Pentru că violul este atât de puțin raportat, statisticile sunt nesigure. Acest lucru este valabil atât pentru studiile pe eșantioane mici, cât și pentru statisticile Interpol. Există o ezitare extremă din partea femeilor de a raporta violul și o anumită lipsă de determinare din partea autorităților de a colecta cifre exacte. De asemenea, definiția „infracțiunilor sexuale” variază foarte mult. Cifra „infracțiunilor sexuale” din SUA include doar violul, în timp ce în alte țări sunt incluse prostituția, traficul de femei și alte infracțiuni. Prin urmare, este dificil să se facă orice generalizări cu privire la modelele culturale pe baza acestor statistici.

Canalele de schimbare

Mișcarea femeilor a afectat mecanismele guvernamentale și birocratice la nivel internațional. Agendele includ acum în mod obișnuit problematica femeilor, iar grupurile de elaborare a politicilor au consilii consultative de femei. Aceste schimbări sunt adesea făcute cu reticență și pot fi în primul rând simbolice, dar sunt pași spre o anumită îmbunătățire a statutului femeilor.

În mod ironic, canalele de schimbare pentru femei nu sunt adesea conduse de femei. În cele mai multe cazuri, femeile sunt abia dacă sunt reprezentate în posturile de elaborare a politicilor în guverne sau agenții, chiar și în cele care se ocupă în principal de problemele femeilor.

De multe ori, cele mai eficiente canale sunt cele pe care femeile le înființează ele însele. Organizarea de către femei nu este nouă, dar cu siguranță s-a accelerat în ultimul deceniu. Conferințele, rețelele internaționale, organizațiile neguvernamentale și grupurile de acțiune politică se află în prima linie a schimbării.

Femeile au creat canale puternice de schimbare în ultimul deceniu. Organizațiile neguvernamentale ale femeilor (ONG-uri) au avut roluri cheie în forjarea rezoluțiilor și recomandărilor la cele trei conferințe ONU privind deceniul femeilor. În majoritatea țărilor, grupurile de acțiune politică ale femeilor au devenit importante forțe de lobby. În peste 25 de țări au fost înființate centre de cercetare pentru femei.

Acestea s-au descurcat mai puțin bine în interiorul canalelor convenționale. Doar câteva guverne au înființat ministere pentru femei – iar în unele (de exemplu Canada), ministrul este un bărbat. Femeile nu sunt reprezentate în posturi de conducere sau în poziții de elaborare a politicilor în cadrul niciuneia dintre marile agenții internaționale.

În majoritatea țărilor, femeile au format organizații profesionale și politice încă de la mijlocul secolului al XIX-lea. Organizațiile de sufragiu au început în anii 1860 în Anglia și SUA, iar în anii 1880 și 1990 în țările scandinave. Unele dintre primele organizații internaționale de femei au fost create în jurul problemelor legate de pace. O notă de ironie este faptul că, în unele organizații de femei, bărbații ocupă posturile de conducere: Liga Femeilor Votante (SUA), de exemplu, fondată în 1920, tocmai a ales – în 1986 – un bărbat ca director executiv.

Protest

Femeile se angajează în multe forme de protest: prin contestarea convențiilor din căsnicia și de la locul de muncă; prin deschiderea de refugii pentru femei maltratate și librării pentru femei; prin înființarea unor rețele alternative de asistență medicală. Uneori ies în stradă pentru a-și face auzită vocea în probleme de violență, pornografie, avort, securitate socială și pace.

Niciunde nu există prea mult sprijin pentru ca femeile, ca atare, să se organizeze. În multe țări, un protest al femeilor este în sine o descoperire majoră și sfidează convențiile privind modul în care ar trebui să se comporte femeile. Dar aproape toate progresele în ceea ce privește drepturile femeilor din ultimul secol au fost obținute doar pentru că femeile au fost active în numele lor.

Pacea a fost întotdeauna o problemă a femeilor: femeile au fost în fruntea mișcărilor anti-război și anti-militariste din ultimul secol, ca și în mișcarea actuală a taberelor de pace ale femeilor.

Protestele femeilor nu sunt noi – femeile au luptat întotdeauna împotriva opresiunii lor. Mișcările contemporane au legături cu primele greve ale femeilor care lucrau în industria textilă, precum și cu mișcările de prohibiție și temperanță.

Multe demonstrații de stradă ale femeilor au fost convocate pentru a protesta pentru drepturi reproductive și egalitate juridică și împotriva violenței masculine. Recent, în statele arabe, femeile s-au organizat împotriva „Codurilor familiei” represive. În Islanda, femeile au organizat o grevă de o zi (în 1975 și din nou în 1985) împotriva ‘privilegiilor masculine’.

Lista demonstrațiilor de stradă a fost culeasă din numerele vechi ale mai multor reviste feministe și din indexurile de ziare – dar știm că nu este completă. Nu am cartografiat diferitele și numeroasele marșuri ‘Take Back the Night’ care au avut loc în toată Europa, Australia, Canada și SUA.

Cartografierea patriarhatului

Când agențiile internaționale oficiale, cum ar fi Organizația Națiunilor Unite, adună statistici, ele aleg subiectele pe care le consideră importante și accesibile.

Statisticile care există despre femei reflectă aceste alegeri. Informațiile despre fertilitatea femeilor și utilizarea contraceptivelor de către femei sunt considerate esențiale, dar nu și datele privind mortalitatea maternă. În mod similar, statisticile convenționale privind forța de muncă a femeilor sunt colectate în mod sistematic, dar datele privind munca neremunerată a femeilor sunt colectate doar sporadic. Femeia „oficială” este, astfel, una incompletă. Multe aspecte ale vieții ei sunt invizibile, inclusiv violența domestică, violul și sărăcia. Feministele și organizațiile lor sunt încă practic singurele surse pentru aceste informații neimportante din punct de vedere oficial. Chiar și atunci când guvernele și agențiile au posibilitatea de a colecta sau publica date specifice de gen, ele aleg uneori să nu o facă.

Bărbații aflați la putere încă ignoră femeile în cifre.

Colectarea și difuzarea de statistici despre oameni este politică. Agenția care colectează trebuie să decidă cum, unde și de ce să colecteze informații și care ar trebui să fie acestea. Aceste alegeri sunt făcute, în mare, de bărbați. Ca urmare, femeile sunt adesea absente din compendiile de statistici internaționale. Acolo unde sunt incluse informații despre femei, acestea sunt adesea incomplete și se referă fie la ceea ce colectorii consideră important despre femei, fie la ceea ce este cel mai ușor de obținut. (De asemenea, este adevărat că anumite informații despre bărbați – de exemplu, bărbații ca tați – nu sunt colectate).

Lipsă de date cu privire la aspectele care privesc femeile îi frustrează cu siguranță pe cercetători, dar implicațiile sale merg mult mai departe. Deciziile care afectează milioane de oameni – cum ar fi în planificarea dezvoltării internaționale – depind de natura informațiilor folosite de factorii de decizie. Nerecunoașterea faptului că femeile reprezintă jumătate din forța de muncă, toată forța de reproducere și aproape toată forța de pregătire a hranei – printre altele – a contribuit la eșecul multor programe de dezvoltare prin faptul că a ținut efectiv în afara imaginii jumătate din societatea care se presupune că este ajutată.