când schimbările politice din Spania vor opri temporar ascensiunea constantă a lui Franco.

Mare neliniște și schimbări de putere

În aprilie 1931, alegerile generale au dus la înlăturarea regelui Alfonso al XIII-lea, a cărui dictatură militară era în vigoare de la începutul anilor 1920. Guvernul moderat al celei de-a doua Republici care l-a înlocuit a dus la o reducere a puterii armatei, ceea ce a dus la închiderea academiei militare a lui Franco. Cu toate acestea, țara a fost, de asemenea, afectată de tulburări sociale și politice din ce în ce mai profunde și adesea violente, iar atunci când au avut loc noi alegeri în 1933, cea de-a doua Republică a fost înlocuită de un guvern mai de dreapta. Ca urmare, Franco a revenit la putere, pe care a exercitat-o în anul următor prin reprimarea nemiloasă a unei revolte de stânga în nord-vestul Spaniei.

Dar, la fel ca și în cazul celei de-a Doua Republici de dinaintea ei, noul guvern nu a putut face mare lucru pentru a înăbuși diviziunea crescândă dintre facțiunile de stânga și cele de dreapta. Când alegerile care au avut loc în februarie 1936 au dus la o schimbare a puterii spre stânga, Spania a alunecat și mai mult în haos. La rândul său, Franco a fost din nou marginalizat, cu o nouă detașare în Insulele Canare. Deși Franco a acceptat ceea ce echivala cu o exilare cu profesionalismul pentru care era cunoscut, alți membri de rang înalt ai armatei au început să discute despre o lovitură de stat.

Războiul Civil Spaniol

Deși inițial s-a ținut la distanță de complot, la 18 iulie 1936, Franco a anunțat manifestul naționalist într-o emisiune din Insulele Canare, în timp ce revolta începea în nord-vestul Spaniei. A doua zi, el a zburat în Maroc pentru a prelua controlul trupelor și, la scurt timp după aceea, a obținut sprijinul atât al Germaniei naziste, cât și al Italiei fasciste, ale căror avioane au fost folosite pentru a-l transporta pe Franco și forțele sale în Spania. Stabilindu-și baza de operațiuni la Sevilla în luna următoare, Franco și-a început campania militară, avansând spre nord către sediul guvernului republican din Madrid. Anticipând o victorie rapidă, la 1 octombrie 1936, forțele naționaliste l-au declarat pe Franco șef al guvernului și comandant-șef al forțelor armate. Cu toate acestea, când asaltul lor inițial asupra Madridului a fost respins, lovitura de stat militară a evoluat în conflictul îndelungat cunoscut sub numele de Războiul Civil Spaniol.

În următorii trei ani, forțele naționaliste – conduse de Franco și susținute de milițiile de dreapta, de Biserica Catolică. Germania și Italia – s-au luptat cu republicanii de stânga, care au primit ajutor din partea Uniunii Sovietice, precum și brigăzi de voluntari străini. Deși republicanii au reușit să reziste o vreme avansului naționalist, având o forță militară net superioară, Franco și forțele sale au reușit să îi învingă sistematic, eliminând opoziția regiune cu regiune.

Până la sfârșitul anului 1937, Franco cucerise ținuturile basce și Asturia și, de asemenea, combinase partidele politice fasciste și monarhiste pentru a forma Falange Española Tradicionalista a sa, în timp ce le dizolvase pe toate celelalte. În ianuarie 1939, bastionul republican Barcelona a căzut în mâinile naționaliștilor, urmat două luni mai târziu de Madrid. La 1 aprilie 1939, după ce a primit o capitulare necondiționată, Franco a anunțat sfârșitul Războiului Civil Spaniol. Sursele variază, dar mulți estimează că numărul victimelor rezultate în urma războiului se ridică la 500.000, poate chiar 200.000 fiind rezultatul execuțiilor comise de Franco și forțele sale.

El Caudillo

Pentru aproape patru decenii după conflict, Franco – care a devenit cunoscut sub numele de „El Caudillo” (Conducătorul) – va conduce Spania printr-o dictatură represivă. Imediat după război, au avut loc tribunale militare care au dus la executarea sau încarcerarea altor zeci de mii de persoane. De asemenea, Franco a scos în afara legii sindicatele și toate religiile, cu excepția catolicismului, și a interzis limbile catalană și bască. Pentru a-și impune puterea asupra Spaniei, el a înființat o vastă rețea de poliție secretă.

Cu toate acestea, la cinci luni după ce a preluat controlul țării, domnia lui Franco și poziția Spaniei în comunitatea internațională au fost complicate și mai mult de începerea celui de-al Doilea Război Mondial. Declarând inițial neutralitatea Spaniei, Franco a simpatizat din punct de vedere ideologic cu puterile Axei și s-a întâlnit cu Adolf Hitler pentru a discuta posibilitatea ca Spania să li se alăture. Deși Hitler a respins în cele din urmă condițiile lui Franco – pe care le considera mult prea ridicate – Franco avea să trimită ulterior aproximativ 50.000 de voluntari pentru a lupta alături de germani împotriva sovieticilor pe Frontul de Est, precum și să deschidă porturile Spaniei pentru navele și submarinele germane.

Când valul războiului a început să se întoarcă împotriva puterilor Axei în 1943, Franco a declarat încă o dată neutralitatea Spaniei, dar în urma conflictului, fostele sale loialități nu au fost uitate. Ca urmare, Spania a fost ostracizată de Națiunile Unite, ceea ce a pus o presiune economică semnificativă asupra țării. Cu toate acestea, circumstanțele s-au schimbat odată cu apariția Războiului Rece; statutul lui Franco de anticomunist convins a dus la acordarea de asistență economică și militară din partea Statelor Unite în schimbul stabilirii unor baze militare în Spania.

Anii din urmă și moartea

Cu timpul, Franco a început să își relaxeze controlul asupra Spaniei, eliminând unele dintre constrângerile cenzurii, instituind reforme economice și promovând turismul internațional, menținându-și în același timp poziția de șef al statului. În 1969, pe fondul unei perioade de sănătate în declin, și-a numit succesorul, prințul Juan Carlos, despre care credea că va menține structura politică pe care Franco o stabilise și va guverna ca un rege. Cu toate acestea, la două zile după moartea lui Franco, la 20 noiembrie 1975, Juan Carlos I s-a apucat să desființeze aparatul autoritar al Spaniei și a reintrodus partidele politice. În iunie 1977, au avut loc primele alegeri din 1936 încoace. De atunci, Spania a rămas o democrație.

Valea celor căzuți

Franco a fost înmormântat într-un mausoleu masiv la Valea celor căzuți, construit de dictator – cu ajutorul muncii forțate – ca un monument pentru morții din Războiul Civil Spaniol. În deceniile care au trecut de la domnia lui Franco, a fost subiectul unor controverse frecvente, mulți pledând pentru îndepărtarea rămășițelor sale. Dar, în mijlocul mediului politic adesea fracturat din Spania post-franchistă, situl rămâne mai mult sau mai puțin neschimbat.

Deși unii au ales să nu privească îndeaproape anii ascensiunii și guvernării lui Franco, mulți cetățeni spanioli au continuat să facă presiuni pentru exhumarea gropilor comune, ONU solicitând, de asemenea, o investigație pentru a afla unde se află cei care au dispărut în anii conflictului. Arheologii au încercat de ceva timp să localizeze rămășițele poetului și dramaturgului Federico García Lorca, care a fost executat de forțele de dreapta din Granada în 1936.

În septembrie 2019, corpul său a fost mutat în cimitirul de stat Mingorrubio din El Pardo.

.