Sănătatea lor se îmbunătățește de obicei oricum. Mulți dintre cei cu diabet nu mai au nevoie de insulină. Nivelul colesterolului și al tensiunii arteriale tind să scadă. Apneea de somn dispare. Spatele, șoldurile și genunchii încetează să mai doară.

Nu există nici pe departe suficienți chirurgi sau facilități pentru a opera toate persoanele obeze care ar putea fi ajutate de chirurgia bariatrică, a remarcat Randy Seeley, director al centrului de cercetare în domeniul nutriției de la Universitatea din Michigan.

Și mulți pacienți și medici persistă să creadă – cu toate dovezile contrare – că dacă persoanele supraponderale și-ar pune cu adevărat mintea la contribuție, ar putea să slăbească și să rămână slabe.

Cercetătorii au văzut fără menajamente cu ce se confruntă acum 50 de ani, când un cercetător clinic de la Universitatea Rockefeller, Dr. Jules Hirsch, a făcut câteva experimente de modă veche. El a recrutat persoane obeze care să rămână la spital și să subziste cu o dietă lichidă de 600 de calorii pe zi până când ajungeau la o greutate normală.

Subiecții au pierdut în medie 45 de kilograme și au fost încântați. Dar imediat ce au părăsit spitalul, kilogramele s-au îngrășat din nou.

Dr. Hirsch și Dr. Rudy Leibel, acum la Universitatea Columbia, au repetat studiul din nou și din nou, cu același rezultat. În cele din urmă, ei au descoperit că atunci când o persoană foarte grasă ține o dietă până la o greutate normală, ea ajunge fiziologic să semene cu o persoană înfometată, tânjind după mâncare cu o aviditate greu de imaginat.

Lecția nu a pătruns niciodată cu adevărat în conștiința populară. Cu doar câțiva ani în urmă, Kevin Hall, un cercetător principal la Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Renale, a ținut prima pagină a ziarelor cu un studiu asupra concurenților de la emisiunea de televiziune Biggest Loser. Aceștia au pierdut cantități enorme de greutate, a constatat el, dar rareori au putut să o mențină.

.