Parent24 republică Curious Kids, o serie pentru copii, cu permisiune, sub o licență Creative Commons.

De unde provine nisipul de pe plajă? – Sly M., 6 ani, Cambridge, Massachusetts

Există mai mult decât se vede la prima vedere în nisipul de plajă. Are povești de spus despre pământ și o călătorie epică spre mare. Asta pentru că munții își sfârșesc viața sub formă de nisip pe plaje.

În timp, munții se erodează. Noroiul, nisipul, pietrișul, pietricelele și bolovanii pe care îi aruncă sunt spălate în cursuri de apă, care se unesc pentru a forma râuri. Pe măsură ce curg în jos spre mare, toate aceste sedimente sunt măcinate și uzate în versiunea naturii a unui tumbler de roci.

Rocile mari se descompun în bucăți mai mici, astfel încât cea mai mare parte a ceea ce ajunge în mare este noroi. Aceste particule de nămol și argilă sunt prea mici pentru a fi percepute cu ochiul liber. Dar puteți vedea boabe individuale de nisip, care sunt doar bucăți mai mari de rocă.

Data viitoare când vă aflați pe plajă, luați un pumn de nisip și priviți-l cu atenție. Sunt toate grăunțele de aceeași culoare, sau un sortiment de curcubeu? Sunt zimțate și unghiulare, sau netede și rotunde?

Diferitele culori ale nisipului provin din diferite minerale, cum ar fi feldspatul kaki, cuarțul alb afumat, olivina verde sau bazaltul negru. Amestecul de culori din nisipul de plajă vă spune ce tipuri de roci l-au produs.

Forma boabelor de nisip oferă, de asemenea, indicii despre proveniența lor. Boabele unghiulare ale aceluiași tip de nisip nu au călătorit la fel de mult ca și boabele rotunde și netede, care au fost mai uzate. Iar rocile slabe se descompun în noroi mai repede decât rocile dure, așa că nisipul tinde să fie alcătuit din tipuri mai dure care se descompun încet.

Aproximativ o zecime din aportul de sedimente care ajunge în mare este nisip. Aceste particule au dimensiuni cuprinse între o jumătate de milimetru și 2 milimetri – aproximativ la fel de groase ca un bănuț. Aceste particule sunt suficient de mari pentru a nu curge direct în adâncul mării.

Dar plaja este doar o oprire temporară pentru nisip. Valurile mari îl trag în larg, iar valurile mai mici îl împing de-a lungul coastei. Așadar, menținerea unei plaje hrănite cu nisip este esențială pentru a o menține nisipoasă.

Și totuși, astăzi, multe plaje mor de foame. Multe baraje rețin nisipul care curge pe râuri, îngrămădindu-l în rezervoare. În total, activitatea umană a tăiat aproximativ jumătate din nisipul care altfel ar fi ajuns pe plajele lumii.

Dar oamenii nu au oprit valurile, așa că, pe măsură ce nisipul de pe plajă este spălat și nu este refăcut, țărmul se erodează. Asta înseamnă că multe plaje din întreaga lume se micșorează, încet, dar sigur.

Așa că data viitoare când vă înfigeți degetele de la picioare în nisipul de plajă gândiți-vă la călătoria epică pe care a făcut-o pentru a ajunge sub picioarele dumneavoastră. Luați-vă un moment pentru a vă gândi de unde a venit nisipul și încotro se îndreaptă.

Bună ziua, copii curioși! Aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert? Cereți unui adult să vă trimită întrebarea la [email protected]. Te rugăm să ne spui numele tău, vârsta și orașul în care locuiești.

Și cum curiozitatea nu are limită de vârstă – adulți, spuneți-ne și voi ce vă întrebați. Nu vom putea răspunde la fiecare întrebare, dar vom face tot posibilul.

David R. Montgomery, profesor de Științe ale Pământului și Spațiului, Universitatea din Washington

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

Chat back:

Share your story with Parent24. Contribuțiile anonime sunt binevenite.

WhatsApp: Trimiteți mesaje și note vocale la 066 010 0325

Email: Împărtășiți povestea dvs. cu noi prin e-mail la chatback @ parent24.com

• Când peștilor le este sete, beau apă de mare?
• Ascultați: Cum a fost făcut pământul?

.