Iată o curiozitate din astrofizica energiilor înalte (nu se știe niciodată când va fi nevoie să știți aceste lucruri). De unde vine „X” din „X-ray”?

Răspunsul este că un fizician german, Wilhelm Roentgen, a descoperit o nouă formă de radiație în 1895. El a numit-o radiație X pentru că nu știa ce este. Da, este atât de simplu. Această radiație misterioasă avea capacitatea de a trece prin multe materiale care absorb lumina vizibilă. De asemenea, razele X au capacitatea de a desprinde electronii din atomi. De-a lungul anilor, aceste proprietăți excepționale au făcut ca razele X să fie utile în multe domenii, cum ar fi medicina și cercetarea naturii atomului. Și apoi, bineînțeles, există Observatorul de raze X Chandra. Puteți citi mai multe despre razele X și alte tipuri de lumină la http://chandra.harvard.edu/xray_astro/xrays.html.

Fizicianul german
Wilhelm Roentgen

În timp ce Wilhelm Roentgen, în mod evident, nu și-a putut imagina niciodată că descoperirea sa va duce la ceva asemănător cu Chandra, el este legat de un satelit de raze X anterior. Satelitul germano-american cunoscut sub numele de ROSAT (prescurtare de la Röntgensatellit) a fost numit în onoarea sa. ROSAT a funcționat din iunie 1990 până în februarie 1999, iar astronomii încă folosesc datele sale cu raze X, care sunt adesea complementare cu cele observate de Chandra.