Un domn sikh în vârstă din nordul Californiei, Parmjit Singh, în vârstă de 64 de ani, a fost recent înjunghiat mortal în timp ce se plimba seara. Autoritățile încă investighează motivul ucigașului, dar membrii comunității au cerut FBI-ului să investigheze crima.

Pentru mulți dintre cei aproximativ 500.000 de sihi din SUA, nu ar fi prima dată. Potrivit Coaliției Sikh, cea mai mare organizație de drepturi civile sikh din America de Nord, acesta este al șaptelea atac de acest fel asupra unui sikh în vârstă cu turban în ultimii opt ani.

În calitate de cercetător al tradiției și de sikh practicant eu însumi, am studiat realitățile dure ale ceea ce înseamnă să fii sikh în America de astăzi. Am experimentat, de asemenea, insulte rasiale de la o vârstă fragedă.

Am constatat că există puțină înțelegere cu privire la cine sunt exact sikhii și ce cred ei. Așa că iată o introducere.

Fondatorul sikhismului

Fondatorul tradiției sikh, Guru Nanak, s-a născut în 1469 în regiunea Punjab din Asia de Sud, care în prezent este împărțită între Pakistan și zona de nord-vest a Indiei. Majoritatea populației sikh la nivel mondial locuiește încă în Punjab, pe partea indiană a graniței.

De la o vârstă fragedă, Guru Nanak a fost deziluzionat de inechitățile sociale și de ipocriziile religioase pe care le observa în jurul său. El credea că o singură forță divină a creat întreaga lume și că locuiește în ea. În credința sa, Dumnezeu nu era separat de lume și nu privea de la distanță, ci era pe deplin prezent în fiecare aspect al creației.

Prin urmare, el a afirmat că toți oamenii sunt la fel de divini și merită să fie tratați ca atare.

Pentru a promova această viziune a unității divine și a egalității sociale, Guru Nanak a creat instituții și practici religioase. El a înființat centre comunitare și lăcașuri de cult, a scris propriile sale compoziții scripturale și a instituționalizat un sistem de conducere (guru) care să ducă mai departe viziunea sa.

Viziunea Sikh respinge astfel toate distincțiile sociale care produc inegalități, inclusiv genul, rasa, religia și casta, structura predominantă pentru ierarhia socială în Asia de Sud.

Servirea lumii este o expresie naturală a rugăciunii și a cultului sikh. Sikhii numesc acest serviciu de rugăciune „seva” și este o parte esențială a practicii lor.

Identitatea sikh

În tradiția sikh, o persoană cu adevărat religioasă este cea care își cultivă sinele spiritual în timp ce servește în același timp comunitățile din jurul său – sau un sfânt-soldat. Idealul de sfânt-soldat se aplică atât femeilor, cât și bărbaților.

În acest spirit, femeile și bărbații sikh mențin cinci articole de credință, cunoscute popular sub numele de cei cinci K-uri. Acestea sunt: kes (păr lung, netuns, kara (brățară de oțel), kanga (pieptene de lemn), kirpan (sabie mică) și kachera (pantaloni scurți de soldat).

Deși există puține dovezi istorice care să explice de ce au fost alese aceste articole particulare, cei cinci K continuă să ofere comunității o identitate colectivă, legând indivizii între ei pe baza unei credințe și practici comune. Din câte am înțeles, sikhii prețuiesc aceste articole de credință ca pe niște daruri de la guru lor.

Turbanele sunt o parte importantă a identității sikh. Atât femeile, cât și bărbații pot purta turbane. La fel ca și articolele de credință, sikhii își consideră turbanele drept daruri oferite de iubiții lor guru, iar semnificația lor este profund personală. În cultura sud-asiatică, purtarea unui turban indica de obicei statutul social al cuiva – regii și conducătorii purtau odinioară turbane. Guru Sikh au adoptat turbanul, în parte, pentru a le reaminti sikhilor că toți oamenii sunt suverani, regali și, în cele din urmă, egali.

Sikhii în America

Astăzi, există aproximativ 30 de milioane de sikhi în întreaga lume, ceea ce face ca sikhismul să fie a cincea cea mai mare religie majoră din lume.

După ce colonizatorii britanici din India au preluat puterea în Punjab în 1849, unde se afla majoritatea comunității sikh, sikhii au început să migreze în diverse regiuni controlate de Imperiul Britanic, inclusiv în Asia de Sud-Est, Africa de Est și chiar în Regatul Unit. În funcție de ceea ce le era disponibil, sikhii au jucat diverse roluri în aceste comunități, inclusiv serviciul militar, munca agricolă și construcția de căi ferate.

Prima comunitate sikh a intrat în Statele Unite prin Coasta de Vest în anii 1890. Ei au început să se confrunte cu discriminarea imediat după sosire. De exemplu, prima revoltă rasială care îi viza pe sikhs a avut loc în Bellingham, Washington, în 1907. Mulțimi furioase de bărbați albi au adunat muncitori sikh, i-au bătut și i-au forțat să părăsească orașul.

Discriminarea a continuat de-a lungul anilor. De exemplu, când tatăl meu s-a mutat din Punjab în Statele Unite în anii 1970, i-au fost aruncate insulte rasiale precum „ayatollah” și „raghead”. A fost o perioadă în care 52 de diplomați și cetățeni americani au fost luați prizonieri în Iran, iar tensiunea dintre cele două țări era mare. Aceste insulte reflectau reacția rasistă împotriva celor care se potriveau cu stereotipurile iranienilor. Familia noastră s-a confruntat cu o reacție rasistă similară atunci când Statele Unite s-au angajat în Războiul din Golf, la începutul anilor 1990.

Creșterea crimelor motivate de ură

Atacurile rasiste au crescut din nou după 11 septembrie 2001, în special pentru că mulți americani nu cunoșteau religia Sikh și este posibil să fi confundat aspectul unic al Sikh cu stereotipurile populare despre cum arată teroriștii. Rapoartele de presă arată că, în comparație cu deceniul trecut, ratele de violență împotriva sikhilor au crescut brusc.

De asemenea, și în alte părți, sikhii au fost victimele unor infracțiuni motivate de ură. Un membru al Parlamentului din Ontario, Gurrattan Singh, a fost recent hărțuit cu comentarii islamofobe de către un bărbat care l-a perceput pe Singh ca fiind musulman.

Ca sikh practicant, pot afirma că angajamentul sikh față de principiile credinței lor, inclusiv dragostea, serviciul și dreptatea, îi face să reziste în fața urii. Din aceste motive, pentru mulți americani sikh, ca mine, este îmbucurător să mențină identitatea unică Sikh.

Aceasta este o versiune actualizată a unui articol publicat pentru prima dată la 9 august 2018.

.