NEW YORK, 13 aprilie 2013 – Statele Unite, contrar credinței populare, nu au o limbă oficială. Legiuitorii federali au propus legi pentru a face din limba engleză limba oficială de afaceri a Statelor Unite și, în fiecare an, această legislație moare.

Ce-ar fi dacă am lua în serios adoptarea unei legislații federale care să impună engleza ca limbă oficială pentru toate afacerile guvernamentale și de afaceri, scrise și orale? De ce am face-o?

Să facem din engleză limba oficială ar încuraja noii imigranți să învețe limba țării pe care au adoptat-o ca fiind a lor. Scopul final este de a uni poporul american, îmbunătățind în același timp viața imigranților și a locuitorilor născuți în țara de origine.

S-ar face economii; engleza oficială ar economisi miliarde de dolari din cheltuielile federale. Numai costul direct al traducătorilor și al educației bilingve se ridică la miliarde, iar multe dintre aceste costuri sunt suportate de guvernele locale. În Los Angeles, în 2002, 15 milioane de dolari, adică 15 la sută din bugetul pentru alegeri, au fost dedicate tipăririi buletinelor de vot în șapte limbi și angajării de lucrători electorali bilingvi. Comitatul Los Angeles angajează peste 400 de interpreți judiciari cu normă întreagă, la un cost de 265 de dolari pe zi. În 2000, președintele Bill Clinton a promulgat Ordinul executiv 13166, care obligă furnizorii de servicii medicale care acceptă plăți Medicare și Medicaid să angajeze interpreți pentru orice pacient care are nevoie de unul, pe cheltuiala furnizorilor.

Costurile indirecte ale accidentelor și ale pierderilor de productivitate cauzate de milioanele de oameni care nu vorbesc limba engleză sunt de miliarde de euro în plus. Acestea au inclus accidente rutiere mortale, accidente la locul de muncă și accidente cauzate de faptul că profesioniștii din domeniul medical nu au putut înțelege pacienții sau familiile pacienților.

Mulți imigranți din a doua generație care nu vorbesc engleza se văd afectați în mod negativ de oportunitățile limitate de angajare. Învățarea limbii engleze a deschis întotdeauna uși pentru imigranți și familiile lor, permițându-le să intre în rândul americanilor și să avanseze pe scara socio-economică. În ultimele două generații, însă, acest ideal a fost distorsionat. Cerând imigranților să învețe limba engleză, iar limba engleză însăși a fost numită „instrument de opresiune”, încercările de a încuraja dobândirea limbii engleze fiind denunțate ca fiind rasiste. Maurice Ferre, fostul primar al orașului Miami, a declarat că nu este nevoie ca hispanofonii să învețe engleza. „Vorbim despre spaniolă ca formă principală de comunicare, ca limbă oficială, nu pe calea spre engleză.”

Nu este surprinzător faptul că se îngroașă rândurile imigranților, în special ale imigranților vorbitori de spaniolă, care nu vorbesc engleza. Pe măsură ce guvernul le oferă imigranților educație bilingvă; interpreți finanțați de guvern în școli, departamente de poliție și spitale; cu examene pentru permisul de conducere în două limbi, formulare fiscale, buletine de vot și servicii, le-a facilitat acestora să nu învețe engleza. În Hartford, Connecticut, departe de statele de graniță în care ne gândim de obicei că acest lucru este concentrat, peste 40 la sută dintre locuitori sunt hispanici, iar jumătate dintre locuitorii vorbitori de limbă spaniolă nu vorbesc engleza. Serviciile orașului sunt toate furnizate în spaniolă, angajații de la majoritatea întreprinderilor vorbesc spaniola și nu există o nevoie reală ca vorbitorii de spaniolă să învețe engleza. Hartford devine un oraș latino-american.

În întreaga țară, 21,3 milioane de oameni au fost clasificați ca având „competențe limitate în limba engleză” la recensământul din 2000 – 8 la sută din populație. Aproape un sfert dintre aceștia, 5 milioane, s-au născut în Statele Unite.

În unele licee din Florida, ratele de eșec la testul de evaluare cuprinzător al statului Florida (FCAT), care este necesar pentru absolvire, depășesc 20 la sută. Deoarece mulți dintre cei care nu reușesc nu vorbesc fluent limba engleză, au existat cereri fie de a desființa examenul, fie de a-l oferi în limba spaniolă. Creăm clase de oameni care nu vor avea niciodată nevoie să vorbească engleza și care nu o vor învăța niciodată.

Procentajele de vorbitori de limbi străine sunt, desigur, mai mari în state precum California, New Mexico și Texas, dar reticența tot mai mare de a învăța engleza nu este doar în rândul vorbitorilor de limbă spaniolă. Statele Unite găzduiesc vorbitori nativi a peste 350 de limbi și se află în situația de a se adresa persoanelor care vorbesc arabă, franceză și chineză, precum și spaniolă.

Anglia nu este limba noastră oficială acum, iar acest lucru înseamnă că guvernul trebuie să ofere servicii în zeci de limbi pentru a se adapta unei populații care nu vorbește engleza. Prin satisfacerea celor care nu vorbesc engleza, creăm ghetouri lingvistice. Acestea sunt, de asemenea, ghetouri de ocupare a forței de muncă.

Într-o vreme, imigranții erau dornici să învețe engleza. Cunoașterea fluentă a limbii engleze cu scopul de a se asimila în curentul principal a fost cândva un obiectiv explicit al Ligii Cetățenilor Latino-Americani Uniți (LULAC). Acum, directorul executiv al LULAC poate declara: „Nu ne putem asimila și nu o vom face!”. Cu toate acestea, oamenii din întreaga lume cred că este important să învețe limba engleză, iar majoritatea imigranților, dacă ar fi confruntați cu această necesitate, ar încerca probabil să o învețe.

Dar nu este necesar. Eșecul nostru de a promova engleza ca limbă oficială a eliminat necesitatea de a învăța engleza. Dacă vom continua pe acest curs, am putea deveni ca și Canada și ne-am putea fractura pe linii etnice/rasiale. Și chiar și cu o populație de o zecime din populația noastră, încercările guvernului canadian de a se ocupa de două grupuri lingvistice costă peste 2,4 miliarde de dolari pe an.

Dacă vrem să fim un popor unit, oameni care se înțeleg între ei și pot lucra împreună cu oameni de oriunde din țară, va trebui să avem o limbă națională oficială. Această limbă să fie limba legii noastre fundamentale – Constituția – și a declarației noastre de independență. Soluția pentru fracturarea noastră lingvistică este foarte simplă: engleza. Nu este doar o limbă; este o idee al cărei timp a venit.

.