La 15 martie 2011, Primăvara arabă a venit în Siria. La fel ca și celelalte revolte arabe, a avut loc în mod spontan și s-a desfășurat în mod nonviolent. Nemulțumirile și aspirațiile politice de bază au fost aceleași ca în alte părți: karama (demnitate), hurriya (libertate) și adala ijtima’iyya (justiție socială). Casa Al-Assad, aflată la putere de patruzeci și unu de ani la momentul respectiv și, fără îndoială, cel mai represiv regim din lumea arabă, s-a confruntat cu o criză de legitimitate de o amploare și proporții fără precedent.

Ceea ce este interesant în legătură cu această revoltă particulară este că, la momentul respectiv, mulți experți au prezis că Primăvara arabă se va opri la granițele Siriei. Ammar Abdulhamid, un disident sirian și fost membru al Fundației pentru Apărarea Democrațiilor, a susținut că „Siria nu este pregătită pentru o revoltă”, deoarece organizarea pregătitoare la nivel de bază care a dus la revoltele din Tunisia și Egipt a fost absentă în cazul Siriei.1 În mod similar, Joshua Landis de la Universitatea din Oklahoma a sugerat că un „factor important este că este populară în rândul tinerilor”. El a explicat: „Sunt mereu uimit de modul în care tipul obișnuit de pe stradă, șoferul de taxi, persoana cu care vorbești la restaurant sau oriunde, nu vorbește despre democrație. Se plâng de corupție, vor dreptate și egalitate, dar se uită la alegerile din Liban și râd, spunând: „Cine are nevoie de acest tip de democrație?””2

În mod surprinzător, Bashar Al-Assad, președintele Siriei din 2000, a avut aceeași opinie. Pe măsură ce Primăvara arabă se desfășura, el a acordat un interviu pentru Wall Street Journal în care a respins ideea că Siria era coaptă pentru revoluție. Criticându-i pe colegii săi conducători arabi, el a observat că, dacă „nu ați văzut nevoia de reformă înainte de ceea ce s-a întâmplat în Egipt și Tunisia, este prea târziu pentru a mai face vreo reformă”. Cu toate acestea, el l-a asigurat pe interlocutorul său că „Siria este stabilă. De ce? Pentru că trebuie să fii foarte strâns legat de convingerile oamenilor. Aceasta este problema centrală. Atunci când există o divergență între politica ta și convingerile și interesele poporului, vei avea acest vid care creează tulburări „3. Dar, șase săptămâni mai târziu, o revoluție a început în Siria și, trei ani mai târziu – în pofida încercării de eradicare a acesteia de către regimul Al-Assad, a abandonului său de către comunitatea internațională și a militarizării și radicalizării sale previzibile -, aceasta continuă, iar rezistența față de Casa lui Al-Assad continuă.

Speranța că conflictul din Siria va dispărea pur și simplu pare să fi fost politica nerostită a administrației Obama în cea mai mare parte a ultimilor trei ani. Această opinie este larg împărtășită de publicul american. Obosit de un deceniu de război în Irak și Afganistan, acest sentiment este cu siguranță de înțeles. Statele Unite au pierdut efectiv aceste războaie, iar costul pentru imaginea de sine a Americii și pentru economia sa a fost enorm. Cu toate acestea, conflictul continuă totuși să bântuie conștiința noastră colectivă și să ne rețină atenția. Din trei motive distincte, dar interdependente, care își au rădăcinile în etica de bază, în securitatea globală și în valorile politice normative, conflictul din Siria are o importanță profundă pentru lumea noastră de astăzi. În absența unei conduceri globale care să acorde prioritate acestei crize, conflictul va continua să destabilizeze Orientul Mijlociu în sens larg, iar ramificațiile sale se vor resimți la scară largă în anii ce vor urma.

Crimele împotriva umanității

Dosarul etic pentru care Siria contează este simplu. Faptele și cifrele vorbesc de la sine. Câmpurile ucigașe din Siria le-au depășit acum pe cele din Bosnia. Potrivit unui raport din martie 2014 al Secretarului General al Organizației Națiunilor Unite, în Siria mor în medie două sute de oameni în fiecare zi.4 ONU a anunțat că, din cauza lipsei de acces, a încetat să mai numere morții din Siria. Ultima dată când au fost raportate cifre, în iulie 2013, Secretarul General al ONU a declarat că peste 100.000 de persoane au fost ucise. În aprilie 2014, Centrul de documentare a violențelor din Siria, un grup respectat pentru drepturile omului, a estimat numărul aproximativ de morți la peste 150.000, majoritatea civili (aproximativ 100.000 care au fost uciși de forțele regimului).5 În comparație, se pare că în Siria au fost uciși în ultimii trei ani la fel de mulți oameni ca și în Irak în ultimii unsprezece ani (de la invazia americană din 2003).6

Siria a fost comparată chiar cu Rwanda. Vorbind vara trecută în fața Consiliului de Securitate al ONU, Antόnio Guterres, Înaltul Comisar al ONU pentru Refugiați, a raportat că „nu am mai văzut un flux de refugiați care să escaladeze într-un ritm atât de înspăimântător de la genocidul din Rwanda de acum aproape douăzeci de ani „7. În aprilie 2014, aproape jumătate din cele 23 de milioane de persoane din Siria erau fie refugiați, fie strămutați în interiorul țării. Siria are acum distincția de a produce mai mulți refugiați decât orice alt conflict actual din lume.8 Estimările ONU sugerează că, ca urmare a acestei strămutări forțate, trei sferturi din populația Siriei are acum nevoie de ajutor alimentar pentru a supraviețui.9

Potrivit Programului Alimentar Mondial al ONU, cel puțin 800.000 de civili au rămas sub asediu în Siria în ianuarie 2014.10 În zonele din jurul Homs, Alep, Deir Ezzor și în zona mare a Damascului, nu pot intra alimente, provizii medicale sau ajutoare umanitare, iar oamenii nu pot ieși. Mulți au murit deja sub aceste „asedii ale foametei” și multe sute de mii de oameni se află în pragul morții.11 Aceasta nu este o foamete. Alimentele se găsesc din abundență la doar câțiva kilometri distanță de aceste zone asediate. Forțele militare – în principal armata lui Al-Assad, dar în unele cazuri și milițiile extremiste – împiedică accesul alimentelor și medicamentelor. Pe lângă faptul că mor de foame, mulți civili nu pot obține tratament medical pentru că medicii nu pot trece, iar regimul Al-Assad a făcut aproape imposibilă practicarea medicinei în Siria în prezent.12 Navi Pillay, Înaltul Comisar al ONU pentru Drepturile Omului, a numit această obstrucționare deliberată a ajutorului – politica regimului „îngenunchează sau mori de foame” – o crimă de război.13

Bolile, inclusiv cele ușor de prevenit prin igienă elementară și vaccinare, se răspândesc într-un ritm alarmant. La sfârșitul anului 2013 au existat rapoarte privind o epidemie majoră de poliomielită în Siria. Jurnalistul pakistanez Ahmed Rashid a scris că este o „acuzație înspăimântătoare a eșecului total al lumii civilizate în ceea ce privește instaurarea păcii în Siria faptul că o boală pe care Organizația Mondială a Sănătății și organizații precum Fundația Bill Gates au fost, în cadrul unei campanii globale, atât de aproape de a o elimina, a revenit cu o răzbunare. „14

În aceeași perioadă, Oxford Research Group a publicat un raport care dezvăluie că peste 11.000 de copii au fost uciși în Siria, inclusiv băieți și fete care au fost torturați și executați. „Ceea ce este cel mai îngrijorător în ceea ce privește concluziile acestui raport nu este doar numărul mare de copii uciși în acest conflict, ci și modul în care sunt uciși”, a declarat coautorul Hana Salama.15 Raportul a constatat că peste o mie de copii au fost fie executați sumar, fie uciși de lunetiști. Aproximativ 112 copii, chiar și sugari, au fost torturați înainte de a fi uciși. În decembrie 2013, s-a raportat că peste 38.000 de persoane au apelat la ajutorul Organizației Națiunilor Unite după ce s-au confruntat cu agresiuni sexuale sau alte violențe de gen în Siria în acel an, o cifră care, potrivit ONU, ar putea reprezenta „vârful aisbergului” după aproape trei ani de conflict.16

Suferința colosală și coșmarul privind drepturile omului care au învăluit Siria în ultimii trei ani cuprind un set unic de orori în comparație cu alte catastrofe legate de drepturile omului. O listă scurtă ar include utilizarea premeditată a gazului sarin, bombardarea liniilor de distribuție a pâinii, aruncarea de bombe butoaie asupra populațiilor civile și utilizarea pe scară largă a torturii și a crimelor în cadrul sistemului penitenciar sirian, așa cum a fost dezvăluit în ianuarie 2014 în 55.000 de fotografii ale 11.000 de deținuți diferiți, care documentau crimele și tortura la „scară industrială”.”17

Sumând provocarea morală pe care a devenit Siria, secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, a făcut următoarea declarație la cea de-a treia aniversare a conflictului sirian:

Sute de mii de vieți au fost pierdute sau distruse, iar alte sute de oameni sunt uciși în fiecare zi; orașele și satele au fost reduse la ruine; extremiștii își impun ideologiile radicale; comunitățile sunt amenințate și atacate; milioane de oameni au fost forțați să fugă din calea violenței și a privațiunilor; armele curg, adăugând combustibil la foc, și sunt folosite fără discriminare; actele de terorism sunt o realitate zilnică; crimele grave rămân nepedepsite și mii de oameni rămân în captivitate fără un proces echitabil; iar patrimoniul cultural al lumii este grav amenințat. În ultimul an, în acest conflict s-a înregistrat, de asemenea, cea mai gravă utilizare a armelor de distrugere în masă din secolul XXI.

Concluzia dură la care a ajuns a fost că „Siria este acum cea mai mare criză umanitară și de pace și securitate cu care se confruntă lumea „18

Acest val crescător de moarte și distrugere a fost, de asemenea, copios documentat de Amnesty International, Human Rights Watch și de Comisia internațională independentă de anchetă a ONU privind Republica Arabă Siriană. În mod colectiv, acestea au publicat aproximativ treizeci de rapoarte detaliate.19 Toate au acuzat regimul Al-Assad de o politică de crime de război și crime împotriva umanității sancționate de stat. Înaltul Comisar al ONU pentru Drepturile Omului a solicitat în repetate rânduri Consiliului de Securitate al ONU să trimită guvernul sirian în fața Curții Penale Internaționale (CPI).

În decembrie 2013, Navi Pillay a emis o declarație care l-a arătat direct cu degetul pe Al-Assad și cercul său apropiat. Potrivit acesteia, există „dovezi masive” de „crime foarte grave, crime de război, crime împotriva umanității” și că aceste „dovezi indică responsabilitatea la cel mai înalt nivel al guvernului, inclusiv a șefului statului”. Răspunzând la declarația ei, ministrul adjunct sirian de externe, Faisal Mekdad, a replicat: „Vorbește prostii de mult timp și noi nu o ascultăm. „20

Elemente din cadrul mișcării rebele siriene, mai ales din rândul milițiilor afiliate la Al-Qaeda, au comis, de asemenea, încălcări grave ale drepturilor omului. Acest fapt este adesea preluat de anumite grupuri și intelectuali de stânga din Europa și America de Nord pentru a sugera paritatea morală între toate părțile și pentru a devia astfel orice apel la o intervenție externă. Cu toate acestea, o lectură superficială a documentației privind drepturile omului dezvăluie absurditatea acestui argument. În acest context, Pillay a confirmat recent că „în mod clar, acțiunile forțelor guvernamentale le depășesc cu mult” pe cele ale rebelilor. „Încălcările, crimele, crimele, cruzimile, persoanele aflate în detenție, disparițiile depășesc cu mult, deci nu puteți compara situația. Guvernul este cel mai responsabil pentru încălcări.” Ambasadorul sirian la ONU, Bashar Al-Jaafari, a răspuns la această declarație numind-o pe Pillay „nebună” și acuzând-o că „acționează iresponsabil”.21

Radicalii reapar

De la începutul conflictului din Siria, o serie de voci proeminente din domeniul politicii externe au argumentat împotriva intervenției occidentale. Reflectând un punct de vedere larg răspândit, influentul teoretician al relațiilor internaționale John Mearsheimer a susținut în mod constant că ceea ce se întâmplă în Siria „are o importanță redusă pentru securitatea americană” și că nu există „argumente morale convingătoare pentru a interveni”.”22 Edward Luttwak, de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, a făcut un pas mai departe, susținând că „o victorie a oricăreia dintre părți ar fi la fel de nedorită pentru Statele Unite” și că „un impas prelungit este singurul rezultat care nu ar fi dăunător pentru interesele americane „23. De când au fost avansate aceste argumente, a apărut o nouă dimensiune a conflictului sirian. Siria s-a transformat treptat, dar constant, într-o problemă de securitate globală; ignorarea ei, pretinzând că nu contează sau sperând că va dispărea pur și simplu nu face decât să înrăutățească problema.

La nivel regional, conflictul sirian destabilizează acum Orientul Mijlociu. Libanul a fost profund convulsionat de violențe și tensiuni sectare care curg direct din Siria. Mai mult de un milion de refugiați sirieni au trecut granița în Liban. Potrivit unui raport, 12.000 de refugiați sosesc în fiecare săptămână.24 Stabilitatea fragilă a Irakului a fost compromisă și mai mult de conflictul de la granița sa vestică. Al patrulea oraș ca mărime din Iordania este astăzi Zaatari, o tabără de refugiați sirieni. Turcia a fost, de asemenea, afectată în mod negativ, deși într-o măsură mai mică. Mai mult de 600.000 de refugiați trăiesc în prezent la granița turco-siriană, iar rolul Turciei în conflictul sirian a devenit un mare subiect de dispută în politica internă turcă.

În plus, conflictul sirian a sporit tensiunile sectare în întreaga lume arabo-islamică. Acest lucru a sporit instabilitatea politică în întreaga regiune. Aceste tensiuni religioase sunt alimentate, în parte, de rivalitatea regională dintre Arabia Saudită și aliații săi, și Iran și aliații săi. Ambele se luptă pentru a-și extinde influența regională, iar Siria este astăzi câmpul de luptă cheie în această competiție.

Al-Qaeda a reapărut în mijlocul conflictului sirian. La un deceniu de la atacurile de la 11 septembrie, această rețea teroristă a primit o nouă șansă la viață. Potrivit jurnalistului Peter Bergen, autorul mai multor cărți despre organizație și conducerea acesteia, grupurile islamiste radicale afiliate la Al-Qaeda sunt acum mai puternice și mai influente în politica Orientului Mijlociu decât oricând după 11 septembrie. Al-Qaeda, scrie el, „controlează acum un teritoriu care se întinde pe mai mult de patru sute de mile în inima Orientului Mijlociu. „25 Acesta este un rezultat direct al conflictului în curs de desfășurare din Siria. Această evoluție profund îngrijorătoare are implicații evidente pentru securitatea globală, în special pentru Europa și Statele Unite.

Potrivit Uniunii Europene, aproximativ două mii de tineri musulmani din diferite țări europene au călătorit în Siria. „Evenimente majore, cum ar fi utilizarea gazelor chimice, au inspirat mulți oameni” să se alăture grupărilor islamiste radicale, potrivit lui Marc Trévidic, un judecător francez și specialist în radicalizarea islamistă.26 Ce se va întâmpla când se vor întoarce acasă? Această evoluție are potențiale consecințe pentru securitatea europeană și pentru dezbaterile interne legate de multiculturalism, imigrație și integrarea comunităților musulmane imigrante. De asemenea, alimentează focul partidelor politice de dreapta din Europa și agendele lor nativiste și anti-musulmane. În raportul său anual pentru 2013, Charles Farr, oficialul șef al luptei antiteroriste din Marea Britanie, a confirmat această îngrijorare, menționând că Siria este acum principala provocare cu care se confruntă serviciile de securitate din Regatul Unit.27

Liderii comunităților de informații și de securitate din SUA trag, de asemenea, un semnal de alarmă. Directorul Serviciului Național de Informații, James Clapper, a declarat în fața Congresului că aproximativ șapte mii de luptători străini din cincizeci de țări se află în prezent în Siria, cei mai mulți dintre ei fiind legați de milițiile extremiste, și că afiliații Al-Qaeda din Siria „au aspirații de a comite atacuri pe teritoriul național „28. Jeh Johnson, secretarul pentru Securitate Internă, a ajuns la o concluzie similară: „Siria a devenit o chestiune de securitate internă. „29 Cu alte cuvinte, Siria devine noul Afganistan.

Efectele de undă ale conflictului sirian se resimt acum până în Asia de sud-est. Potrivit unui raport recent al Institutului pentru analiza politică a conflictelor din Jakarta, Siria „a captat imaginația extremiștilor indonezieni într-un mod în care niciun război străin nu a mai făcut-o până acum”, alimentând renașterea unei mișcări jihadiste slăbite acasă. Aproximativ cincizeci de indonezieni au călătorit în Siria și se crede că mai mulți sunt pe drum.30

Aceste tendințe subminează o ipoteză cheie în dezbaterea americană despre Siria. Mulți dintre cei care fac parte din establishment-ul politicii externe susțin că conflictul din Siria poate fi „conținut” în interiorul granițelor sale, sau cel puțin în regiune, și, deși conflictul este tragic din punct de vedere moral, calculele de realpolitik sugerează că acesta nu amenință interesele vitale de securitate națională ale SUA.

Acest argument nu mai este sustenabil. Poate că președintele Barack Obama a ajuns el însuși la această concluzie. Vorbind la o conferință de presă în februarie 2014 cu președintele Franței, el a declarat că Siria este acum „una dintre cele mai importante priorități de securitate națională „31. El a instruit echipa sa de politică externă să întreprindă o revizuire cuprinzătoare a politicii americane față de Siria.

Demnitate și autodeterminare

Există un alt motiv pentru care Siria este importantă. Acest conflict implică un set de valori politice normative care au fost în mare parte ignorate în dezbaterea globală despre Siria. Aceste principii universale sunt ingrediente esențiale pentru dezvoltarea unei ordini mondiale stabile și echitabile; ele sunt profund legate de rădăcinile conflictului care a apărut în urma protestelor Primăverii arabe. Tema demnității umane este un punct de plecare util pentru a aprecia acest argument.

Tema demnității, sau contrariul său, indignarea, și relația sa cu politica arabă modernă este un fenomen multidimensional. Ea există atât la nivel individual, cât și la nivel colectiv. Acesta este un aspect dificil de apreciat în cercurile intelectuale occidentale, deoarece demnitatea este rareori un punct de dispută în politica europeană sau nord-americană.

Primăvara arabă a început cu autoimolarea unui vânzător ambulant tunisian în vârstă de 26 de ani, Mohammed Bouazizi. Sirienii s-au identificat imediat cu martiriul său. Situația sa economică dificilă era și a lor; frustrarea, umilința și furia sa sub greutatea zdrobitoare a dictaturii și a sărăciei au rezonat și au atins o coardă personală profundă cu milioane de oameni din întreaga lume arabo-islamică, inclusiv din Siria.

Dar tema „indignării arabe” există, de asemenea, la un nivel colectiv și este asociată cu un set de experiențe istorice și politice comune, ceea ce explică parțial de ce este o forță atât de puternică în politica lumii arabo-islamice de astăzi.

Pentru lumea arabo-islamică, în care Siria ocupă un loc central, secolul XX a fost unul extrem de amar. Colonialismul și imperialismul european au zădărnicit aspirațiile de autodeterminare a milioane de arabi și musulmani. Dorința de a crea un stat pan-arab din ruinele provinciilor arabofone ale Imperiului Otoman a fost sacrificată pe altarul ambițiilor britanice și franceze. Sistemul de stat care a apărut după Primul Război Mondial a reflectat mai mult interesele economice și geostrategice ale Londrei și Parisului decât preferințele populare de pe străzile din Cairo sau Damasc. Astfel, nașterea lumii arabe moderne a generat amintiri amare și a otrăvit relațiile dintre societățile musulmane și cele occidentale. Acest lucru a fost agravat de sprijinul occidental pentru drepturile naționale ale coloniștilor evrei din Palestina în detrimentul celor ale populației palestiniene indigene – moștenire care continuă să afecteze regiunea și, de fapt, lumea, până în prezent.

După cel de-al Doilea Război Mondial, a avut loc o slăbire treptată a controlului european asupra lumii arabe și apariția unui scurt moment de optimism. Mulți au crezut că a sosit în sfârșit o oportunitate pentru realizarea unei autodeterminări semnificative. Dar această deschidere nu a durat prea mult. În curând, regiunea s-a trezit inundată de lovituri de stat militare și de state cu partid unic. Siria a primit Partidul Baath. În decurs de câteva decenii, o nouă elită postcolonială a ajuns la putere și un peisaj politic familiar a prins contur. Da, noii conducători erau originari din zonă și purtau nume musulmane, dar se comportau într-un mod ciudat de familiar. O nouă prăpastie între stat și societate a replicat vechea prăpastie colonială, doar că, de data aceasta, elitele conducătoare erau mai degrabă arabi decât europeni.

Expresia „neocolonialism” este o descriere potrivită pentru această stare de fapt. Scriitorul sirian Rana Kabbani a folosit expresia „colonialism intern” pentru a descrie guvernarea autoritară a elitelor postcoloniale din lumea arabă. Ea explică faptul că guvernarea de ani de zile a unei singure familii în Siria este „foarte asemănătoare cu colonialismul extern din trecut, i-a jefuit și i-a bombardat și i-a împiedicat să se alăture popoarelor libere ale lumii „32. Activistul sirian pentru drepturile omului și liderul opoziției, Radwan Ziadeh, a susținut în mod similar că „avem nevoie de o a doua independență în Siria. Prima a fost față de francezi, iar a doua va fi față de dinastia Al-Assad „33. Comentând această trăsătură centrală a vieții politice arabe, istoricul Ilan Pappé s-a referit la Primăvara arabă ca fiind „a doua fază a decolonizării”. Ceea ce au demonstrat evenimentele recente, notează el, este „afirmarea colectivă a demnității de sine în lumea arabă”, după decenii de umilință, despotism și disperare.34

Intelectualul sirian Burhan Ghalioun preia acest punct de vedere, susținând că negocierile cu Damascul sunt inutile. El spune că „existența regimului este ca o invazie a statului, o colonizare a societății”, în care „sute de intelectuali nu au voie să călătorească, 150.000 au plecat în exil și 17.000 au dispărut sau au fost întemnițați pentru că și-au exprimat opinia… Este imposibil (pentru Bashar Al-Assad) să spună (ca Mubarak și Ben Ali) „nu-mi voi prelungi sau reînnoi mandatul”, așa cum au pretins alți președinți. Pentru că Siria este, pentru Al-Assad, proprietatea privată a familiei sale. „35

Acestea sunt aspecte care ar trebui avute în vedere atunci când ne gândim la conflictul din Siria și la modul de soluționare a acestuia. Lumea are de-a face cu un regim fascist la Damasc, întruchipat în sloganuri precum: „Nu este vorba de un regim fascist: „Dumnezeu, Bashar, Siria și nimic altceva” și „Al-Assad sau dăm foc la țară”. În perioada premergătoare conferinței de pace de la Geneva din ianuarie 2014, acest fapt a fost clarificat de guvernul sirian. „Nu vă așteptați la nimic de la Geneva II”, a afirmat ministrul sirian al reconcilierii naționale, Ali Haidar. „Nici Geneva II, nici Geneva III, nici Geneva X nu vor rezolva criza siriană. Soluția a început și va continua prin triumful militar al statului… și prin puterea de rezistență și reziliența statului și a tuturor instituțiilor sale în fața dușmanilor săi care mizau pe prăbușirea sa. „36

Această declarație dezvăluie faptul că regimul de la Damasc nu este dispus la împărțirea puterii, la compromis sau la negocieri politice. Pentru Al-Assad și rețeaua sa de susținători, este un joc cu sumă zero și o luptă până la capăt. Regimul manipulează în mod cinic identitatea sectară și anti-imperialismul pentru a-și menține întreprinderea criminală. Intervenția militară, oricât de regretabilă și complicată ar fi, este singura modalitate de a opri mașina de ucis a lui Al-Assad. Făcând acest lucru, această intervenție poate deschide, de asemenea, ușa pentru ca poporul sirian să își exercite, probabil pentru prima dată în istoria sa modernă, dreptul la autodeterminare.

Există un alt motiv convingător pentru care intervenția în Siria este necesară: este ceea ce majoritatea sirienilor cer de la comunitatea internațională. Cel mai cuprinzător și reprezentativ organism al sirienilor este Coaliția Națională a Revoluției Siriene și a Forțelor de Opoziție. Deși este departe de a fi un grup perfect, aceasta constituie cea mai bună perspectivă pentru a conduce Siria către un viitor democratic. Aceasta include sirieni atât din interiorul, cât și din exteriorul țării și acoperă diviziunea religioasă și seculară. Mai mult de 110 țări au recunoscut-o oficial ca fiind „reprezentantul legitim al poporului sirian „37

Coaliția siriană a pledat pentru o intervenție de tip libian (fără trupe la sol, o zonă de interdicție aeriană și de interzicere a uciderii și înarmarea elementelor moderate ale rebelilor sirieni). La 24 aprilie 2013, aceasta a lansat următorul apel către lume:

Coaliția siriană consideră tragic faptul că NATO are puterea de a opri alte pierderi de vieți omenești în Siria, dar alege să nu ia această măsură…. Comunitatea internațională trebuie să se ridice la înălțimea marilor sale responsabilități morale și etice și să pună capăt acestei vărsări de sânge. Istoria nu îi va condamna doar pe criminalii criminali, ci și pe cei care au avut puterea de a interveni, dar au ales să stea degeaba.38

Aceste opinii sunt larg împărtășite în rândul refugiaților sirieni. Când jurnalistul Max Blumenthal a călătorit în tabăra de refugiați Zaatari din Iordania în 2013, a raportat un sprijin universal pentru lovituri militare după ce Al-Assad a folosit arme chimice. El a scris că un bărbat i-a spus că „opinia întregii tabere este în favoarea unui atac”, deși nimeni „nu dorește ca țara să fie lovită”. Jur că nu ne place. Dar cu tipul de nedreptate pe care l-am văzut, ne dorim doar ca lovitura să pună capăt masacrelor. Ne simțim ciudat pentru că ne dorim ceva ce nu ne-am mai dorit niciodată. Dar este răul cel mai mic dintre două rele.” O femeie în vârstă care locuia într-un cort i-a spus lui Blumenthal: „Fă-o, Obama! Ce mai aștepți? Lovește-l astăzi și dărâmă întreaga țară – nu avem nicio problemă cu asta. Noi vrem doar să ne întoarcem. În plus, țara este atât de distrusă, chiar dacă lovitura lui Obama distruge casele, le putem reconstrui din nou. „39

Astăzi, Siria este un test de turnesol moral pentru comunitatea internațională, în special pentru cei din stânga politică, care ani de zile au susținut retoric drepturile popoarelor asuprite din țările în curs de dezvoltare. Dacă ei cred cu adevărat în dreptul la autodeterminare al acestor popoare – inclusiv al poporului sirian – atunci sunt obligați din punct de vedere moral să îi asculte. Consecvența morală cere ca stânga să urmeze exemplul poporului sirian atunci când vine vorba de chestiuni profund divizatoare, cum ar fi intervenția militară. În cele din urmă, nevoile poporului sirian – în acest moment critic al istoriei lor – sunt mult mai importante decât preferințele și prejudecățile politice ale celor din stânga.

Cu privire la o nouă abordare

Cum ar trebui să răspundă comunitatea internațională la criza din Siria? Care este cel mai bun mod de a pune capăt conflictului? Aceste întrebări au generat o mare varietate de răspunsuri. În mai 2013, când bilanțul victimelor se ridica la 60.000 de morți, iar atrocitățile lui Al-Assad fuseseră condamnate de întreaga comunitate pentru drepturile omului ca fiind la limita genocidului, activistul anti-război Stephen Zunes a scris un eseu de opinie în Santa Cruz Sentinel în care susținea că „este esențial să nu permitem ca reacția emoțională puternică și de înțeles la carnagiul în curs să conducă la politici care ar putea sfârși prin a înrăutăți lucrurile”. Ca răspuns la întrebarea – ce ar trebui făcut?” – el a sugerat că „răspunsul scurt, din păcate, nu este prea mult. „40

Nouă luni mai târziu, când numărul morților din Siria se dublase și sute de mii de sirieni sufereau sub „asediile foametei”, el a refuzat să se abată de la poziția sa strict anti-intervenție. La acea vreme, am fost coautor al unui eseu publicat în New York Times care pleda pentru utilizarea forței pe baza principiului ONU al Responsabilității de a proteja pentru a salva civilii înfometați din Siria.41 Răspunsul lui Zunes a articulat o poziție care se rezuma la – lăsați-i să moară de foame.

La fel cum militarii care au folosit crimele lui Saddam ca scuză pentru a împinge Occidentul într-un război dezastruos în Orientul Mijlociu, militarii folosesc acum crimele lui Al-Assad pentru a face acest lucru încă o dată. Cu toate acestea, așa cum au demonstrat Irakul și nenumărate alte exemple, o astfel de intervenție duce la mai multă violență, nu la mai puțină. Poporul sirian a suferit deja destul!42

Credincios convingerilor sale realiste, Stephen Walt de la Universitatea Harvard a susținut că cea mai rapidă cale de a pune capăt conflictului ar fi ca poporul sirian să se predea regimului Al-Assad. „Ceea ce ar putea fi cel mai bine pentru poporul sirian în ceea ce privește încetarea suferinței umane este să spunem că nu îl vom alunga de la putere… dar că, în cele din urmă, dacă ceea ce vrei este să moară mai puțini oameni… s-ar putea să trebuiască să recunoști că va rămâne la putere…. Aceasta este cel puțin o posibilitate cu care va trebui să începem să ne împăcăm.”43Walt are dreptate doar în același sens în care conflictul politic și suferința umană ar fi putut fi, de asemenea, reduse pe termen scurt în Rwanda, Bosnia și Africa de Sud dacă forțele de opoziție s-ar fi predat într-un mod similar; dar sirienii ar continua să sufere aceleași violențe zilnice săvârșite de regim timp de decenii înainte de Primăvara Arabă, iar o capitulare a opoziției acum ar putea duce la o revoltă și mai sângeroasă mai târziu.

Este o iluzie să crezi că, după trei ani de crime de război și crime împotriva umanității sancționate de stat, Al-Assad poate fi o forță stabilizatoare în Siria. Ceasul nu poate fi dat înapoi. Existența în continuare a regimului său va genera rezistență și mai multă violență atâta timp cât va fi la putere.44

Este necesară o nouă abordare a Siriei. Planul de pace pentru Siria al fostului președinte Jimmy Carter, bazat pe trei principii de bază, oferă un cadru bine gândit pe care comunitatea internațională îl poate urma. Oricine se angajează să le respecte ar trebui să fie invitat la discuții de pace în care discuția ar trebui să se concentreze pe punerea în aplicare a acestor principii:

1. Autodeterminare: Poporul sirian ar trebui să decidă asupra viitorului guvern al țării în cadrul unui proces electoral liber, sub supravegherea nerestricționată a comunității internaționale și a organizațiilor neguvernamentale responsabile, iar rezultatele să fie acceptate dacă alegerile sunt considerate libere și corecte;
2. Respect: Învingătorii ar trebui să asigure și să garanteze respectul pentru toate grupurile sectare și minoritare și;
3. Peacekeepers: Pentru a se asigura că primele două obiective sunt atinse, comunitatea internațională trebuie să garanteze o forță robustă de menținere a păcii.45

Se poate adăuga și un alt punct la această agendă. Comunitatea internațională ar trebui să se angajeze la un plan de reconstrucție economică și justiție de tranziție în Siria. Dar pentru a ajunge la un punct în care acest plan de pace să poată fi pus în aplicare, condițiile de pe câmpul de luptă vor trebui să se schimbe.

Acest lucru trebuie să implice un program serios de înarmare și sprijinire a rebelilor sirieni moderați. Deși făcând acest lucru în sine nu va răsturna regimul Al-Assad, ar putea, așa cum a susținut The Economist, să schimbe „valul luptelor ar putea schimba negocierile… Dacă regimul se află sub presiune pe câmpul de luptă, ar putea fi mai dispus să negocieze o încetare a focului adecvată sau chiar, dacă oamenii sunt sătui de război, plecarea domnului Al-Assad „46

Contestarea poziției Rusiei cu privire la Siria este, de asemenea, critică. Având în vedere criza din Ucraina și Crimeea, acest lucru ar putea fi mai ușor acum, având în vedere prăpastia profundă care separă acum Occidentul de Rusia. Până în prezent, rușii au blocat trei rezoluții ale Consiliului de Securitate al ONU. Ei au semnat cu reticență o rezoluție din 22 februarie 2014, care cerea accesul umanitar la comunitățile asediate din Siria (după ce a fost diluată pentru a preveni măsurile coercitive).

Raportând Consiliului de Securitate al ONU cu privire la progresele înregistrate în punerea în aplicare a termenilor acestei rezoluții șase săptămâni mai târziu, Valerie Amos, coordonatorul ONU pentru ajutor de urgență, a declarat că doar 6 la sută din populația care trăiește în zonele asediate a primit asistență. Mai mult decât atât, ea a raportat că au existat peste trei sute de cazuri de violență sexuală numai în zona Damascului și că fluxurile masive de refugiați continuau.47 Acesta este un tipar familiar al evenimentelor. Atunci când comunitatea internațională se reunește pentru a răspunde la criza din Siria, Al-Assad își intensifică represiunea și, ca urmare, iese întărit.

Reamintim că singura dată când Al-Assad a făcut vreodată o concesie serioasă a fost în contextul folosirii gazului sarin. Amenințarea cu forța a produs acordul privind armele chimice din septembrie 2013. Există lecții aici pentru cei care doresc să le ia în considerare.

În ciuda dorinței multor oameni din Occident ca Siria să dispară de pe prima pagină a ziarelor noastre, acest conflict nu va dispărea. Și nici nu se va rezolva de la sine. Un leadership global și o intervenție care să fie parțial militară, parțial politică și parțial umanitară sunt de mult așteptate. Datorită unui set de argumente care își au rădăcinile în etica de bază, în securitatea globală și într-un set de principii politice normative, conflictul din Siria are o importanță profundă pentru lumea noastră. Îl ignorăm pe riscul nostru colectiv.

Nader Hashemi este profesor asociat de Orientul Mijlociu și politică islamică și director al Centrului de Studii pentru Orientul Mijlociu din cadrul Școlii de Studii Internaționale Josef Korbel de la Universitatea din Denver. El este autorul cărții Islam, secularism și democrație liberală: Toward a Democratic Theory for Muslim Societies (Către o teorie democratică pentru societățile musulmane) și coeditor al cărții The People Reloaded: The Green Movement and the Struggle for the Iran’s Future și, cel mai recent, The Syria Dilemma. Pe Twitter: @naderalihashemi.

1. Ammar Abdulhamid, „Syria is not Ready for an Uprising” (Siria nu este pregătită pentru o revoltă), The Guardian, 7 februarie 2011.
2. Cajsa Wikstrom, „Syria: ‘A Kingdom of Silence'” (Siria: „Un regat al tăcerii”), Al Jazeera (engleză), 9 februarie 2011, http://www.aljazeera.com/indepth/features/2011/02/201129103121562395.html.
3. „Interviu cu președintele sirian Bashar Al-Assad”, Wall Street Journal, 31 ianuarie 2011, http://online.wsj.com/article/SB10001424052748703833204576114712441122894.html.
4. Acest raport a acoperit perioada cuprinsă între 21 februarie 2014 și 21 martie 2014. A se vedea „Raport al Secretarului General privind punerea în aplicare a Rezoluției 2139 (2014) a Consiliului de Securitate”, http://s3.documentcloud.org/documents/1095567/220314-sg-report-on-implementation-of-resolution.pdf.
5. „Syria Death Toll Now Above 100,000 says UN Chief Ban”, BBC News, 25 iulie 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-23455760; Michael Pizzi, „UN Abandons Count in Syria, Citing Inability to Verify Poll”, Al Jazeera America, 7 ianuarie 2014, http://america.aljazeera.com/articles/2014/1/7/un-abandons-deathcountinsyria.html și corespondență personală cu Violations Documentation Center, 19 aprilie 2014.
6. John Tirman, The Deaths of Others: The Fate of Civilians in America’s Wars (New York: Oxford University Press, 2011).
7. „UN Says Refugee Crisis Worst since Rwanda”, BBC News, 16 iulie 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-23332527.
8. Stephanie Webehay, „UN has to Cut Syria Food Rations for Lack of Donor Funds”, Reuters, 7 aprilie 2014, http://www.reuters.com/article/2014/04/07/us-syria-crisis-un-aid-idUSBREA3615L20140407 și „UN: Syrians to be World’s Biggest Refugee Group”, Al Arabiya News, 25 februarie 2014, http://english.alarabiya.net/en/News/middle-east/2014/02/25/U-N-Syria-is-world-s-biggest-exporter-of-refugees-.html.
9. „Syria Crisis: UN Reaches Record $6.5b Aid Appeal”, BBC News, 16 decembrie 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-25398012.
10. >”Syria: UN Ready to Rush Food, Medicines into Besieged Homs Once Green Light is Given”, UN News Center, 28 ianuarie 2014, http://www.un.org/apps/news/story.asp/realfile/www.unodc.org/html/story.asp?NewsID=47025&Cr=syria&Cr1=#.U0f-M_ldWSp.
11. Ruth Sherlock, „Syria: Dozens Die of Starvation in Damascus after Being ‘Denied Food’,” The Telegraph, 13 ianuarie 2014, http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleeast/syria/10569648/Syria-dozens-die-of-starvation-in-Damascus-after-being-denied-food.html și Ann Curry, „Starvation, death plague Syrian camp,” NBC News, 2 februarie 2014, http://www.nbcnews.com/video/ann-curry-reports/54255961#54255961.
12. Annie Sparrow, „Syria’s Assault on Doctors,” 3 noiembrie 2013, New York Review of Books.
13. „Împiedicarea ajutorului pentru tabăra de refugiați asediată din Siria poate constitui o crimă de război – oficial ONU”, UN News Center, 17 ianuarie 2014, A se vedea, de asemenea, Danny Postel și Nader Hashemi, „Use Force to Save Starving Syrians”, New York Times, 10 februarie 2014.
14. Ahmed Rashid, „The Outbreak of Polio in Syria is an Indictment of the Civilized World,” Financial Times, 1 noiembrie 2003, http://blogs.ft.com/the-a-list/2013/11/01/the-outbreak-of-polio-in-syria-is-an-indictment-of-the-civilised-world/#axzz2yaoAZjjt.
15. Marisa Taylor, „Report: Over 11,000 Syrian Children Killed in War, Most by Explosives,” Al Jazeera America, 24 noiembrie 2013, http://america.aljazeera.com/articles/2013/11/24/report-over-11-000syrianchildrenkilledinwarmostbyexplosives.html.
16. Tom Miles, „U.N. Aided 38,000 Victims of Syrian Gender-Based Violence in 2013,” Reuters, 8 ianuarie 2014, http://www.reuters.com/article/2014/01/08/us-syria-crisis-rape-idUSBREA0711R20140108. A se vedea, de asemenea, Lauren Wolf, „Syria has a Massive Rape Crisis”, The Atlantic, 3 aprilie 2013, http://www.theatlantic.com/international/archive/2013/04/syria-has-a-massive-rape-crisis/274583/ și International Rescue Committee, Syria: A Regional Crisis, ianuarie 2013, http://www.rescue.org/sites/default/files/resource-file/IRCReportMidEast20130114.pdf.
17. Ian Black, „Syrian Regime Document Trove Shows Evidence of ‘Industrial Scale’ Killing of Detainees”, The Guardian, 21 ianuarie 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/20/evidence-industrial-scale-killing-syria-war-crimes.
18. Statement on Syria, UN Secretary-General, 12 martie 2014, http://www.un.org/sg/statements/?nid=7520.
19. Majoritatea acestor rapoarte sunt disponibile aici: http://www.du.edu/korbel/middleeast/syria.html.

.

20. „UN Implicates Bashar Al-Assad in War Crimes”, BBC News, 2 decembrie 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-25189834.

.

21. Somini Sengupta, „Government’s Abuses ‘Far Outweigh’ Syrian Rebels’, Rights Chief Says”, New York Times, 8 aprilie 2014, http://www.nytimes.com/2014/04/09/world/governments-abuses-far-outweigh-syrian-rebels-rights-chief-says.html?ref=todayspaper&_r=0.
22. John Mearsheimer, „America Unhinged”, The National Interest, ianuarie-februarie 2014, http://nationalinterest.org/article/america-unhinged-9639.
23. Edward Luttwak, „In Syria, America Loses if Either Side Wins”, New York Times, 24 august 2013.
24. „Milioane de refugiați sirieni înregistrați în Liban”, BBC News, 3 aprilie 2014, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-26864485 și „Libanul nu poate suporta singur greul crizei refugiaților sirieni, avertizează un oficial de ajutorare al ONU”, UN News Center, 18 martie 2014, http://www.un.org/apps/news/story.asp/story.asp?NewsID=47379&Cr=lebanon&Cr1=#.U0qDbvldWSo.
25. Peter Bergen și Jennifer Rowland, „Al Qaeda controlează mai mult teritoriu ca niciodată în Orientul Mijlociu”, CNN.com, 7 ianuarie 2014, http://www.cnn.com/2014/01/07/opinion/bergen-al-qaeda-terrority-gains/.
26. „Exodul voluntarilor francezi pentru jihadul din Siria este în creștere: Judge”, New York Times, 12 februarie 2014, http://www.nytimes.com/reuters/2014/02/12/world/europe/12reuters-france-syria.html?partner=rss&emc=rss.
27. „Syria-Related Attacks ‘Main Terror Threat to UK”, BBC News, 9 aprilie 2014, http://www.bbc.com/news/uk-26957385.
28. Spencer Ackerman, „Al-Qaida Faction in Syria Contemplating U.S. Attack, Intelligence Officials Warn”, The Guardian, 29 ianuarie 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/29/al-qaida-syria-nusra-front-intelligence-threat.
29. „Syria a U.S. Homeland Security Threat: DHS Chief,” New York Times, 7 februarie 2014, http://www.nytimes.com/reuters/2014/02/07/world/middleeast/07reuters-usa-security-homeland.html?ref=middleeast.
30. Joe Cochrane, „Indonesian Militants Join Foreign Fighters in Syria,” New York Times, 31 ianuarie 2014, http://www.nytimes.com/2014/02/01/world/asia/indonesian-militants-join-fight-in-syria.html?ref=middleeast.
31. Ann Gearan, „Diplomacy is Failing in Syria, Obama Acknowledges,” Washington Post, 11 februarie 2014, http://www.washingtonpost.com/world/national-security/diplomacy-is-failing-in-syria-obama-acknowledges/2014/02/11/822065e6-935c-11e3-84e1-27626c5ef5fb_story.html.
32. Rana Kabbani, „From the Turks to Assad: to Us Syrians it is All Brutal Colonialism”, The Guardian, 29 martie 2011, http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/mar/30/turks-assad-colonialism-family-mafia.
33. Liam Stack, „In Sometimes Deadly Clashes, Defiant Syrians Protest”, New York Times, 17 aprilie 2011.
34. Frank Barat, „Reframing the Israel-Palestine Conflict”, New Internationalist, 1 aprilie 2011, http://newint.org/features/web-exclusive/2011/04/01/palestine-israel-interview-pappe/. A se vedea, de asemenea, Rami Khouri, „The Long Revolt”, Wilson Quarterly (vara 2011), 43-46.
35. Robert Fisk, „Truth and Reconciliation? It won’t Happen in Syria”, The Independent, 7 mai 2011, http://www.independent.co.uk/voices/commentators/fisk/robert-fisk-truth-and-reconciliation-it-wont-happen-in-syria-2280377.html.
36. Ian Black, „Syria May Agree to Prisoner Swaps before Geneva Peace Talks”, The Guardian, 17 ianuarie 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/17/syria-prisoner-swaps-geneva-peace-talks.
37. „‘Friends of Syria’ Recognize Opposition”, Al Jazeera (engleză), 12 decembrie 2012, http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2012/12/201212124541767116.html.
38. „Poziția secretarului general al NATO cu privire la intervenția în Siria”, declarație a Coaliției Siriene, 24 aprilie 2013, http://www.etilaf.org/en/newsroom/press-release/item/433-the-position-of-nato%E2%80%99s-secretary-general-regarding-intervention-in-syria.html.
39. Max Blumenthal, „‘We Just Wish for the Hit to Put an End to the Massacres'”, The Nation, 13 septembrie 2013, http://www.thenation.com/article/176158/we-just-wish-hit-put-end-massacres#.
40. Stephen Zunes, „Syria: U.S. Involvement Could Make Things Worse”, Santa Cruz Sentinel, 3 mai 2013, http://www.santacruzsentinel.com/opinion/ci_23169164/stephen-zunes-syria-u-s-involvement-could-make#.
41. Danny Postel și Nader Hashemi, „Use Force to Save Starving Syrians”, New York Times, 10 februarie 2014.
42. Stephen Zunes, răspuns la Danny Postel și Nader Hashemi pe o listă de e-mail care includea zeci de activiști și intelectuali anti-război, 12 februarie 2014.
43. Interviu la Radio Open Source cu Christopher Lydon, 28 februarie 2014, http://radioopensource.org/the-syria-test/.
44. Thomas Pierret, „No Stability in Syria without Political Change”, Carnegie Endowment, http://carnegieendowment.org/syriaincrisis/?fa=54499.
45. Jimmy Carter și Robert Pastor, „Time to be Bold and Make Peace in Syria”, Washington Post, 22 decembrie 2013, http://www.washingtonpost.com/opinions/time-to-be-bold-and-make-peace-in-syria/2013/12/22/af84a626-69a6-11e3-a0b9-249bbb34602c_story.html.
46. „Desperate Times”, The Economist, 23 ianuarie 2014, http://www.economist.com/news/leaders/21595004-conference-syria-not-enough-west-should-also-arm-rebels-desperate-times.
47. „West Accuses Syria over 3.5 Million in Need”, Al Jazeera (engleză), 28 martie 2014, http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2014/03/west-accuses-syria-over-35-million-need-20143281921448888.html.

.